Commerce Street, in the small rural community of Powellsville, N.C., in the majority Black Bertie County, seen in this March 12, 2026, photo, leads to the one downtown stoplight in Powellsville, N.C. Towns like this in eastern North Carolina add up at election time, and rural Black voters especially are critical to election outcomes in the state. (AP Photo/Bill Barrow)
Commerce Street, in the small rural community of Powellsville, N.C., in the majority Black Bertie County, seen in this March 12, 2026, photo, leads to the one downtown stoplight in Powellsville, N.C. Towns like this in eastern North Carolina add up at election time, and rural Black voters especially are critical to election outcomes in the state. (AP Photo/Bill Barrow)
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Commerce Street, in the small rural community of Powellsville, N.C., in the majority Black Bertie County, seen in this March 12, 2026, photo, leads to the one downtown stoplight in Powellsville, N.C. Towns like this in eastern North Carolina add up at election time, and rural Black voters especially are critical to election outcomes in the state. (AP Photo/Bill Barrow)
Commerce Street, in the small rural community of Powellsville, N.C., in the majority Black Bertie County, seen in this March 12, 2026, photo, leads to the one downtown stoplight in Powellsville, N.C. Towns like this in eastern North Carolina add up at election time, and rural Black voters especially are critical to election outcomes in the state. (AP Photo/Bill Barrow)
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Gailliard said he’s identified a few hundred nonprofits, neighborhood associations and other groups that can do issue-orientated work in his district as the election approaches. He wants to match each of them to specific precincts, routing money for them to reach voters and persuade them to vote.
Black voters make up about 30% to 40% of the electorate saw the biggest drop, with turnout falling by more than 3 percentage points. Counties with smaller Black populations saw more modest declines of about 1 percentage point. Overall, turnout remains higher in counties with fewer Black voters.
ノースカロライナの選挙の未来は、民主党に無視されていると感じる農村部の黒人有権者にかかっている可能性があります
NASHVILLE, N.C. (AP) — リッキー・ブリンクリーはほぼ65年間、北カロライナ州の田舎で暮らしてきたが、「郡の中のほうで」と言い、道路灯の先や、風景を埋め尽くす小さな町のざわめきを越えたところが気に入っている。
だが、トラック運転手の元職にあるブリンクリーは、この激戦州で選挙が近づくと取り残されたように感じることがある。
「人は、あなたの気持ちがどうかを聞きに来るべきなのに来ないんだ」と、ブリンクリーは、ナッシュビルの裁判所の通り向かいにある娘の化粧品・美容用品店のカウンターに立ちながら語った。 「誰かに投票してもらいたい。でも投票してもらうために何かをするのは嫌なんだ。いや、そんなふうにはいかない。」
ブリンクリーは、民主党が共和党の優位を削ろうとする際に、これまで十分に動員できてこなかったことが多い農村部の黒人住民の一人だ。これは党にとって緊急の人口動態パズルだ。党は通常、黒人有権者には強い一方で、農村部では足りない傾向がある。
成功すれば、今年の激戦となっている米上院選で元知事ロイ・クーパーの勝利に手を貸し、ワシントンの勢力図を傾ける可能性がある。さらに、次期大統領選の形を変え、民主党にとってホワイトハウスへのより広い道を提供するかもしれない。
It’s about more than Cooper’s Senate bid
ノースカロライナは、ダーラム、ローリー、チャペルヒルを含む大学中心のリサーチ・トライアングルで知られ、そこにシャーロットの金融ハブも加わる。だが同時に、中小の町や農村部といった広い地域も含まれており、ここ数十年で民主党が支持を失ってきた。
それは、白人有権者が共和党へと再編されてきたからだけではない。民主党寄りだとしても、都市部の相手ほど頻繁に投票に行かない黒人有権者がいるからでもある。そうした農村部の黒人有権者は、トライアングルの東側に集中しており、曲がりくねった州道の沿線にある小さな町や低地、農地を抜けて、アトランティック（大西洋）沿岸へと伸びている。
