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Prosecutors allege that Rivera became a hired gun for Maduro after leaving Congress, leveraging his decades-old friendship with his fellow Cuban-American Rubio and other Republican connections to push the White House to abandon its hard line on Venezuela.
Rivera, 60, denies wrongdoing, saying he worked as a business strategist for a U.S. affiliate of Venezuela’s state-run oil company, and therefore was exempt from the Foreign Agents Registration Act, or FARA.
After Ballard walked prosecutors through text messages, emails and lobbying records showing how he came to distrust Rivera, the defense sought a mistrial on Tuesday, accusing prosecutors of improperly suggesting that Rivera tried to rope Ballard into the alleged conspiracy. Judge Melissa Damian denied the motion.
Ballard had become friends with Rubio and Rivera decades earlier when he was building his lobbying practice and the two were serving in the Florida legislature. Ballard Partners later represented the Trump organization in Florida, and then became a dominant player in Washington. By 2025, it was raking in $88 million in fees, more than any other firm, according to lobbying disclosures.
Trump’s first term was only beginning when Ballard says Rivera pitched him on representing Venezuela’s opposition. Both men were known as stalwart opponents of the the Venezuelan government, so “anything we could do to help end the Maduro regime would’ve been very much of interest to me,” Ballard testified.
Moreover, Ballard was advising Rex Tillerson, Trump’s first pick for secretary of state, and relied on Rivera as a conduit to then-Sen. Rubio, who harbored concerns about the former ExxonMobil CEO’s views on Venezuela. Rubio testified last week that he too felt betrayed by his friend.
Central to both Ballard and Rivera’s interest in Venezuela was Raúl Gorrín, a media tycoon in Caracas whose repeated attempts to court power players in Trump’s Washington speak to the hazards of foreign influence campaigns in U.S. politics.
In 2018, Gorrín would be indicted for allegedly bribing Venezuela’s treasurer with yachts and show horses to get illicit currency exchange deals. But when Rivera introduced him to Ballard in 2017, the billionaire presented himself as a Trump admirer promoting democratic change.
The three men then flew on Gorrín’s jet to the Dominican Republic to meet with Venezuelan opposition leaders. Ballard also said he met at Gorrín’s mansion in Miami with Lilian Tintori, the wife of Maduro’s most prominent jailed opponent at the time, Leopoldo López.
A few months later, Gorrín’s network, Globovision, signed an $800,000 contract with Ballard’s firm, seeking assistance expanding into the U.S. Ballard said he was reluctant, given stories that under Gorrín Globovision had softened its coverage of Maduro, but said he was persuaded after due diligence and Tintori’s endorsement.
“She thought he was a good person, not a Maduro puppet,” he said.
「彼女は、彼を良い人だと思っていた。マドゥロの操り人形ではない、とね」と彼は述べた。
Ballard warns Venezuela work could violate foreign lobbying laws
バラード、ベネズエラでの仕事が外国ロビー活動の法律に違反する可能性があると警告
Ballard said he quickly regretted the decision. He also testified that he hadn’t known that a partner in his firm helped draft a letter Gorrín wanted hand-delivered to Trump in 2017 promising — businessman-to-businessman — to “devote every waking minute to a successful resolution of the crisis in Venezuela.” The letter never made it past the Secret Service.
After news broke that Gorrín was under federal investigation for money laundering, Ballard said he abruptly terminated the relationship.
資金洗浄で連邦当局の捜査対象になっていると報じられた後、バラードは関係を突然打ち切ったと述べた。
“I finally said it’s not worth it,” he said.
「結局、“やる価値はない”って言いました」と彼は述べた。
Ballard never did sign up any Venezuelan opposition figures as clients. He offered to waive his fees, but his condition that advocacy work be publicly disclosed as required on the Justice Department’s website was deemed too risky. He said Tintori feared it would anger Maduro and endanger her husband.
Meanwhile, after learning that Gorrín was still involved and purporting to be helping Tintori financially, Ballard sent a text on Feb. 13, 2017, to Rivera’s co-defendant, former Rubio fundraiser Esther Nuhfer: “Please make sure the people you are dealing with understand the serious nature of the FARA laws.”
López, now exiled in Spain, said his wife never received any money from Gorrín, and accused Rivera of trying to falsely link him to the alleged conspiracy for which he’s now on trial. He said the day his wife visited the White House, masked and heavily armed military intelligence officials raided his cell.
Also involved was Rep. Pete Sessions. The Texas Republican tried to broker a meeting for Rodríguez with Exxon’s CEO and secretly traveled to Caracas for a meeting with Maduro organized by Gorrín and Rivera. “My best to your family,” Sessions later penned below a letter to Maduro.
The congressman is on the defense witness list. Rivera’s lawyers also sought testimony from Wiles, who registered as one of Ballard’s lobbyists for Globovision, but the White House quashed it.
Prosecutors allege that Rivera’s three-month, $50-million consulting contract was really a cover as Venezuelan officials tried to persuade the Trump administration to normalize relations. Ballard testified that he first learned of it when Rivera was accused in a 2020 lawsuit of failing to perform any work.
