世界第4位の自動車グループ、ステランティスが零跑と提携して車両製造を協議、カナダの遊休工場を活性化

リープモーターの電気自動車が北米市場に進出する可能性がある。

4月1日、ブルームバーグが事情に詳しい関係者の話として伝えたところによると、世界第4位の自動車グループであるステランティス（Stellantis）が、中国の自動車メーカーであるリープモーター技術（零跑科技）と、カナダで電気自動車を生産する可能性について協議している。

交渉の焦点は現時点で、ステランティスがカナダのオンタリオ州ブルэмプトンに保有する稼働していない完成車組立工場にある。双方は、合弁形態により同工場でリープモーターのブランドの電気自動車を生産することを検討している。

もし交渉が最終的に合意に至れば、カナダが中国からの電気自動車に関税を引き下げて以来初の大規模な中国の自動車合弁投資となる。 これに先立ち、2月下旬に新華社が伝えたところでは、中加両国の首脳が達成した重要な共通認識を実行するため、双方は電気自動車、鉄鋼、アルミ製品、農水製品などの分野における貿易・経済上の問題を適切に解決するための具体的な取り決めを行った。

しかし、報道によれば、この潜在的な取引には圧力がかかっている。カナダの労働組合と地元の部品サプライヤーは協力に対して慎重な姿勢を示しており、全工程の現地組立を求めている。

カナダの産業大臣Melanie Jolyは、政府がステランティスと関係する協議を行っていることを確認し、また、いかなる新規投資もまずは現地のサプライチェーンを優先的に利用し、労働基準に合致する必要があると明確に述べた。ただし、彼女の発言にはリープモーターやいかなる中国企業名も触れられていない。

ステランティスの遊休工場

カナダのブルэмプトン完成車工場はトロント近郊に位置し、約3000人の組合員がいる。

以前、ステランティスは同工場で新型Jeepのスポーツ・ユーティリティ・ビークルを生産することを約束しており、数千人の労働者がそれを何年も待ち続けていた。しかし、トランプが昨年、外国車に対する関税を課すと発表した後、ステランティスは上記の計画を取り消し、当該SUVモデルを米国の工場での生産へと移した。

この決定はカナダ政府の強い不満を招き、カナダ政府は、これまでステランティスに対して与えていた数百万カナダドルの政府補助金を回収すると脅した。その後、ステランティスはカナダの産業大臣Jolyとともに、ブルэмプトン工場の今後の方向性について協議を継続している。

自動車業界の予測機関AutoForecastの副社長Sam Fioraniは、ステランティスは当初、ブルэмプトンで将来のクライスラー製品を生産することを検討していたが、その計画は現在、イリノイ州へ移る可能性が高いと考えている。彼はこう述べた：

ステランティスは、リープモーターのような企業と協力してこの工場で自動車を生産するか、あるいはこの工場を中国からの新興メーカーに売却するかの、どちらかが最も可能性の高い結末だ。

ステランティスは2023年にリープモーター技術の株式20%を取得した。1年後、双方はリープモーター・インターナショナル（Leapmotor International）を設立し、電気自動車の世界的な生産・販売に注力する合弁会社となった。

現在、リープモーター・インターナショナルは、今年後半にスペインのステランティス工場で、リープモーターの電動SUVの生産を開始する計画だ。同工場は、ステランティスとCATL（宁德时代）が共同で建設する大型バッテリー工場に隣接している。

さらに双方は、ブラジルおよびマレーシアでも電気自動車を生産する計画だが、この2つのプロジェクトの初期段階では「散件組立」（knockdown kits）方式に依存することになる。すなわち、車体は中国で生産を完了させ、その後海外へ運んで最終組立を行う。

報道によれば、ステランティスの交渉がこの方式を再現できるかどうかは現時点では定かではない。協議はまだ初期段階で、いかなる決定も下されていない。

カナダの労働組合とサプライヤーの懸念

報道によると、カナダのブルэмプトン工場の工員が所属するカナダ統一労働組合は、カナダ国内のサプライチェーンを活用することを望んでいる。カナダ労働組合の全国議長であるLana Payneは次のように指摘した：

散件組立方式ではごく少数の労働者しか雇用されず、1万台規模の完成車組立および自動車部品の雇用・職種を置き換えることになる。

Lana Payneは、組合は「ブルэмプトンの組立工場の製品と雇用のためにステランティスが行った約束を完全に履行することを、当然として期待している」と強調した。

カナダの自動車部品メーカー協会の議長であるFlavio Volpeは、ブルэмプトンでのいかなる生産も「現地サプライヤーを使用し、全工程での完成車組立を行うことが、この工場が1962年以来一貫してきたやり方だ」という。Volpeはこう述べた：

散件組立はブラジルには合っているかもしれないが、工場の再稼働を待つ数百社のカナダの自動車部品サプライヤーにとっては適していない。

カナダの産業大臣Jolyは、木曜の夜に行われたあるイベントで、カニエ政府（カナダ政府）の条件には、高品質な雇用ポスト、厳格な労働基準、ソフトウェアの安全性、そして現地部品の調達が含まれると述べ、特にLinamar、Martinrea、Magnaの3社のカナダの主要部品企業の名前を挙げ、「現地化は根本的な要求だ」と語った。

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