政府の社会的結束計画がコミュニティ分断について誤っている点

(MENAFN- The Conversation) 政府の新しいソーシャル・コヒージョン（社会的結束）行動計画「Protecting What Matters（大切なものを守る）」は、その切迫性について率直だ。「社会的結束は…それ自体として良いものにとどまるだけではない。私たちの国家安全保障のレジリエンス（強靭性）における、欠かせない最前線でもある。」

2024年のサウスポート攻撃とその後の騒乱、宗教をめぐる憎悪犯罪の増加、移民政策をめぐる不穏、そして国内の過激主義が、コミュニティの分断という問題を否応なく前面に押し出した。だが政府の答えは、統合、宗教間対話、市民的な式典を中心に据えているものの、病気ではなく症状を取り違えている。

「コヒージョン（結束・まとまり）」は曖昧で測定不能で、その日の政府が何か意味を持たせたいように、どこまでも伸縮自在だ。人々は愛する場所を、まとまりがあって安全だと語るのであって、「cohesive（結束的な）」とは言わない。

より良い枠組みは、コミュニティのレジリエンス（強靭性）だ。すなわち、近隣地域がショックを吸収し、分断を煽る物語に抵抗し、危機から回復するための測定可能な能力である。孤立していて、貧しく、そして人々を結びつけるインフラがない人々を、あなたは統合などできない。COVID（新型コロナ）は、すでに証拠が示していたことを露わにした。より強い社会インフラとより高い社会関係資本（ソーシャル・キャピタル）の水準を持つコミュニティは、パンデミックの社会的・経済的なショックに対して、より大きなレジリエンスを示した。

政府の戦略には「レジリエント（強靭な）コミュニティ」という章も含まれている。しかしそれは、宗教的・政治的な過激主義への緊急時のマネジメントとしてのレジリエンスに狭くとどまっており、あらゆる形の連帯を可能にする、日常的で定常的な土台のようなものとして捉えてはいない。

欠けているピース

「Protecting What Matters（大切なものを守る）」には、途方もない空白がある。「公共サービスの目に見える劣化」といった影響への言及はある一方で、「poverty（貧困）」という語は一度も登場しない。計画は、分断を宗教、アイデンティティ、そしてイスラム嫌悪（イスラモフォビア）によって説明しているが、これらは結果であり、代理指標であって、根本原因ではない。

839のイングランドおよびウェールズの近隣地域にわたる15,000人超の住民を対象にした調査は、Understanding Societyデータセットに対する2024年の分析によって検証されており、困窮（剥奪・剥奪状態）が多様性ではなく、信頼、参加、そして隣人らしさを損なうことを示している。貧困をコントロールすると、多様性は、より高いボランティア参加と慈善寄付と関連している。連帯の危機は、文化の違いではなく資源の危機だ。

政府がコミュニティに「integrate（統合しなさい）」と求めるところには、ある種の郷愁がにじんでいる。誰もが隣人を知っていた、ぴったりまとまった炭鉱町への懐かしさだ。だがそうしたコミュニティは、物質的な何かの上に築かれていた。安定した仕事、労働組合の加入、労働者向けのクラブ、そして共有された経済的な運命である。

More in Commonの2025年の世論調査では、英国人の44%が、ときどき「自分の国で見知らぬ人のように感じる」と答えている。この数字は、文化の分断の証拠として読めるかもしれない。だがMore in Common自身の分析では、この疎外感は多様性のある地域ではなく、経済的に置き去りにされた地域に集中している。人々は隣人が違って見えるから見知らぬ人だと感じるわけではない。自分が「所属している」と感じさせてくれた、かつての仕組み――クラブ、パブ、労働組合、仕事――がなくなってしまったから見知らぬ人だと感じるのだ。

より同質的なコミュニティほど、よりコヒージョンが高いという主張は魅力的だが、弱い。英国で最も民族的に多様な近隣地域は、最もコヒージョンが低いわけではない。マンチェスターの研究者が見つけたように、それらは最も健康的である。鉱山町は、男性中心であることが多く、しばしば人種的に排他的で、経済的に強制的であったにもかかわらず、結束していた。教訓は、その人口統計（デモグラフィ）を真似することではなく、物質的な条件を再現することだ。人々が「来る理由」を持てるようにする仕事、制度、そして共有インフラを整えること。