When he called his old friend to express his shock, Rivera told him the Trump administration was fully aware he was working with Maduro’s opponents, Ballard said. Rivera also reminded Ballard of their meeting three years earlier in the Dominican Republic, where he said the “plot was hatched” by Venezuela’s opposition.
トランプ支持者が秘密のベネズエラロビー活動に関する裁判で証言
マイアミ（AP）— ドナルド・トランプ大統領と密接に関係するワシントンのトップ級ロビイストは、連邦裁判所で、2020年にベネズエラ政府がマイアミの共和党議員に5,000万ドルの契約を与えたと知った直後、元代議士デイビッド・リベラとの関係をただちに断ち切ったと証言し、2人がニコラス・マドゥロの失脚を早めるためにともに動いているのだという自身の信念が打ち砕かれたと述べた。
ブライアン・バラードは、マルコ・ルビオ国務長官（当時）とともに、リベラの裁判で目立つ証人として出廷している。舞台はマイアミで、バラードは、マドゥロの政府のために外国代理人として登録せずに秘密裏にロビー活動したとして起訴されている。
この裁判は、マドゥロの追放に至る前史の一端を明らかにした。トランプに近い人物やベネズエラの指導者、そして、（伝えられるところでは）盗まれた原油資金を同国の民主的な野党に流しつつ、同時にマドゥロの取り組みを後押しして米国の制裁を緩めるための協力相手を探そうとしていた億万長者による、隠密のロビー活動が関わっている。
最初の任期での言葉攻めは失敗したが、その参加者の一部—代行大統領デルシー・ロドリゲスやホワイトハウス首席補佐官スージー・ウィルズを含む—はいま、トランプの「ベネズエラを“運営する（run）”」という誓約を推し進めている。
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Prosecutors allege that Rivera became a hired gun for Maduro after leaving Congress, leveraging his decades-old friendship with his fellow Cuban-American Rubio and other Republican connections to push the White House to abandon its hard line on Venezuela.
リベラは、議員を辞職した後にマドゥロの雇われの実行部隊になったと検察は主張している。長年にわたる、同じキューバ系アメリカ人のルビオとの友情やその他の共和党関係を活用し、ホワイトハウスに対してベネズエラに関する強硬路線を捨てるよう後押ししたという。
Rivera, 60, denies wrongdoing, saying he worked as a business strategist for a U.S. affiliate of Venezuela’s state-run oil company, and therefore was exempt from the Foreign Agents Registration Act, or FARA.
60歳のリベラは不正を否定している。ベネズエラの国営石油会社の米国側の関連会社のためにビジネス・ストラテジストとして働いていたため、外国代理人登録法（FARA）の適用を受けないと述べた。
After Ballard walked prosecutors through text messages, emails and lobbying records showing how he came to distrust Rivera, the defense sought a mistrial on Tuesday, accusing prosecutors of improperly suggesting that Rivera tried to rope Ballard into the alleged conspiracy. Judge Melissa Damian denied the motion.
バラードが、リベラへの不信が生まれた経緯を示すテキストメッセージ、電子メール、ロビー活動の記録を検察に説明した後、弁護側は火曜日に、検察が、リベラがバラードを問題にされている共謀に引き込もうとしたのだと不適切にほのめかしたとして、無効審理（ミストライアル）を求めた。ミリッサ・ダミアン判事は申し立てを却下した。
Ballard had become friends with Rubio and Rivera decades earlier when he was building his lobbying practice and the two were serving in the Florida legislature. Ballard Partners later represented the Trump organization in Florida, and then became a dominant player in Washington. By 2025, it was raking in $88 million in fees, more than any other firm, according to lobbying disclosures.
バラードは、ロビー活動の事業を築いていた当時、ルビオとリベラの2人がフロリダ州議会で活動していたことで、数十年前に2人と友人になっていた。バラード・パートナーズはその後、フロリダでトランプ組織を代理し、その後ワシントンで圧倒的な存在になった。ロビー活動の開示によると、2025年までに手数料は8,800万ドルに達しており、他のどの事務所よりも多かった。
Trump’s first term was only beginning when Ballard says Rivera pitched him on representing Venezuela’s opposition. Both men were known as stalwart opponents of the the Venezuelan government, so “anything we could do to help end the Maduro regime would’ve been very much of interest to me,” Ballard testified.
トランプの最初の任期が始まったばかりの時期に、バラードが言うところでは、リベラが彼に対してベネズエラの野党を代理する話を持ちかけたという。2人はどちらもベネズエラ政府の強固な反対者として知られていたため、「マドゥロ政権を終わらせるのを助けるために私たちができることなら、どんなことでも私にとって大いに関心のあることだった」とバラードは証言した。
Moreover, Ballard was advising Rex Tillerson, Trump’s first pick for secretary of state, and relied on Rivera as a conduit to then-Sen. Rubio, who harbored concerns about the former ExxonMobil CEO’s views on Venezuela. Rubio testified last week that he too felt betrayed by his friend.