クーパー（68歳）は、州知事として2期、州司法長官として4期を務めている。しかし共和党が州の裁判所と議会を支配しており、米下院での優位を広げるために連邦下院の選挙区（議会地図）も引き直した。ドナルド・トランプは、ホワイトハウスを目指して出馬した3回すべてで共和党としてこの州を制した。
農村部ナッシュ郡出身のクーパーは、すでにここ数カ月の間に、北カロライナ州東部で黒人の農家、事業主、市民指導者と対話するラウンドテーブルを開いたほか、北カロライナA&T大学の学生とも会っている。同大学は歴史ある黒人学校で、州内各地から学生が集まる。選挙運動では、11月までに州全体での組織化に取り組む方針も掲げている。
Gailliard wants a more intentional effort
だがガイリアードは、もっと意図的な取り組みを望んでいる。
ワード・タバナクル・チャーチの設立牧師であるガイリアードは、共和党主導の再選挙区再編の後に議席を失った黒人の州議員の一人だった。彼は、取り戻すには近所（ネイバーフッド）レベルでの組織化と、全国の民主党からの投資が必要だと述べた。しかし本人は、カマラ・ハリスの2024年の大統領選キャンペーンからそれを得るのに苦戦した。
「私は足がかりをまったく掴めなかった」とガイリアードは振り返った。 「私は彼女をロッキーマウントに連れてきてくれと頼み込んだ。『聞いてくれ、ロッキーマウントは東への玄関口だ。ロッキーマウントを攻略できれば、東を攻略できる』って言った。来させることはできなかった。2週間後に、ロッキーマウントに誰がいると思う？ドナルド・トランプだよ。」
ハリス陣営はその代わりに、元大統領ビル・クリントンをこの地域へ送った。
ガイリアードは、クーパーが選挙で勝つには自分のような人々が必要だと言う。
「ロイは最高の友人で、できる限りあらゆる形で彼を助けるために全力で動く。でも、彼の後ろにつき従えばいいなんて期待はしていない」とガイリアードは言った。 「逆をやる。彼の“つき従い連れ”を（＝彼の支持の周辺へ）増やすんだ。」
Commerce Street, in the small rural community of Powellsville, N.C., in the majority Black Bertie County, seen in this March 12, 2026, photo, leads to the one downtown stoplight in Powellsville, N.C. Towns like this in eastern North Carolina add up at election time, and rural Black voters especially are critical to election outcomes in the state. (AP Photo/Bill Barrow)
Commerce Street, in the small rural community of Powellsville, N.C., in the majority Black Bertie County, seen in this March 12, 2026, photo, leads to the one downtown stoplight in Powellsville, N.C. Towns like this in eastern North Carolina add up at election time, and rural Black voters especially are critical to election outcomes in the state. (AP Photo/Bill Barrow)
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It’s about more than Cooper’s Senate bid
ノースカロライナは、ダーラム、ローリー、チャペルヒルを含む大学中心のリサーチ・トライアングルで知られ、そこにシャーロットの金融ハブも加わる。だが同時に、中小の町や農村部といった広い地域も含まれており、ここ数十年で民主党が支持を失ってきた。
それは、白人有権者が共和党へと再編されてきたからだけではない。民主党寄りだとしても、都市部の相手ほど頻繁に投票に行かない黒人有権者がいるからでもある。そうした農村部の黒人有権者は、トライアングルの東側に集中しており、曲がりくねった州道の沿線にある小さな町や低地、農地を抜けて、アトランティック（大西洋）沿岸へと伸びている。
クーパー（68歳）は、州知事として2期、州司法長官として4期を務めている。しかし共和党が州の裁判所と議会を支配しており、米下院での優位を広げるために連邦下院の選挙区（議会地図）も引き直した。ドナルド・トランプは、ホワイトハウスを目指して出馬した3回すべてで共和党としてこの州を制した。
農村部ナッシュ郡出身のクーパーは、すでにここ数カ月の間に、北カロライナ州東部で黒人の農家、事業主、市民指導者と対話するラウンドテーブルを開いたほか、北カロライナA&T大学の学生とも会っている。同大学は歴史ある黒人学校で、州内各地から学生が集まる。選挙運動では、11月までに州全体での組織化に取り組む方針も掲げている。
Gailliard wants a more intentional effort
だがガイリアードは、もっと意図的な取り組みを望んでいる。
ワード・タバナクル・チャーチの設立牧師であるガイリアードは、共和党主導の再選挙区再編の後に議席を失った黒人の州議員の一人だった。彼は、取り戻すには近所（ネイバーフッド）レベルでの組織化と、全国の民主党からの投資が必要だと述べた。しかし本人は、カマラ・ハリスの2024年の大統領選キャンペーンからそれを得るのに苦戦した。
「私は足がかりをまったく掴めなかった」とガイリアードは振り返った。 「私は彼女をロッキーマウントに連れてきてくれと頼み込んだ。『聞いてくれ、ロッキーマウントは東への玄関口だ。ロッキーマウントを攻略できれば、東を攻略できる』って言った。来させることはできなかった。2週間後に、ロッキーマウントに誰がいると思う？ドナルド・トランプだよ。」
ハリス陣営はその代わりに、元大統領ビル・クリントンをこの地域へ送った。
ガイリアードは、クーパーが選挙で勝つには自分のような人々が必要だと言う。
「ロイは最高の友人で、できる限りあらゆる形で彼を助けるために全力で動く。でも、彼の後ろにつき従えばいいなんて期待はしていない」とガイリアードは言った。 「逆をやる。彼の“つき従い連れ”を（＝彼の支持の周辺へ）増やすんだ。」
Commerce Street, in the small rural community of Powellsville, N.C., in the majority Black Bertie County, seen in this March 12, 2026, photo, leads to the one downtown stoplight in Powellsville, N.C. Towns like this in eastern North Carolina add up at election time, and rural Black voters especially are critical to election outcomes in the state. (AP Photo/Bill Barrow)
