コンゴのワールドカップ予選は、困難な国を団結させ、まれな喜びの瞬間をもたらす

ゴマ（コンゴ）（AP）— コンゴは一夜明けて歓喜に沸いた。ジャマイカ戦で100分に決勝点を挙げたことで、アフリカのこの国が半世紀以上ぶりにワールドカップへ舞い戻ることになった。

全国各地で人々は踊り、叫び、互いに抱き合った。これは、鉱物資源に富む東部地域で紛争にたたかれてきた国にとって、まれに訪れた喜びの瞬間となった。

コンゴのワールドカップ出場権は、アクスル・トゥアンゼベが延長戦で決めたゴールによるものだ。コーナーキックを得た後、火曜夜（グアダラハラ、メキシコ）の試合でジャマイカに1-0で勝利を収めた。

このゴールとジャマイカに対する勝利は、中央アフリカの同国に大きな安堵をもたらした。同国では長年、ルワンダが支援するM23の反政府勢力が東部で政府軍と戦っているという知らせに慣れきっている。数十年に及ぶこの紛争は、世界でも最大級の人道危機を招き、少なくとも700万人が避難を強いられている。

コンゴが最後にワールドカップに出場したのは、ドイツで行われた1974年大会だった。当時の国名はザイールだった。さらに、当時は現在とは別の現実があった。現在では、ルワンダが支援する反乱勢力が鉱物資源に富む東部地域の広い範囲と領土を支配している。

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“I Look at this crowd, we are full of joy because the victory is ours, we are very happy,”

Alain Kagamaは、暴力の拠点であり、1年以上にわたって反政府勢力の支配下にあるゴマ市のバーで、過度に沸き立つ様子でこう語った。

“私たちが笑顔になったのは久しぶりだけど、今日は幸せです”――カガマは続けた。

この勝利は、政府側と反政府勢力側の双方から称賛を受けることにもなり、国を一つにした。

映像では、コンゴのフェリックス・チセケディ大統領がサッカーファンや関係者と抱き合い、祝福している様子が映し出された。チセケディ率いる政府は、勝利を収めたサッカー選手たちを称えた。M23のスポークスマン、ローレンス・カニユー カは、全国家がチームに向けて興奮しているとAP（ロイター通信に相当する米報道機関、The Associated Press）に語った。

“それは喜びの問題であり、次のワールドカップでコンゴのナショナルチームが代表として出場することは、とても嬉しいことです”とカニユー カは述べた。

2025年1月以降、武力衝突が、コンゴの軍とM23の間で激化している。反政府勢力は電撃的な攻撃で東部地域を席巻し、ゴマとブカヴの主要都市を制圧した。

この紛争は、米国とカタールによって仲介された停戦にもかかわらず続いている。衝突やドローン攻撃も続いており、2月のドローン攻撃では上級の反政府勢力幹部が死亡した。

大陸間プレーオフで勝利したことで、コンゴはワールドカップのグループKを完了した。同国はコロンビア、ポルトガル、ウズベキスタンと対戦する。

チームがメキシコのグアダラハラにあるアクロン・スタジアムで歓喜し、踊る一方で、多くの人々は画面から目を離さず、通うような興奮が自分たちのところまで来ないことを願っていた。

“今日は本当に歴史的な日です。ご覧のとおり、私たちは喜びでいっぱいです。…前回ワールドカップを見たのは私たちの両親でした。でも今日は、私たちが子どもたちに語る物語の一部になっています”と、ゴマのファン、クリスチャン・ミヒゴは語った。

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マクマキンはセネガルのダカールから報じた。