米軍は3隻の軍艦と2,500人の海兵隊を増派し、あるいは間もなくイランの原油輸出の要所を攻撃する可能性があります

AIに聞く：トランプ政権がペルシャ湾に増兵する背景にある経済的な考慮点は？

ペルシャ湾では、絶えず不穏な気配が漂っている。米国のトランプ政権は、イラン当局にホルムズ海峡の封鎖解除を迫るため、イランの原油輸出のハブであるハルク島を占領または封鎖することを検討している。

総合テレビのニュース（3月20日報道）によると、米軍の両用攻撃艦「拳師」号と、同型艦がさらに2隻。第11海兵隊遠征部隊（11th MEU）に所属する約2500人を搭載し、中東方面へ向けて出発しており、1週間以内に到着する見込みだ。

「拳師」号は、米軍がアジア太平洋および世界のホットスポットで戦力を投射するための中核的なプラットフォームだ。一方で、機動性の高い第11海兵隊遠征部隊の中核任務は、世界のホットスポット地域で、いつでも両用強襲などの作戦を遂行できるよう備えることにある。

ハルク島はペルシャ湾北部に位置し、イラン本土までわずか25キロ。ここは、イランの石油輸出の90%を担うハブだ。石油産業はイラン国家経済の揺るぎない柱であり、財政収入の約60%、外貨収入の約90%を生み出している。相手が軍事行動で島の施設を破壊または制御すれば、結果として戦争のエスカレーションが起こり、エネルギー市場は新たな局面の大きな揺れに入ることになる。

最近、米国の当局者および軍の指揮官は、ハルク島への攻撃や侵略を繰り返し示唆している。分析によれば、もし米軍が本当に島を狙う計画なら、予想されるのは「海空協同の強襲＋両用上陸＋迅速な島の制圧」という複合戦術だという。

イランは当該島に対し、防空ミサイルシステム、海軍基地、対艦ミサイルの陣地、ヘリポートなどを配備している。沿岸にはさらに大量の対艦ミサイル、ボート、機雷があり、米軍は「24時間の防空警戒」という高コストな消耗状態に陥る見込みだ。

3月13日には、米軍はハルク島の軍事目標に対して空爆を実施したが、島の石油の基盤施設は破壊できなかった。3日後、トランプはホワイトハウスで、ハルク島のパイプラインは遅かれ早かれ問題が起きると述べ、米軍がその石油の基盤施設を攻撃する可能性をほのめかした。

これより少し前、イランの武装部隊の報道官は警告として、ハルク島への攻撃行動を行うすべての国に対し、その石油・天然ガス施設はイランの強力な報復の標的になると述べた。

過去2日間、イランのイスラム革命防衛隊は猛烈な行動を起こし、米国の利益に関係し、米側の持ち株を持つエネルギー施設を直撃した。標的はそれぞれ、サウジアラビア、アラブ首長国連邦、カタールの3か国にある5つの石油・ガス施設だ。

トランプは昨年、ホワイトハウスに返り咲く前に選挙戦で、インフレを抑え、軍隊が海外の紛争に深く巻き込まれるのを防ぐと約束していた。しかし今では、この2つとも、実現しないものとなっている。

米国のディーゼルの小売平均価格は、1ガロンあたり5ドルを超え、歴史上2度目のこの水準超えとなった。米国防総省は、イランに対する戦争のため、議会に対して2000億ドル超の予算を申請することについて、ホワイトハウスの承認を求めている。

米国の一部の連邦議会議員は、トランプの戦争権限を制限する決議を推し進める準備をしている。最新の世論調査では、約65%の人々がトランプがイランに部隊を派遣し、大規模な地上戦を行うよう命じると考えている一方で、このやり方を支持するのは7%にとどまっている。

原油価格高騰の圧力の中で、トランプは3月18日に、ジョーンズ法案の施行を60日間停止し、石油、天然ガス、肥料、石炭などの重要資源が、上記の期限内に米国の港へ自由に流れることを認めると発表した。

トランプはこの措置によって、国内の輸送コストを引き下げ、軍の兵站を支え、さらに米軍基地へのエネルギー供給を継続しようとしている。先週、米国は戦略石油備蓄から1億7200万バレルの石油を放出するとも発表した。