1920年代・1930年代のクラシックな運転手付きリムジンには、「sedanca de ville（タウンカー）」とも呼ばれるタイプがありました。そこでは、乗客用の布張りシートがある屋内の区画と、（運転手が馬を統制するために上部に座るときの）馬車の商売の名残かもしれない、オープンな革張りの運転手スペースが組み合わされていました。
ウォール街の「すぐ金持ちになれる」1980年代のゴーゴーな強欲時代には、そのショーファーにもルネサンスが訪れました。リムジンの後部で取引を成立させる瞬間の「即席の億万長者」たちがいたからです。しかしその後、キャデラックやリンカーンのようなメーカーのリムジンは生産が終了しています。ウェブサイト Professional Car Society の編集者 Gregg Merksamer によれば、「最近の動きは、メルセデス・ベンツ スプリンターやフォード トランジットのようなミニバスを、より豪華な内装で改装する方向へ移っています。理由の1つは、バスベースのリムジンはSUVベースのストレッチよりもヘッドルームと『ウォークアラウンド・スペース』が多いからです。」
2024 Audi A8L（$90,900から）。この広々とした同社のフラッグシップは、Comfort Plus（デュアルペインのアコースティックガラス、加熱式の後部シート）と Black Optic Plus（潜入移動用）でチェックできます。2016年ごろの欧州の顧客向けに、Audi は 20.9フィートの全長を持つ Audi A8L Extended を作りました。ホイールベースは166インチで、ドアは6枚です。6人全員の座席は、ファーストクラスの飛行機移動に相当するものが用意されています。
運転手を雇うべきですか？
従来型のリムジンは絶滅危惧種だが、運転手を付けることには今でも理にかなう場合があります。
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ジェイ・レノはかつて、自分が所有するヴィンテージの高級車の取扱説明書をめくっていて、少し時代遅れな記述に出くわしたと語りました。それには「あなたの男性」による定期メンテナンスを行うよう書かれていました。その男性は運転手（ショーファー）で、そしてこの制服を着た用務員は、車を運転することと、常に最高の状態に保つことの両方のために待機しているものだと想定されていたのです。
これらの任務は、歴史を踏まえると筋が通ります。「chauffeur（ショーファー）」という語はフランス語起源で、1896年ごろのものにさかのぼり、「投炭係（stoker）」を表す用語から派生しています。投炭係は燃料を投げ入れ、初期の蒸気船や鉄道の舵を取っていた存在です。初期の最良の車はフランスからもたらされ、そのため車とともにこの言葉も輸入されました。
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もちろん、20世紀前半の車はかなりのメンテナンスを要し、頻繁に起きるパンクを直したり、エンジンをクランクさせたりするために外へ飛び出して対応するのは、ショーファーでした。この人物は1人の雇い主のために働き、家庭の使用人の重要な一員でした。運転手たちは英国でも独自の雑誌を持っており、『The Chauffeur（ザ・ショーファー）』は1907年から1914年にかけて発行されていました。
BBCのヒットシリーズ『ダウントン・アビー』では、燃えるようなソーシャリストの運転手トム・ブランソン（アレン・リーチが演じる）がレディ・シビル・クロウリーと結婚し、家族の輪に加わって、やがて名誉ある邸宅マネージャーになります。当時の社会的な慣習を打ち砕いてしまう内容で、やや考えにくい話です。せいぜい多くのショーファーが期待できたのは、退職時に車を贈られることでした。
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1920年代・1930年代のクラシックな運転手付きリムジンには、「sedanca de ville（タウンカー）」とも呼ばれるタイプがありました。そこでは、乗客用の布張りシートがある屋内の区画と、（運転手が馬を統制するために上部に座るときの）馬車の商売の名残かもしれない、オープンな革張りの運転手スペースが組み合わされていました。
ウォール街の「すぐ金持ちになれる」1980年代のゴーゴーな強欲時代には、そのショーファーにもルネサンスが訪れました。リムジンの後部で取引を成立させる瞬間の「即席の億万長者」たちがいたからです。しかしその後、キャデラックやリンカーンのようなメーカーのリムジンは生産が終了しています。ウェブサイト Professional Car Society の編集者 Gregg Merksamer によれば、「最近の動きは、メルセデス・ベンツ スプリンターやフォード トランジットのようなミニバスを、より豪華な内装で改装する方向へ移っています。理由の1つは、バスベースのリムジンはSUVベースのストレッチよりもヘッドルームと『ウォークアラウンド・スペース』が多いからです。」
1956年式キャデラック・フリートウッド・シリーズ75のリムジンでのオハイオ州クリス・アクセルロッド。
運転手の雇用
今では多くの経営幹部が自分で運転していますが、運転手を雇うことは依然として魅力的な選択肢です。ショーファーの役割は進化しています。雇われる運転手の基本的なカテゴリーは次のとおりです：
パーソナルドライバー：通常は一般的なクルマを運転し、必要に応じて手伝います。Indeed.com によると、パーソナルドライバーの一般的な給与は時給 $15.44 ですが、$31.70 まで幅があります。同サイトは、応募は競争率が高いとしています—仕事1件につき応募者が25人います。
