アメリカのAIが再び電力設備に“足止め”される:今年のデータセンターの約半数が妨害を受ける、開発者は中古変圧器に注目

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米国のデータセンター建設ブームは、またもや電力設備に「首を絞められた」。

メディアは先日、今年計画されている米国のデータセンタープロジェクトのうち、ほぼ半数が延期または中止に直面している。主要因の一つは、変圧器、電源、バッテリーなどの電力設備の不足だ。

米国内の生産能力では需要を満たせないため、データセンター建設業者は輸入に頼らざるを得ない。ウッドマッケンジーの上級アナリストであるベンジャミン・ブッシュ氏は「国内の生産能力は到底足りないため、企業は基本的に輸入市場での調達に向かうしかない」と述べた。

AIデータセンター建設ブームの中で、資金は問題ではない。今年だけでも、Alphabet、アマゾン、Meta、そしてマイクロソフトは合わせて6,500億ドル超を投じる計画だ。テック大手が描く計画にはデータセンター建設の目標がいずれもかなり壮大に見えるが、実際に建設が進む案件数はいまだ限られている。

市場情報会社Sightline Climateのデータによると、2026年の米国では約12GWのデータセンタープロジェクトが稼働開始の計画だが、現時点で建設中にあるのは約3分の1にとどまる。

図|米国のデータセンター建設状況。オレンジ部分は発表済みの計画建設規模、黒色は実際の建設規模(出所:ブルームバーグ)

AIデータセンター建設もまた「桶の法則」に従っており、米国のデータセンターに関しては、電力設備コストがデータセンター総コストの10%に満たないものの、現状ではそれが「いちばん短い板」そのものだ。

データセンター開発業者Crusoeのエネルギーおよびインフラ部門責任者であるアンドリュー・ライケンス氏は「サプライチェーンのどこか一つの工程でも遅延が起きれば、プロジェクト全体を納期どおりに引き渡せない。いまの状況は、非常に複雑なジグソーパズルのようだ」と述べた。同社はテキサス州アビーリン地区の「ゲートウェイ」プロジェクトを手がけており、この契約を獲得できた理由は、Crusoeが事前に一部の電力設備を発注して供給を確保し、着工から1年未満で一部のデータセンターに通電して稼働させられると約束できたためだ。

AIデータセンターの規模が急速に拡大するにつれ、大出力の変圧器の需要もそれに比例して増えている。

2020年以前は、この種の大出力変圧器は通常、納品に24〜30か月かかっていた。GE Vernovaの電化部門CEOであるフィリップ・ピロン氏は「過去にデータセンターの規模が小さく、時間要件が高くなかったときは、このサイクルは『まったく受け入れ可能』だった。しかし現在では、AI企業は通常『18か月以内に設備を手に入れたい』と考えている」と語った。

とはいえ、現在では納品リードタイムが最大5年まで延び、価格も上昇し続けている。そのためCrusoeなど一部の企業は、停止済みの発電所を狙い、そこで使われていた古い変圧器をリニューアルしている。

数十年にわたり、米国は製造業を他国に外注してきた。過去10年に打ち出された一連の「製造業回帰」政策は、国内の生産能力を大きくは押し上げていない。そのため、AIブームの中でも米国の企業は依然として輸入に依存している——米国の変圧器の大部分はカナダ、メキシコ、韓国から来ている。さらにウッドマッケンジーによると、2025年の最初の10か月間に米国が中国から輸入した大出力変圧器は8,000台超で、2022年の年間合計は1,500台に満たない。

中国の税関総署が先日公表したデータによれば、1〜2月の電力設備の累計輸出額は161.06億元で、前年同期比33.69%増だった。内訳を見ると、変圧器の輸出は高い市況が続き、前年同期比で高成長を維持している。電力量計の輸出は前月比・前年同月比の双方で回復し、輸出額は直近の新高値を記録した。開閉器の輸出は前月比で下がった一方、前年同期比では高い伸びを維持している。ケーブルの輸出は前年同期比で高成長を達成している。

ゴールドマン・サックスも先日発表したリサーチレポートの中で、**今年1〜2月に中国の大出力変圧器(>10MVA)の輸出額の合計が44億元で、前年同期比で61%増となった。内訳では対米輸出の伸びが特に目立ち、前年同期比で急増(182%増)している。**同時に、中国から対米向けの変圧器の輸出平均単価は全体として上向きの傾向にあり、1〜2月の平均販売価格は前年同期比で6%上昇した。

(出所:財聯社)

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