仕事は収入以上のものを与える。仕事は、アイデンティティ、日々のルーティン、そして毎日の社会的なつながりを用意してくれる。失業は単に経済的な状態ではない。それは、人を孤立させる状態でもある。

英国の雇用年金省（Department for Work and Pensions）による最近のランダム化比較試験では、構造化された集団の職探しワークショップが、給付金受給者のメンタルヘルスと雇用成果の両方を改善したことが分かった。まさにそれは、仕事が通常提供する社会的支援、日常的なルーティン、そして共有された目的を取り戻すからである。コミュニティのレジリエンスは、経済開発から切り離せない。DWPやJobcentre Plusのような部署は、社会関係資本（ソーシャル・キャピタル）のアジェンダに対して、直接的な利害関係を持っている。

レジリエントなコミュニティを築く

私が近隣地域に関する独立委員会（Independent Commission on Neighbourhoods, ICON）で実施した研究、ならびに最近のJoseph Rowntreeのレポートは、社会インフラがレジリエンスにとって重要だと示しているが、コミュニティによって必要は異なることも明らかにしている。

新しい住宅開発には、初日から公園と小学校が必要だ。新参者の間で早期に出会いが生まれ、信頼が築かれるような、アクセスしやすい場所が要る。すでに存在するものの困窮しているコミュニティには、パブ、図書館、コミュニティセンターのように、奪い取られてきたものを取り戻す必要がある。スポーツ施設は違いを越えたつながりを橋渡しし、宗教施設はコミュニティ内部の絆を深め、市民の場は住民と制度を結びつける紐帯を生み出す。やるべきことは、インフラを社会関係資本のギャップに合わせることであって、どこにでも単一のテンプレートを当てはめることではない。

本当の試金石――私の同僚たちと私が「Wet Wednesday Night Test（雨の水曜夜の試験）」と呼ぶもの――は、社会インフラへの投資によって、2月の雨の水曜夜にあなたのところへ14人がサッカー（またはカブスカウト、あるいは読書会）に来るかどうかだ。「社会関係資本を築くために」人は来ない。ピッチが無料で、照明が機能していて、温かいシャワーがあるから来るのだ。後に飲む一杯（pint）は、どんな戦略文書よりも、統合や社会関係資本に対して多くのことをしてくれる。

ICONの研究は、100本超の査読付き研究を踏まえたもので、社会インフラが、投資された金額の£1ごとに£3.50を生み出すことを示している。さらに、投資された£10,000ごとに、推計で£105,000分の暴動による損害を防ぐ。

2011年の暴動では、71%の事案が、イングランドの最も困窮した上位10%に入る地域で起きた――そして同じ年に、287のコミュニティセンターが閉鎖されていた。政府はこれを「社会的結束」の問題だと説明したが、それは社会インフラの問題だった。

政府の「Pride in Place」プログラムは5十億ポンド（£5 billion）で、コミュニティへの投資の端緒を作っている。だが、より多くの投資が必要だ。私たちの最も困窮した近隣地域が直面する課題に対処するためだ。そこでは、人々の平均寿命が全国平均との差で4年下にある。

真剣なアプローチは、既存の学校、職業紹介所（job centres）、そして育児施設を社会の拠点として活用し、18歳未満の人々には公共交通を無料にして、若者が自分の町の中を移動できるようにすべきだ。そして、かつては人々が互いに顔を出し、支え合う理由と手段を与えてくれていた、貧困、雇用の不安定さ、そして制度の崩壊に取り組むべきだ。

その土台を築けば、政治家が「コヒージョン」と呼ぶものが続いて出てくる。誰も、玄関の外に一歩出たときに自分の感じるものをその言葉で説明したりはしない。ただ、「住むには良い場所だ」と言うだけだ。それで十分だ。

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