世界最古のカメ、死の噂にもかかわらず今も元気に生き続けている

ロンドン（AP）— 世界で最も長生きしている陸上の動物――ほぼ200歳のリクガメ――が亡くなったという報道は、強く誇張されていた。

193歳だと考えられているジョナサンは、セントヘレナ島で、たしかにゆっくりではあるが、いまも元気に生きている。

「それはデマです」と、島の広報責任者アン・ディロンは、木曜日に『The Associated Press（AP）』に対し、ジョナサンが亡くなったとされる件について語った。「そんな詳細は私には分かりませんが、彼が生きていることは確かだと保証できます。」

このカメの死の知らせは、4月1日のエイプリルフールにソーシャルメディア上で急速に広まった。

X上のあるアカウントが、ジョー・ホリンズという、南大西洋の西アフリカ沖にある島でその爬虫類に携わってきた獣医師だと偽って、「人懐っこい巨人」が「帝国、戦争、そして人類の世代よりも長く生き延びた」として、その死を告げる内容を投稿した。

この投稿は木曜日までに、主に弔意の気持ちの溢れる内容として、すぐに約200万回の再生を集めた。

しかしホリンズは後にFacebookで、自分はそもそもXのアカウントを持っていないし、さらにもっと不穏なことが起きていると述べた。

「デマが出回っています――それもエイプリルフールどころではありません」とホリンズは書いた。「デマを仕掛けている相手が、暗号資産の寄付を求めています。これは詐欺です。」

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Guinness World Records（ギネス世界記録）は、セイシェルの大型リクガメであるジョナサンを、最も長生きしている陸上の動物、そして史上最長のリクガメとして挙げています。彼は、1882年にセントヘレナへ連れてこられた時点で、約50歳だったと考えられていました。

ディロンは、リクガメは今もなお、島で最もよく知られているのが1815年にワーテルローでイギリスに敗れた後にナポレオン・ボナパルトが流刑にされた場所であることだが、その島の総督官邸の敷地内を歩き回っていたと語りました。

ボナパルトは1821年にそこで亡くなっており、ジョナサンが非常に長い寿命につながる最初の一歩を踏み出したと考えられる10年ほど前のことです。