Commerce Street, in the small rural community of Powellsville, N.C., in the majority Black Bertie County, seen in this March 12, 2026, photo, leads to the one downtown stoplight in Powellsville, N.C. Towns like this in eastern North Carolina add up at election time, and rural Black voters especially are critical to election outcomes in the state. (AP Photo/Bill Barrow)
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The state party tries to fill gaps
州党の議長であるクレイトンは、全国党とその支援者（ドナー）が、ここ最近の選挙サイクルで北カロライナを十分に早い段階から優先してこなかったと述べた。
彼女は、州党の2022年の中間選挙に向けた体制よりも3倍以上多い、25人のフルタイムスタッフの費用を賄うために、主に地元のお金に頼ってきたと語った。
人口が200人未満の故郷パウエルズビルを持つ、バーティ郡の民主党議長カミール・テイラーは、その変化を感じ取っているという。
彼女は、黒人住民の割合が大きい東北部の郡に最も近い都市グリーンビルにいる選挙区担当のオーガナイザーと定期的に話している。しかしそれでも、投票が大統領選だけにとどまらないことに関心を持たせるのは、特に農村の有権者を説得するのが難しいのだと彼女は言う。とはいえ彼女は彼らに「あなたが実際に関わることになるのは、この選挙で、この人たちなんだ」と伝えている。
民主党は、170の州議会選挙区すべてに候補者を擁立している（そのうち2つは民主党と歩調を合わせる無所属）。また、すべての米下院選挙区にも候補者を立てている。著名な公民権弁護士であり黒人の女性である州最高裁判所判事アニタ・アールズは、州全体の再選に立候補している。
Gailliard said he’s identified a few hundred nonprofits, neighborhood associations and other groups that can do issue-orientated work in his district as the election approaches. He wants to match each of them to specific precincts, routing money for them to reach voters and persuade them to vote.
選挙が近づくにつれ、ガイリアードは、自分の選挙区で課題志向の活動ができる数百の非営利団体、近隣団体、その他のグループをいくつか特定したと言う。彼は、それぞれを特定の投票地区（プレシンクト）に割り当て、資金を回して有権者に届き、投票に説得できるようにしたいと考えている。
また、農村の黒人有権者の家を“外から来た人”が直接訪ねていくのではなく、ボランティアに民主党およびリベラル寄りの組織から訓練を受けさせたいとしている。
「ユタ州の21歳の新卒が、時給22ドルで、あの地域の家のドアをノックして回るのは、無理だ」とガイリアードは言った。 「それは機能しない。信頼できる伝達者ではないからだ。」
Marginal voting changes add up
AP VoteCastによれば、2024年および2020年の大統領選、ならびに2022年の上院選において、ノースカロライナ州の有権者のうち約10人に2人が黒人だった。
ノースカロライナ州の直近の大統領選で黒人有権者のうち約4分の10が「自分は小さな町か農村コミュニティに住んでいる」と答えた。これは郊外に住んでいると答えた人の割合と同程度だ。都市部に住んでいると報告したのは全体の約4分の1ほどにとどまった。
説得（投票行動）における小さな変化は、特に接戦のときには積み重なる。2008年、バラク・オバマは、投じられた430万票のうちわずか14,000票差という僅差で勝ち、北カロライナを制した最後の民主党の大統領候補となった。
Voter turnout between the 2020 and 2024 elections declined more in North Carolina counties that have larger Black populations.
2020年と2024年の選挙の間での投票率は、ノースカロライナ州で黒人の人口割合がより大きい郡ほど、より大きく低下した。
Black voters make up about 30% to 40% of the electorate saw the biggest drop, with turnout falling by more than 3 percentage points. Counties with smaller Black populations saw more modest declines of about 1 percentage point. Overall, turnout remains higher in counties with fewer Black voters.
黒人有権者が有権者全体の約30%から40%を占める郡では、最も大きな落ち込みが見られ、投票率は3ポイント超の下落となった。黒人の割合がより小さい郡では、低下幅は約1ポイント程度と、より緩やかだった。全体として、投票率は黒人有権者の数がより少ない郡のほうが高いままだ。
An old Cooper schoolmate just wants to be asked
ガイリアードは、誰かが自分の一票について「尋ねられるだけで」どれほど意味があるかを、民主党は過小評価してはならないと言う。
「黒人や農村部の有権者は、取引ベースではない」と彼は言う。 「関係性があるんだ。」
ナッシュビルに戻って、化粧品・美容用品店でブリンクリーも同意した。
「自分が大きな“車輪”になって、出てきた場所のことを忘れてもいいってことになる」とブリンクリーは言った。 「ロイが故郷のことを忘れたとは言わない。いわば地元の人だからね。でも、ここで歩き回っているのを見かけるとは思っていない。」
ブリンクリーは、自分が投票するならクーパーや他の民主党候補に入れるのは明らかにしたが、ただし“自分が投票する場合に限る”と言った。
「できる。できる。たぶん投票するよ。でも、いろいろあってね。」
___ スウェドラーはワシントンから報告した。AP通信の記者リンリー・サンダースがワシントンで、この報告に貢献した。