高級キャンプギアメーカーは、羨望を誘うイベントを通じて販売を促進しています

Snow Peak USAによる提供

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毎年、夏の訪れから秋の始まりまでの間、日本のキャンプ用品および衣料ギア企業であるSnow Peakは、アメリカ国内の4か所で、世界中から最も忠実な顧客たちを集め、珍しいキャンプ体験を開催しています。

イベントは、ワシントン州で2つ、ユタ州とニューヨーク州北部でそれぞれ1つずつ。通称「Snow Peak Way」です。参加者がそれぞれ自分のキャンプサイトに分かれて、独自の焚き火台やピクニックテーブル、駐車スペースを用意するのではなく、これらのキャンプアウトは大きく、緑豊かで開放的なフィールドで行われます。人々は、空きスペースが見つかる場所ならどこでもサイトを設営します。

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キャンプからトイレ、あるいは一連のプログラムされたイベントへと歩き回る間に――抹茶づくりのワークショップから紙飛行機コンテストまで――参加者たちは、隣人の設営をのぞき込みます。おしゃれなタープやテントから、Takibiグリルや簡易キッチンセット、キャンバス地のバタフライチェアまで、目を引くものばかりです。テントはSnow Peakであることが必須(レンタルもあります)ですが、このブランド愛好家たちは通常、同社の製品を10点以上は披露し、他の人にも見える形で展示しています。

Snow Peak Wayはコミュニティづくりが主眼であり、1970年代の鈍い売れ行きの後にブランドが見事に復活したことへのオマージュです。そこでは、企業のリーダーたちが顧客とより直接的に関わり、キャンプ用品に求められるものをよりはっきり把握しようとしたのでした。しかし、これらのイベントは「ギア・エンヴィ」と表現するのが最も適切だろう心理にもつながっていて、巧妙なマーケティング手段でもあります。

ファンたちはサイトを点々としながら、頭の中でメモを取っています。会社の最新プロダクトが実際にどう活躍するのかを見て、次のアップグレードがどんなものになりそうか想像しています。

「人々はこれらのサイトを歩き回って、他の人が違うやり方、あるいはより良いやり方で何かをしているのを目にするんです」と、Snow Peakの副社長兼最高執行責任者(COO)であるNoah Reisは言います。「人がキャンプに行って、こうした別の設営を見れば、自分のキャンプ生活がどんな可能性を持ち得るのかが見えてくるのです。」

今日の最も優れたアウトドア・ブランドは、オンライン広告、Googleのレビュー、そして実店舗での展示は、昔から続く口コミの効果に比べるとどれも見劣りすることを知っています。ますます多くの企業が、Snow Peak Wayのような状況を生み出そうと取り組み、顧客に「他人に遅れを取りたくない(Jonesesに追いつきたい)」という気持ちを後押ししています。Snow Peakの対面イベントは、オンラインのファン層を下支えし、そこでブランドの熱心な人たちがFacebookやInstagramのグループに集まり、設営の共有やアドバイスの交換を行っています。「それは自分自身で命を持つようになるんです」とReisは言います。

Helioxの軽量なキャンプ用チェア。

        Helioxによる提供。

ルーフトップテントのラインや関連ギアを扱うiKamperも、各地で「キャンプアウト」イベントを開催しており、そこでは何百人もの来場者がチケットを購入し、自分たちの車両に装備を組み付け、ライブミュージック、プロダクトデモ、そしてフードを楽しむ、と、同社のマーケティングおよびeコマース部門ディレクターであるErik Flinkは述べています。これらのイベントでは、参加者が重装備のオーバーランディング(遠隔地への冒険旅行)の、凝ったセットアップを見せびらかすことも可能になります。

「ルーフトップテントは本当に車種ごとに違っていて、みんな『この冷蔵庫はどう接続してるの?』『キャビネットはどう組み込んだの?』『バッテリーシステムはどうなってるの?』『照明はどうしてるの?』って知りたがるんです」とFlinkは言います。「私たちは強いコミュニティを持っています」。その多くは、いまや22,000人のメンバーを誇るFacebookグループを通じてつながっています。

