最近、私が読んだもので考えさせられるものがあった。キューバで停電が再発し、エネルギー危機が激化する中、人々はかつて埋もれていた物語を再び思い出している。90年代に数万人のキューバ人を盲目にした視神経障害の流行のことだ。

実は、特別期間中、ソビエト連邦の崩壊後、キューバは年間1000万から1300万トンの補助油を失った。想像してみてほしい：経済は35％も崩壊した。電気もガソリンも食料もなかった。基本的なものを手に入れるための列は果てしなかった。

しかし、あまり知られていないのは、公衆衛生に何が起きたかだ。1991年から1993年の間に、5万人以上のキューバ人が視神経障害を発症した。これは、視神経を傷つけ、視力を奪う病気だ。偶然ではなかった。極端な配給制、深刻なビタミン不足、エネルギー危機のストレスの組み合わせが壊滅的だった。多くの人はストレスから喫煙量も増え、状況を悪化させた。

視神経障害は、基本的に眼から脳へ視覚情報を伝える神経が損傷する状態だ。徐々に進行する場合もあれば、突然起こることもある。症状はさまざま：片目の視力喪失、ぼやけて見える、トンネルのように見えるケースもある。色の識別能力を失うこともある。重度の場合、不可逆的な失明に至る。

恐ろしいのは、今、島が直面している新たなエネルギー危機により、同じような事態が再び起こるのではないかと懸念されていることだ。主な原因は栄養不足とビタミン欠乏だ。状況が長引き、特に必要な食料やビタミンが不足すれば、公衆衛生のリスクは深刻になる可能性がある。

問題は、視神経障害は一度損傷すると、実質的な治療法がないことだ。現在の治療は悪化を防ぎ、根本原因に対処することに焦点を当てているが、損傷した神経は再生しない。だからこそ、医師たちは早期に症状を見つけることの重要性を強調している。

これは、エネルギー危機が経済や日常生活だけでなく、人々の健康に深刻な影響を与えることの証明だ。特に脆弱な人々にとってはなおさらだ。今回、当局が準備を整えていることを願う。