大阪のトーンダウンした衣装で臨み、サルセアを破ってオーストラリアン・オープンの3回戦に進出

（MENAFN- Khaleej Times）

ナオミ・オオサカは、クラゲを思わせる見せ場の衣装を簡素化し、第2セットでのぐらつきから立て直して、ロシアのソラナ・チルステアを6-3 4-6 6-2で下し、木曜日の全豪オープン2回戦を勝利で飾った。

今週の初戦でアンтоニア・ルジッチに勝った際、オオサカは白いパラソルを手にコートへ入り、ベールとつばの広い帽子を着用していた。

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この衣装は、袖にパステルイエローの房が付いたマリンテイストのトップスも特徴としており、今季最初のグランドスラムで波を起こした。男子・女子のトップ選手たちも、その大胆なファッションの選択を称賛した。

衣装への反応を予想していたかと問われると、オオサカは こう答えた。「正直、あまりね。

「私にとっては、ただコートでやるのが楽しいだけのこと。 あまり多くは話さないけれど、自分を服で表現したいんだ。」

4度のグランドスラム覇者の木曜日の登場は、それに比べればおとなしかった。彼女はアクセサリーを外したのだが、マーガレット・コート・アリーナの観客が、帽子とベールのレプリカを身に着けてそれを補った。

「あなたたちが気に入ってくれて本当にうれしい。ところで、みんなすごくクールに見えるよ」と、オオサカはファンに語った。

「私はセリーナとビーナス（ウィリアムズ）、（マリア）シャラポワ、ベサニー・マテック＝サンズと一緒に育ってきて、だからこそ、どこかにいる子どもがこの大会に来てプレーしてくれて、そういう形で私を思い出してくれるなら、それは本当に大きな名誉だと思う。」

オオサカは2019年と2021年に全豪オープンで優勝しており、チルステア戦では 不安のある出だしだった。最初のゲームは自分のサービスで落としてしまい、序盤から早々にミスを犯した。

しかしすぐに立て直し、2-2に追いつくためにブレークし、その後さらにブレークして5-3のリードを作ると、さらにブレークポイントをしのいでサービスを維持し、最初のセットを取り切った。

今年限りで引退する35歳のチルステアは、第2セットでもまた序盤からリードを奪った。そしてオオサカが2-2に追いついたものの、ルーマニア人は決定的な瞬間にブレークして最終セットへと追い込んだ。

第16シードのオオサカはセット間で一息つき、その後、デサイダーで3-1とリードしている間にもう一度メディカル・タイムアウトを取ったが、懸念は長くは続かなかった。

動きがどうやら妨げられているように見えた中で、日本の元世界1位は、グラウンドストロークの強度を上げることで対応し、チルステアを圧倒して勝利を封じた。

最終セットも、多少のドラマが色濃かった。チルステアが、ルーマニア人の第1・第2サーブの間にオオサカが「さあ、来い」と叫んで自分を鼓舞してきたことに不満を示したのだ。

「（彼女には）どうやら、いろいろな“come on”があってそれに腹を立てていたみたい。つまり、私はうまくプレーしようとしたよ。フォアすりゃないミスが多かったと思うけど、ベストを尽くした」とオオサカは語った。

「彼女はすごい選手。これが彼女にとって最後の全豪オープンだったと思うから、それについて怒っていたならごめんね。」

オオサカは3回戦で、オーストラリアの予選勝者メディソン・イングリスと対戦する。

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