エグゼクティブドライバー：乗車するのはビジネスの経営者やCEOで、車を制限区域に持ち込むことが許可されていることが多いタイプです。より高い報酬のカテゴリで、年収は最大 $93,000、時給は $45 です。
ショーファー（女性の専門職は正式には「chauffeuse（ショーフーズ）」と呼ばれます）。VIPの顧客向けに、これらのフルタイムドライバーはロングホイールベースの高級車を運転します。場合によっては、仕切りの窓や通信システム付きです。ショーファーは、比較的裕福な地域では年収 $50,000 を稼ぐことがあるようです。
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米国労働統計局（U.S. Bureau of Labor Statistics）は、シャトルドライバーとショーファーの給与をまとめており、2023年の中央値年収は $35,240 です。タクシードライバーを含むより大きなカテゴリでは、米国で年間 55,400件の求人があります。平均的なショーファーは男性（84%）で白人（52%）ですが、ヒスパニックは23.8%、アフリカ系アメリカ人は8.7%です。女性のショーファーは Zippia.com によれば、年間で約 $5,000 少ない水準です。
では、フルタイムのショーファーを雇うのは理にかなっていますか？忙しい仕事の生活を送っているなら、子どもを時間どおりに学校へ連れていくことを心配するなら、起こりうる事故が気になるなら、そして移動時間をより生産的に使いたいなら、そうだと言えます。
このような採用をするには、まず、エージェンシーを使いたいのか、それともオンラインのサイトから自分で誰かをリクルートしたいのかを決めます。次に、ショーファーに任せたいすべてのタスクを列挙してください。そうすることで運転手の勤務時間が決まり、結果的にパートタイムの手伝いで十分という結論に至る可能性があります。エージェンシーを使う場合でも、雇おうとしている相手の推薦（リファレンス）を確認したいはずです—彼らは子どもを送迎している可能性が高いことを覚えておいてください。
推薦が確認できたら、次は候補者を知るための面接です。基本は、フルの履歴書、有効な運転免許、適切な保険の補償内容、そして場合によっては機械的なスキルと、防衛的運転の戦術に関する知識です。
性格や気質は、書類上の資格だけでなく重要な要素です。そして、ゴムが路面に触れるところを評価するための、ショーファーの試用期間（ probationary period ）を設けるのはとても良い考えです。給与は経験年数に基づいて決めるべきです。
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どの車？
乗客の快適性を最大限に確保する、運転手付き車の優れた候補には次が含まれます：
2024 Mercedes-Maybach GLS 600 SUV（$174,350）。40年前のショーファーなら、ショーファー業務のためにSUVが選ばれたことに驚いたはずですが、これらの車は乗客のアクセスとスペースを最大化します。
2024 Audi A8L（$90,900から）。この広々とした同社のフラッグシップは、Comfort Plus（デュアルペインのアコースティックガラス、加熱式の後部シート）と Black Optic Plus（潜入移動用）でチェックできます。2016年ごろの欧州の顧客向けに、Audi は 20.9フィートの全長を持つ Audi A8L Extended を作りました。ホイールベースは166インチで、ドアは6枚です。6人全員の座席は、ファーストクラスの飛行機移動に相当するものが用意されています。
2024 Rolls-Royce Phantom Extended（$573,000）。同社によれば、この車のインテリアは「贅沢な聖域であり、現実逃避が主な目的となる場所」です。高いレベルのカスタマイズが可能です。米国で Rolls-Royce のコミュニケーションを率いる Gerry Spahn は、Phantom について「Rolls-Royce Bespoke のための究極のパレットであり、素材、仕上げ、新技術を通じて、クライアントが自分のライフスタイルをインテリアデザインに取り込めるようにします」と述べました。
2024 Cadillac Celestiq（$340,000）。キャデラックはかつて、運転手付きリムジンの標準でした。これは環境に「グリーンに行く」ための豪華な方法であり、運転手付き車としての飛び抜けた選択肢です。道路上の他のどんな車とも似ていません。AutoExtremist は Celestiq を「唯一無二のデザインの勝利」と呼びました。これらの手作りの電動セダンは、非常に少数の生産です。4人の乗客は、マッサージ付きの20ウェイ調整可能な、加熱・換気・冷却機能のあるシートに座り、個別のスクリーンを楽しめます。
この1966年モデルのようなキャデラックのリムジンは、かつて運転手サービスの標準でしたが、近年は改装されたスプリンターベンがその座を奪っています。
Cabot Coach のカスタム・モバイルオフィスは、エグゼクティブの移動用です。
そして、カスタムも可能です。マサチューセッツ州ヘイバリルの Cabot Coach や、ミズーリ州スプリングフィールドの Executive Coach Builders のような企業は、あなたの仕様に合わせてオーダーメイドのリムジンを作ります。Cabot Coach の営業部長 Steve Edelmann は、$200,000 から $300,000 で同社は、SUV かスプリンターベンを、エグゼクティブ顧客向けの完全装備のモバイルオフィスとして仕上げると述べています。場合によっては—1930年代の面影のように—運転手からのプライバシーのためのパーティションが付くこともあります。
この記事はもともと、Mansion Global Experience Luxury の2024年秋号に掲載されました。