ホルムズ海峡を完全に迂回！湾岸諸国が新しいパイプラインの建設を検討中

イランによるホルムズ海峡への継続的な脅威が、湾岸の産油国に、コストの大きいものの、日ごとに差し迫った選択肢を改めて見直させている――この世界のエネルギーの要衝を回避する新しい原油パイプラインの建設だ。

CCTV国際ニュースによると、英国紙『フィナンシャル・タイムズ』は本日（4月2日）、湾岸諸国がホルムズ海峡を迂回するための新たな原油パイプラインの建設を検討していると報じた。

複数の当局者および業界の経営幹部は、新パイプラインは湾岸諸国がホルムズ海峡への依存を引き下げるための唯一の道になり得ると述べている。サウジアラビアは、既存の原油パイプラインの拡張か、新たなルートの開拓かを評価しており、アブダビもまた、フジャイラ港への「予備策」をずっと保持してきたと指摘されている。

今回の議論の背景には、ホルムズ海峡の情勢が緊迫し続けており、関連する衝突によって、各方面のエネルギー輸出の安全に対する懸念が急速に高まっていることがある。

大西洋評議会（Atlantic Council）中東プロジェクトの上級顧問Maisoon Kafafyは、湾岸地域の空気が変わったと述べた――「仮説的な議論から実際の実務へ移行する傾向を感じる。皆が同じ地図を見て、同じ結論に至っている。」

サウジの東西パイプラインが戦略の指標に

サウジアラビアの全長1200キロの東西原油パイプライン（East-West pipeline）は、いまや今回の議論の核心的な参照点となっている。このパイプラインは1980年代に建設された。当時、イラン・イラク戦争における「タンカー戦」により、ホルムズ海峡がいつでも閉鎖され得ることへの懸念が高まり、パイプライン建設が立案・推進された。現在、このパイプラインは1日あたり700万バレルの原油を紅海の港湾都市エル・ジェッダ（Yanbu）へ輸送しており、完全にホルムズ海峡を回避している。

「振り返ってみれば、東西パイプラインはまさに神の一手だ」と湾岸のエネルギー幹部は語った。サウジアラムコのCEOであるAmin Nasserも先月、同パイプラインが、同社が「現在十分に活用している主要ルート」だとアナリストに伝えている。

サウジは現在、日量約1020万バレルの原油を産出しており、イランが支配する海域を経由するのではなく、パイプラインを通じてより多くの原油を輸出する方法を検討している。これには、東西パイプラインの容量をさらに拡大するのか、あるいは新たなルートを開拓するのかといった評価も含まれる。アブダビ側については、高級エネルギー幹部が明かしたところによれば、アブダビ国営石油会社（Adnoc）には「フジャイラ港への第二のパイプラインの予備策」が常に用意されているが、ホルムズ海峡の長期的な見通しがはっきりするまで、最終決定は行わない見込みだという。

新パイプライン網：魅力的な見通しも、障害は山積み

戦略的なニーズは明確だが、新パイプライン事業が直面する課題は依然として大きい。Cat GroupのCEO、Christopher Bushは、東西パイプラインの1本分の路線をそのまま再現するだけでも、現在は少なくとも50億ドルが必要になると見積もった。当時の建設は、サウジの紅海沿岸にある硬いヒジャーズ山脈の玄武岩地層を横断していた。もし、イラク、ヨルダン、シリア、またはトルコを経由する複雑な多国間ルートが関わるなら、コストは150億〜200億ドルまで膨らむ。

安全上のリスクも看過できない。Bushは、イラク国内には未爆発の弾薬が大量に存在することに加え、ISISなどの武装勢力による継続的な脅威があると指摘している。さらに南へ伸ばしてオマーンの港湾へ向かうパイプラインは、砂漠と硬い岩の山地を貫通する必要がある。オマーンの港湾自体も安全な避難港ではない。サララ港は先日、無人機の攻撃を受け、短期間の閉鎖を余儀なくされた。

政治面での複雑さも、過小評価できない。Bushは、パイプライン網は湾岸諸国に対し、「それぞれが勝手に動く政策を捨て、連携して実現する」ことを求める一方で、歴史的には「船での輸送のほうが安く、安全だと常に考えられてきた」と述べた。Kafafyは、最も粘り強い（レジリエンスのある）解決策は単一の代替パイプラインではなく、「回廊のネットワーク」だと考えるが、その一方で、同時に最も実現が難しい選択肢でもあることを認めている。

より長期的な計画では、新パイプラインはより広範な貿易回廊に組み込まれる可能性がある。湾岸の当局者は、アメリカ主導の「インド＝中東＝ヨーロッパ経済回廊」（IMEC）の計画が再始動する可能性があると触れたが、この計画にはもともと、イスラエルのハイファ港へ通じる区間のパイプラインが含まれていた。

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