TMZからトランプまで、部分的閉鎖中に議会を再開させる圧力が高まる

ワシントン(AP)— TMZはセレブの追跡で自社のブランドを築いてきた。今、その関心を議会へ向けている。記録的に長引く部分的な政府機関の閉鎖の最中、ワシントンを離れた議員たちの、パパラッチ風のスナップ写真を追いかけているのだ。

タブロイド紙のウェブサイトが掲載した、議員が空港にいるところやラスベガス、さらにはディズニーワールドにいるところを示す動画や写真は、何百万回もの再生回数を積み上げ、反発が高まっている。移動の混乱が続き、給与を受け取れない連邦職員も出ている中、議会に対し、定例の休会を短縮するよう求める圧力が強まっている。

TMZ以外にも、ドナルド・トランプ大統領は議員たちの復帰を望んでおり、めったに使われない権限で議会を招集するかもしれないとほのめかす場面もあった。

水曜日には、国土安全保障省を全面的に資金拠出するよう指示し、下院議長マイク・ジョンソンと上院多数党院内総務ジョン・トゥーンは、共同声明を出し、今後数日でそれを実現するために協力すると述べた。

基本的な枠組みは、先週に上院で可決され、下院で否決された、超党派の資金供与合意と似たものになる見通しだ。だが、仮に法案が再び迅速に上院を通過するとしても、下院での道のりは複雑になり、議員がワシントンに戻る必要が生じる可能性がある。

休会 — そしてカメラの前で

先週、議員たちがワシントンを後にする中、セレブのゴシップ紙TMZが呼びかけを行った。

「TMZは、TSAの職員が未払いで苦しむ中、バカンス中の政治家の写真を探し回っている!」と、同紙はSNS投稿で伝えた。

連邦の政策の微妙な違いを掘り下げることよりも、セレブの不利な映像を撮り切ることで知られるTMZの狙いは、政治がいかにバイラルな画像と大衆迎合的な感情によって煽られているかを示す、最新の事例だった。

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動画はすぐに続き、上院議員たちが空港を移動する様子が映し出された—多くの場合、カメラから身を隠そうとしながらだ。クリップは何百万回もの再生回数を記録した。

同局はそこで止まらなかった。休暇中の議員たちの写真もまもなく続き、バイラル画像としては、S.C.州選出の上院議員リンゼイ・グレアムがディズニーワールドにいる写真などが出回った。キャプションには「部分的な政府機関の閉鎖の間、リンゼイ・グレアムはディズニーワールドで人生を謳歌している!」のようなものがあった。

グレアムは、トランプ政権の当局者との会合のためにフロリダにいたとし、友人と一緒にディズニーワールドに立ち寄ったのだと述べた。また、閉鎖の責任は民主党にあるとも非難した。

広く共有された別の投稿では、カリフォルニア州選出の下院議員ロバート・ガルシアがラスベガスにいる様子が示された。

「実は、ここでTMZがやっていることは気にしてない」とガルシアは、応じる形で投稿した。その上で、父親を訪ねているのだと付け加え、「数日前に言ったとおり、マイク・ジョンソン議長は私たち全員を家に帰すべきではなかった」と書いた。

この動きは、TSA職員が、閉鎖による未払いの影響で苦しんでいるところを同局が取材した後の、フラストレーションから生まれたと、TMZのエグゼクティブ・プロデューサー、ハーヴェイ・レビンは語った。

「私たちをこれほどまでに怒らせたのは、議会が—民主党も、そして共和党も—私たちを裏切っている様子を、私たちのプラットフォームで示したくなったからです」と、レビンは声明で述べた。

さらに、議員たちは報道がいつまでたっても終わらないことを期待すべきではないとも付け加えた。

「数カ月前に、存在感と声を強めることを決めた」とレビンは語った。「今では、首都議会(キャピトル)内で、政治とポップカルチャーの交差点を示すプロデューサーとフォトグラファーが回っている」。

インターネットの外でも、圧力はホワイトハウスからさらに高まっている。トランプ大統領は日曜と月曜にトゥーンと話し、ホワイトハウスの報道官カロライン・レヴィットは、大統領が休会の取り消しを「繰り返し」求めたと述べた。

「議会が戻ってくるなら、ここホワイトハウスで大きなイースターディナーを開く」と彼女は付け加えた。

その圧力には、労組側も加わっている。

「何万人もの労働者が給料を受け取れない状態でワシントンを離れるのは、われわれの国の安全を守るよう任務を負った、不可欠な従業員に対する明確な敬意の欠如を示しています」と述べたのは、米国連邦政府職員連盟(AFGE)TSA評議会100の会長、ハイドリック・トーマスだ。

休暇中のスナップ写真が怒りをかき立てている一方で、休会は議員にとって、地元の支持者と再びつながる機会でもある。タウンホールの催しを開く人もいる。海外旅行に出る人もおり、台湾への代表団に加わるといったケースもある。

共和党指導者は「今後数日」で閉鎖の終結を目指すと述べる

トゥーンとジョンソンによる共同声明は、2人の指導者が別々の歩調に見えた後に、積み上がっていた巨大な圧力に直面して出された。

「今後数日で、上院と下院の共和党は、国土安全保障省全体を完全に資金拠出するという大統領の指示を、2つの並行するルートで実行する」と彼らは述べた。

この計画は、同省の大部分の資金を、民主党の上院議員との合意でまかなう一方で、米国移民・関税執行(ICE)および米国国境警備隊への資金は除外する形に依存している。共和党は、党のラインに沿った予算編成の立法を通じて、後からそれらの機関に資金を付けようとするだろう。

トゥーンとジョンソンは、今後の道筋が懐疑的な共和党議員たちを納得させることを望んでいる。特に、トランプ自身がその新たな戦略への支持を表明しているためだ。

トランプは水曜日、この方針を支持したように見え、SNS上で、共和党が民主党の票なしでICEと国境警備隊の資金拠出を「前進させる」と述べた。トランプは、議会が行動するための締め切りを6月1日に設定した。

しかし、最も保守的な共和党議員の多くは、依然としてトランプの移民・強制送還に関する一連の作戦すべてに対して全面的な資金拠出を要求する可能性が高く、そうなれば下院は、早期にワシントンへ戻る段取りになるかもしれない。


AP通信の記者メアリー・クレア・ジャロニックが、このレポートに寄稿した。

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