イーロン・マスクは、宇宙での巨大なAI計算能力を解放するために、Terafabを発表した

イーロン・マスクは、大規模なAI計算（コンピュート）の解放を目指し、最終的には宇宙ベースのインフラと地球を越えた人類の拡張を支えることを目的とした、ハイパースケールのチップ生産工場「テラファブ」を明らかにした。

マスクの航空宇宙企業の一部となったテスラ、スペースX、そしてxAIは、このプロジェクトを共同で開発している。彼らの目標は、毎年1テラワット分の計算能力を生み出すことであり、これはAIチップの現在の世界生産量の約50倍にあたる。

「文明を実際にスケールするには、宇宙での電力をスケールする必要がある……なぜなら、私たちは地球上で太陽エネルギーを本当にごくわずかしか取り込めていないからだ」と、マスクは最近のスペースXの放送で語った。

「私たちは、誰でもどこへでも、いつでも行ける宇宙船で銀河へ拡張していく文明になりたいんだ」と彼は付け加えた。「そのためには、太陽の力を活用する必要がある。テラファブは巨大ではあるものの、年あたりの計算能力が1テラワットというのは、私たちのような文明の尺度では途方もなく大きい。それでも、それは“さらに大きな”カーダシェフに至る道のりの、まだ一段階にすぎない。」

製造施設

マスクによると、テラファブはチップ開発サイクル全体を単一の施設に統合する。システムには、リソグラフィのマスク作成、チップ製造、テスト、そして再設計のための機能が含まれることで、チップ設計を反復するための迅速なフィードバックループを可能にする。

マスクは、このアプローチが、今日のチップ供給網の分断された構造と比べて、改善サイクルを大幅に加速できる可能性があると示唆した。

このプロジェクトは、州レベルの支援を受けたテキサスで先進的な製造施設から開始される見込みだ。

2種類のチップ

この取り組みでは、2つの異なるチップカテゴリを想定している。1つ目はエッジ推論用に最適化される。これは、テスラのオプティマスのヒューマノイド・ロボットや、自社の自動運転車両群（これから登場するCybercabを含む）で必要となる、搭載型の処理を意味する。

マスクは、ヒューマノイド・ロボットの製造が、最終的に年間10億〜100億ユニットに達し得ると見込んでいる。これは、世界で毎年生産されるおよそ1億台の車両を大きく上回る規模だ。

2つ目のチップは、宇宙環境向けに専用設計され、高エネルギー粒子の降り注ぎに耐えられるように設計される。さらに、軌道上のプラットフォームに搭載される熱放散器（サーマルラジエーター）の質量を減らすために、高い温度で動作するように設計される。

なぜ地球ではなく宇宙か

マスクは、地上での電力制約のため、米国の発電量全体が約0.5テラワットにとどまる地球上では、物理的に1テラワット分の計算能力を展開することは不可能だと主張した。その代わり、計算インフラの大部分は、太陽光発電のAI衛星として地球の周りを周回することになる。

「ミニ衛星」の試作仕様では、出力100キロワットが求められ、今後の改良ではメガワット級までスケールしていく。完全な1テラワット目標を達成するには、毎年およそ1,000万トンの材料を、1トンあたり100キロワットの効率で軌道へ投入する必要がある。

現在のStarship V3のバリアントは、ペイロードあたり約100トンを軌道に届けられる。この数値は、これから登場するV4版では2倍の200トンになるはずだ。スペースXは、500回以上の成功したブースター着陸を完了しており、打ち上げコストは、スペースシャトル時代の1キログラムあたり$65,000超から、今日では推定$1,000〜$2,000 per kilogramへと引き下げた。

同社が掲げる野心は、Starship最適化によってその額を1キログラムあたり$100〜$200の間にまで押し上げることだとされている。マスクは、その水準になれば、2〜3年以内に宇宙ベースのAI導入が、地上の代替案よりも安くなると考えている。

移行を支えるためにマスクは、大量の装備に必要な巨大なボリュームを輸送するうえで不可欠になると述べた、Starshipのような完全に再利用可能な打ち上げシステムの開発を挙げた。

「Starshipはパズルの重要なピースだ。計算（コンピュート）をスケールし、電力をスケールするには宇宙に行かなければならない。つまり宇宙へ向けて巨大なペイロードが必要になる。そしてStarshipがそれを可能にする」とマスクは語った。

彼はまた、長期的な構想として、月ベースの製造やマスドライバーの活用など、インフラを軌道へ展開するコストをさらに下げるための考え方についても概説した。

ギャップの規模

世界のAI計算能力は、年間約20ギガワットだ。地球上のすべての半導体製造工場を合算しても、テラファブが1テラワットの年間目標に到達するために必要な量の約2%にしかならない。

マスクは、主要なグローバル・ファウンドリーを含む既存の供給業者が引き続き重要だと強調した。しかし、彼らの最大でも「快適に拡大できる」ペースは、彼の要求には大きく届かないと指摘した。

「私たちはテラファブを作るか、作らないかだ。チップが必要なんだ。だからテラファブを作る」と彼は言った。

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