Netflix(NFLX.US)は、ベン・アフレックのAI企業を6億ドルで買収し、映像制作における人工知能の応用を強化します

事情を知る関係者によると、Netflix(NFLX.US)は、ベン・アフレックが設立したAI映画制作会社InterPositiveを、最大で6億ドルに上る価格で買収する予定だという。この取引が成立すれば、この動画配信の大手企業の歴史の中で最大規模の買収の1つとなる。

取引条件が公開されていないため匿名を希望した関係者は、実際の成約額の現金部分はこれよりも低いと述べた。合意によれば、InterPositiveが特定の業績目標を達成した場合、オーナーはさらに追加の収益も得られるという。Netflixは最近、ワーナー・ブラザース・ディスカバリー(WBD.US)に対して競争入札のオファーを出したが成功しなかった。また、今回の取引の具体的な条件は開示されていない。

NetflixによるInterPositiveの買収は、映画制作業務における人工知能の活用を加速することを目的としている。この新興企業は、映画制作者が既存の映像を編集できるようにする一連のツールを開発した。報道によれば、監督のデヴィッド・フィンチャーは、ブラッド・ピットが次に主演する予定の映画の中で、関連製品を使用しているという。

今回の買収は、ハリウッドの主要な制作スタジオによるAI分野での最大級の取引の1つでもある。Netflix、アマゾンなどの企業は、AI技術を活用して制作コストを下げ、作品の品質を高めようとする動きをますます強めている。アマゾンは、映像作品の制作においてAIを全面的に展開することを目的に社内チームを組成済みであり、一方でウォルト・ディズニー社はOpenAIと商業上のパートナーシップに合意している。

しかし、ハリウッドで働く関係者は、制作スタジオがAIによって雇用を削減し、コストを引き下げるのではないかと懸念している。加えて、テクノロジー企業が補償なしで自社の作品を使ってAI技術の学習を行うのではないかという点も心配している。

アフレックはInterPositiveを映画制作者の補助ツールとして位置づけている。監督は先に映画を撮影し、その映像をもとにソフトが学習を行うことで初めて、その後にシーン内の不要な物を取り除いたり、背景を調整したりすることを支援できるという。この技術は、許可なく映像を学習に使用することはできず、ベースとなる映像がない状態で新しいプロジェクトを生成することもできない。

ワーナー・ブラザース・ディスカバリー(取引価額は最大で720億ドル)を買収する取り組みを行う前、Netflixは高額なM&A取引には慎重であり、買収よりも社内での構築を重視するとしていた。新興企業の買収は、仮にそれがハリウッド史上最大級のAI取引の1つだとしても、前者の範囲に属するものとみなすことができ、Netflixが自社でAI能力を構築していくための一歩だと言える。

アフレックはNetflixが公開した動画の中で、「映画制作のプロセスは誕生以来、長い技術の進化の連続です。私たちは、それをよりリアルで誠実に感じさせる方法をずっと探してきました。InterPositiveが、この長い歴史に沿った次の反復、あるいはステップになってくれることを期待しています」と述べた。

アフレックは投資会社RedBird Capital Partnersの支援を受けて、InterPositiveを秘密裏に立ち上げた。技術開発に数年を費やした後、彼は2025年に投資を求め始め、複数のベンチャーキャピタル企業と面談し、ハリウッド企業と技術の活用に関する協議を行った。これが最終的に、Netflixがそれを社内制作のためのツールとして位置づけることにつながった。

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