90億ドルで衛星運営会社GSATを買収、アマゾンが「宇宙戦争」に参戦へ

アマゾンは、Globalstarの買収を通じて、低軌道衛星インターネット市場でSpaceXに挑む構えだ。

関係者によると、英国紙《フィナンシャル・タイムズ》に対し、アマゾンは衛星通信事業者Globalstarの買収について協議しているという。4月1日（水）時点でGlobalstarの時価総額は約90億ドル。同社の株価は過去1年間で累計約230%上昇しており、市場はすでに、この企業がSpaceXの潜在的な競合になり得る、あるいは買収の対象になる可能性に賭けていた。報道を受けて、Globalstarは取引時間外で15%超上昇した。

交渉は長期間にわたっているものの、双方はなお、いくつかの複雑な論点について協議中だ。関係者は、現時点では最終合意はなく、交渉は変化したり破談になる可能性もあると注意を促した。Globalstarは「当社の方針として、業界のうわさや憶測に関するコメントは行わない」; アマゾンはコメントを拒否し、アップルは直ちに応じていない。

アップルが20%保有、取引スキームに変数

今回の買収における主要な障害の一つは、アップルがGlobalstarを保有していることだ。

2024年、アップルは15億ドルでGlobalstarに出資し、約20%の持分を取得した。契約の一部として、Globalstarはその85%のネットワーク容量をアップルに留保し、iPhoneの衛星SMSサービスを、携帯信号カバーエリア外で提供できるようにすることになっている。

これは、アマゾンが買収を完了させるには、アップルとの交渉も同時に行い、この戦略的な容量の取り決めを処理する必要があることを意味し、取引スキームはそれだけ一層複雑になる。

アマゾンの追い上げ圧力

アマゾンが低軌道衛星インターネットへ参入するプロジェクトは「Leo」で、昨年すでに最初の衛星の打ち上げを完了している。

ただし差は大きい。アマゾンが現在軌道上で運用している衛星はわずか180機超にとどまる一方、SpaceX傘下のStarlinkは、軌道上で稼働中のアクティブ衛星がすでに1万機を超えている。

進捗も同様に圧迫されている。アマゾンは今年2月、米連邦通信委員会（FCC）に対し、今年7月までに1600機の衛星を打ち上げる予定だった規制要件を満たすために、2年間の延期を申請せざるを得なかった。規制文書によれば、アマゾンは今年半ばまでに軌道上の衛星数を約700機に引き上げる計画だが、打ち上げ能力が不足していることが拡大のリズムを制約している。

アマゾンの最高経営責任者（CEO）Andy Jassyは今年2月、投資家に対し、Leoは時価総額2.2兆ドルのEC大手が追求する一連の「増分チャンス」のうちの一つだと述べている。

Globalstarのビジネス価値

Globalstarは1991年に設立され、すでに実運用の規模を持つ衛星通信会社だ。

最新の年次報告によると、2025会計年度の通期売上高は2億7300万ドルで前年比9%増。営業利益は740万ドルであり、前年は小幅な赤字を計上していた。

アマゾンにとって、Globalstarの買収は、既存の衛星ネットワークや周波数資源を手に入れるだけでなく、Starlinkとのギャップを直接縮めることにもつながる。ブルームバーグの報道によれば、Globalstarは昨年10月に売却の可能性を探っており、SpaceXとも事前の接触を行っていたことが示されており、この資産が複数の関係者の関心を引いていることをうかがわせる。

ビジネス面の具体化として、アマゾンはすでにJetBlueおよびデルタ航空と提携契約を締結しており、それぞれ2027年と2028年に航空便向けの機内インターネットサービスを提供する。これにより、Globalstarのネットワーク容量はアマゾンにとって、より戦略的な価値を持つことになる。

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