ミシェル・ウィー・ウェストが次世代の子供ゴルフ天才に向けてメッセージ

3月にシンガポールのセントーサ・ゴルフクラブで開催されたHSBC女子世界選手権に出場したミシェル・ウィー。

        Andrew Redington/Getty Images
      




    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    


  



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子どものころにLPGAツアーの記録を打ち立てた彼女が、ゴルフという競技を通じて、新しい世代の女の子たちがそれぞれの特別な体験を得られるようにと、いったん一歩後退しています。

2000年、10歳のミシェル・ウィー・ウエストは、全米女子アマチュア選手権の出場資格を得た史上最年少選手になりました。3年後には、サザンカリフォルニアのクラフト・ナビスコ選手権でLPGAツアー大会の決勝進出(カット)を果たした最年少選手となり、さらに全米女子オープンでも同じく最年少でカットを達成し、瞬く間にメディアのスーパースターとして話題になりました。

7月に伝説的なペブルビーチ・ゴルフリンクスで開催された2023年の全米女子オープンに向けて、ウィー・ウエストはLPGAツアーから離れると発表しました。今季の出場はカーメル、カリフォルニア州の大会のみとし、もしかするとLPGAメジャーの舞台でフィールドにいる中での最後のラウンドになるかもしれないと述べたのです。33歳の彼女は、競技ゴルフを超えて、2歳の娘を育てること、そして挑戦や導きを求める女の子たちを後押しする手段としてゴルフを広めることに取り組んでいます。

スポーツにおける女の子支援のための最初の取り組みの一つとして、ウィー・ウエストは、ニュージャージー州ジャージーシティのリバティ・ナショナル・ゴルフクラブで行われたミズホ・アメリカズ・オープンで大会ホストを務めました。このLPGAの大会では、全米ジュニアゴルフ協会ツアーから24人の女子ジュニアゴルファーを招待し、120人のLPGA選手が争うフィールドに加わって、それぞれの別枠のタイトルを競うことにしました。この新しいフォーマットは、AJGAとLPGAが協力して、プロと若いアマチュアを同じ場でゴルフとネットワーキングのために一緒にするのは初めてのことでした。

オープンが近づく中、2014年のチャンピオンである彼女は、ペブルビーチで_Penta_と座談し、次に来る女性ゴルファーの世代に何を手渡したいのかを語りました。

**あなたには、さまざまなチャリティに自分自身を投資する機会があります。あなたはしばしば、女の子、思春期の子どもたち、そして若い女性たちをゴルフの世界に入れることに関わる支援を選びます。そうした若い人たちにゴルフが教えられることは何だと思いますか? **

ゴルフそのものだけでも、誰にでもたくさんのことを教えられます。「時間どおりに現れること。コース上で正直で真実でいること。ゲームの駆け引きの難しさを乗りこなすこと。自分は決して完璧ではないと理解すること。」そしてそれに加えて、ゴルフは常にとても良いビジネスおよびネットワーキングの手段でもあります。ゴルフコースでは多くの取引がまとまり、たくさんの友情が生まれます—ビジネス面でも、個人的にも。

20年前の、当時20歳のティーンエイジャーのミシェル・ウィーは、あなたが活動するあなたの支援先で働く若い人たちに何を教えられるでしょうか?

誰にでも、そして特に女の子たちには、私のキャリアから「成功にはただ一つの道があるわけではない」ことを持ち帰ってほしいです。いくつもあります。実際、成功そのものにもいろいろな意味があります。自分が選んだどんなコースでも行けるということを、彼女たちに知ってほしいのです。そこには「そうするのは慣習的ではなく普通じゃない」と言う人がいるとしてもです。彼女たちがやりたいことをやってほしい。あなたがやりたいことを実現する方法はとてもたくさんあるからです。

いまの選手たちには、あなたが10歳か12歳のころにはなかったような機会がありますか?

今は、良い面も悪い面もある時代に私たちは生きていると思います。2023年には、気が散る要素がもっと増えるかもしれない。でも、計画をよりはっきり選ぶこともできる。私は非伝統的な道を選びました—若いころにLPGAツアーの大会に出ることを選んだのです。大学に行くことを選び、そしてツアーでもフルタイムでプレーしました。今日では、若い人たちが同じように少し変わった道を選べる機会がもっとあるのかもしれません。

年齢33でLPGAツアーの競技から身を引くという決断から、彼女たちは何を持ち帰れると思いますか?

人生の次の段階への移行は、早すぎることも遅すぎることもないと思います。フルタイムでプレーをやめるという、非常に難しい個人的な決断を私はしましたが、結局のところ私にとって、そして私の両親や夫にとっていちばん大切なのは、自分が満足できることをすることです。私の娘にも、それが伝わっていて、私が自分の信じていることを反映するようなことをしているのを見て、そうすることで私は幸せです。

あなたのポッドキャスト「Golf, Mostly」では、あなたと友人のハリー・リードベターが、メンタルヘルスのより広い側面をしばしば探究しています。どうしてそれが、あなたにとって重要な焦点になったのでしょうか?

ポッドキャストでは毎シーズン、メンタルヘルスの回を設けています。人はプロのスポーツ選手やセレブを、まるで不滅の存在のように見がちだと思います。でも、私たちはみんな人間なのだと知っておくことが大切です。私たちはみんな、同じようなことに対処しています。時には、私たちが置かれている立場のせいで、不安やうつがさらに大きくなることさえあります。

プロのアスリートとしてあなたが感じていた不安をどう受け止めて、あるいはどう対処して、それをほかの人が自分の学びとして適用できるようにどう言い換えられるでしょうか?

子どものころは、メンタルヘルスについて実際にはあまり話されていませんでした。私がプロのアスリートになりたいと思っていたときは、自分は無敵でなければならないと思っていました。そこへ行くには出血するしかない、そう思っていました。「痛みがなければ得るものはない」という古い合言葉のようなものです。今では、自分の競技や分野のトップにいることは、そうした種類の問題—自分にミスが許されるようにすること—について話すことと両立できます。

私は、育っていくこの子たちに「ときには弱いのでも大丈夫なんだ」と見て、知ってほしいです。手の届かない存在のようなキャラクターを、無理に演じる必要はありません。

**あなたが幼い自分をとても厳しく追い込みましたが、その結果として素晴らしい成功を収めた事実を、どうバランスさせていますか? **

私は、過度に追い込んだという認識はありません。自分ができる限りベストになるために、自分をできるだけ強く駆り立てるという選択をしました。そこには犠牲が必要で、それは若い人たちに対して決して「やめたほうがいい」と言いたいものではありません。懸命に働くこと、そして自分を押し進めることは非常に重要です。

でも付け加えるなら、周りの人に「ねえ、今日はうまくいってないんだ。今日は苦しいんだ。」と伝えることも同じくらい大切なんです。以前の私なら、どんなことがあっても、いつでも大丈夫だとみんなに言っていたでしょう—たとえ本当に準備ができていないのにケガのギプスを外すことを意味していたとしても。いまは、女の子や若い女性たちに対して、「完璧でなくてもいい」というそのメッセージを広めることが私にとって大切です。

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