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これらの集まりの目的は楽しい時間を過ごすことだとされていますが、売上への明確な影響もあります。「本当にブランドへの忠誠心が育ちます。私たちのお客さまは、ルーフトップテントだけでなく、アウニング、ストーブ、クックセット、ユーティリティバッグ、ゴミ袋、マットレス、寝袋まで買います」とFlinkは言います。「彼らはブランドのファンになっていくんです。」

この夏、Snow Peakは世界各地にある15のキャンプ場のうち最新の施設をオープンしました。ワシントン州のロングビーチ半島にある25エーカーの高級施設です。伝統的な日本の銭湯(風呂屋)をモデルにしたOfuro Spaがあり、サウナとコールドプランジ(冷水浴)があります。さらに48のフィールドサイト、8つのテントスイート、そして「Jyubako Suites」と呼ばれる14の小さなキャビンがあり、それぞれに独自のポータブル暖炉、テーブル、折りたたみチェアが備わっています。

希少性を感じさせることは、ギア・エンヴィを生むのにも役立つ、とSnow Peakのメディアリレーションを担当するHazel Rogersonは言います。「アメリカでは比較的新しいブランドなので、それを知っていた人たちは情熱を持つようになり、それが、収集家を生むことにつながりました。人々は日本へ行ったり、特注で商品を注文したりするようになるんです」とRogersonは言います。「希少なSnow Peakの発見に捧げられたRedditコミュニティもあります。」

Helinoxは軽量キャンプ用家具から始まった会社で、2012年に1ポンドのチェアを発明し、これまでずっと抱えていた妥協点を解決しました。つまり軽すぎて不快だったり、ふかふかだけれどかさばって扱いにくかったりする問題です。アルミ合金製のテントポールを構造として採用することで同社は新しい地平を切り開き、その後はテーブル、コット、その他の機敏なギアへと広がっていきました。

同社のグローバルCMO兼社長であるAzul Couzensは、Helinoxは2つの顧客セグメントに着目してきたと語ります。ひとつは、より軽いギアを求めるバックパッカーです。もうひとつは、FOMO(fear-of-missing-out=乗り遅れへの恐れ)を抱く購入者で、より良いギアを持つ友人に触発されて購入を決める人たちです。

「それは、カー文化とアウトドア文化が交わるところみたいな感じです」とCouzensは言います。「もしカーショーに行ったことがあるなら、車を停めて、みんながそれを見に来る。そういうものが中心ですよね。」

Dometicはスウェーデンの会社で、電動クーラーやその他のキャンプ用品を作っています。

        Dometicによる提供

Couzensはさらに、「開発された“美しいリグ”は、毎年アメリカ各地で開催されるオーバーランディング愛好家たちの集まりであるOverland Expoで披露されます」と付け加えました。「これらの美しく作り込まれた“アート作品”が、あらゆる地形を走破するためのもので、そこへ必要なあらゆるギアを、一番考え抜かれた弁当箱のようなスタイリングにまとめて差し込めて、そこに住むようにできる――そういう奇妙な交差があるんです。確実にFOMOを生みます。」

電動クーラーやその他のキャンプ用品を作るスウェーデン企業Dometicでは、課題は、氷なしでキャンプするまったく新しい方法に顧客を導くことです。電動クーラーの初期の人気は、氷が見つけにくかったオーストラリアやヨーロッパの一部で生まれました。あるいは、人々が遠隔地でキャンプする傾向があり、溶けたときに補充が難しい場所で使われることが多かったのです。Dometicが、電動クーラーを好むかもしれない顧客に届くのは、オーバーランディングのイベントを通じてです。

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「私は、これらの車両がアフターマーケットのラックやオフロード用装備でどう作り込まれているのかを見るのは罪だと思っているんです。とてもカッコいいです。とはいえ、毎週末オーバーランディングをするわけじゃない。でも、やろうと思えばできるように、車をそう見せたいんです」と、Dometicのグローバル・プロダクト責任者であるJeff Diamondは言います。「それは車両だけではなく、ギアにも当てはまります。だから私たちは、他の人がその商品を使って共有し、自分の体験を語ることで本当にこの取り組みを前進させられるからこそ、プロダクトを使うインフルエンサーに協力してもらい、認知を高めています。」

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