ほんの少し前の去年、ジョアン・フォンセカはブラジルのテニスの未来と期待されてブエノスアイレスに到着し、史上最も若いATPポルテーニョチャンピオンとなって去った。今、彼はほとんど誰も成し遂げられないことに再挑戦している：プロサーキットのタイトルを守ること。

ブラジル人テニス選手はそれ以来かなり変わった。長くて巻き毛の髪型は過去のものとなり、今ではより大人っぽく、短髪で手入れされた口ひげを生やしている。しかし19歳のフォンセカは、その若々しさを保ち続けている。この一年は激動だった：ATPタイトル(ブエノスアイレスに加え、バゼルの500)、26勝、グランドスラム初出場でルブレフを破り、リオデジャネイロでの人気爆発が彼の人生を一変させた。

ポルテーニャのクラブでの会話の中で、フォンセカはこれらすべての意味について明確に語った。「この一年で多くのことがあった。爆発はNext Genで始まり、その後2025年にチャレンジャーを勝ち、オーストラリアへ行き、そしてここに自信を持って来た」と説明した。興味深いのは、選手がプレッシャーをどう処理しているかだ。「まだ若いことはわかっているけど、若い精神ではいられない」と笑顔で語った。

ATPサーキットへの適応は外から見るよりも難しかった。「ジュニアから直接プロに上がり、Futuresやチャレンジャーは少ししか出ていなかった。レベルの変化は非常に速かった」と認めた。精神面だけでなく、身体的にも大きな負担だった。年初の背中の怪我でいくつかのトーナメントから離れた後、フォンセカは回復し、今後に集中していると語る。

注目すべきは、彼がどのように地に足をつけているかだ。彼のチームはしっかりと支えている。12歳からコーチを務めるギリェルメ・テイシェイラ、最近ではフランコ・ダヴィンとマルセロ・アルバモンテも加わった。「フランコはデルポトロとともにすべてを勝ち取り、グランドスラムも二つ持っている。私たちがこの信頼を持っていることは非常に良いことだ」と評価した。

人気も本物だ。ブラジル、特にリオでは、テニスが再び重要な話題となっていることをフォンセカは自覚している。「ますます多くの若者がテニスをしているのを見るのは誇りだ。これはブラジルにとって非常に良いことだ」と語った。しかし、期待は非常に高いことも理解している。アルカラスやシナーのようではなく、自分だと認めている。「誰にも何も借りていない。自分のこと、自分の仕事、自分の人生について考えている」と明言した。

今年、タイトルを守ることは彼にとって全く新しい挑戦となる。フォンセカはすでに記憶に残る出会いを経験している：ラバーカップでフェデラーと話したときは緊張し、手汗をかきながら10分間の会話に感動し(、アガシやラフターとも会い、またデルポトロとも交流した。彼を公然と支援してきた。これらすべての経験が彼を形成している。

「私は非常に観察力がある。みんなが何をしているかを見る」と語った。その姿勢と才能の組み合わせが、フォンセカのテニスを面白くしている。19歳、守れるATPタイトル、そしてはるかに成熟した精神力を持つ。物語の次の章は、今まさに始まったばかりだ。