さらにバラードは、トランプの国務長官の最初の指名者であるレックス・ティラーソンに助言しており、元エクソンモービルCEOのベネズエラに対する見方に懸念を抱いていた当時の上院議員ルビオにつなぐ“導管（conduit）”としてリベラを頼っていた。ルビオは先週、友人に裏切られたとも感じたと証言した。
Venezuelan media magnate joins lobbying effort
ベネズエラのメディア大物がロビー活動に加わる
Central to both Ballard and Rivera’s interest in Venezuela was Raúl Gorrín, a media tycoon in Caracas whose repeated attempts to court power players in Trump’s Washington speak to the hazards of foreign influence campaigns in U.S. politics.
バラードとリベラの双方にとってベネズエラへの関心の中心にあったのは、カラカスのメディア王ラウル・ゴリンだった。トランプのワシントンで権力側の人物に取り入れようとする試みを繰り返していたことは、米国政治における対外的な影響力キャンペーンの危険性を物語っている。
In 2018, Gorrín would be indicted for allegedly bribing Venezuela’s treasurer with yachts and show horses to get illicit currency exchange deals. But when Rivera introduced him to Ballard in 2017, the billionaire presented himself as a Trump admirer promoting democratic change.
2018年、ゴリンは、違法な通貨交換取引を得るために、ヨットやショー用の馬でベネズエラの財務担当者に賄賂を贈ったとして起訴されることになる。しかしリベラが2017年に彼をバラードに紹介したとき、億万長者のゴリンは、自分は民主的な変化を推進するトランプの支持者だと名乗っていた。
The three men then flew on Gorrín’s jet to the Dominican Republic to meet with Venezuelan opposition leaders. Ballard also said he met at Gorrín’s mansion in Miami with Lilian Tintori, the wife of Maduro’s most prominent jailed opponent at the time, Leopoldo López.
3人はその後、ゴリンのジェット機でドミニカ共和国に飛び、ベネズエラの野党指導者たちと会談した。バラードはまた、当時マドゥロの最も著名な投獄中の反対者だったレオポルド・ロペスの妻リリアン・ティントリと一緒に、ミアミにあるゴリンの邸宅で会ったとも述べた。
A few months later, Gorrín’s network, Globovision, signed an $800,000 contract with Ballard’s firm, seeking assistance expanding into the U.S. Ballard said he was reluctant, given stories that under Gorrín Globovision had softened its coverage of Maduro, but said he was persuaded after due diligence and Tintori’s endorsement.
数カ月後、ゴリンのネットワークであるグロボビシオンは、バラードの事務所と80万ドルの契約を結び、米国進出の拡大に向けた支援を求めた。バラードは、ゴリンの下でグロボビシオンがマドゥロに関する報道を軟化させたという話があり、乗り気ではなかったと述べたが、綿密な調査とティントリの後押しの後に納得したとしている。
“She thought he was a good person, not a Maduro puppet,” he said.
「彼女は、彼を良い人だと思っていた。マドゥロの操り人形ではない、とね」と彼は述べた。
Ballard warns Venezuela work could violate foreign lobbying laws
バラード、ベネズエラでの仕事が外国ロビー活動の法律に違反する可能性があると警告
Ballard said he quickly regretted the decision. He also testified that he hadn’t known that a partner in his firm helped draft a letter Gorrín wanted hand-delivered to Trump in 2017 promising — businessman-to-businessman — to “devote every waking minute to a successful resolution of the crisis in Venezuela.” The letter never made it past the Secret Service.
バラードは、この判断をすぐに後悔したと述べた。また、彼の事務所のパートナーが、ゴリンが2017年にトランプへ直接手渡してほしいとして作成を手伝った手紙の存在を、バラードは知らなかったとも証言した。その手紙では、ビジネス同士の間柄として「ベネズエラ危機を成功裡に解決することに、起きている間のあらゆる時間を捧げる」ことを約束していた。しかしその手紙はシークレットサービスのところを通過しなかった。
After news broke that Gorrín was under federal investigation for money laundering, Ballard said he abruptly terminated the relationship.
資金洗浄で連邦当局の捜査対象になっていると報じられた後、バラードは関係を突然打ち切ったと述べた。
“I finally said it’s not worth it,” he said.
「結局、“やる価値はない”って言いました」と彼は述べた。
Ballard never did sign up any Venezuelan opposition figures as clients. He offered to waive his fees, but his condition that advocacy work be publicly disclosed as required on the Justice Department’s website was deemed too risky. He said Tintori feared it would anger Maduro and endanger her husband.
バラードは、いかなるベネズエラの野党関係者も顧客として契約しなかった。彼は報酬を免除することも申し出たが、司法省のウェブサイトで求められているとおりに、主張活動（advocacy work）を公に開示することを条件とした点は、リスクが大きすぎると判断された。彼はティントリが、それがマドゥロを怒らせ、夫の身の危険につながるのではないかと恐れていたと述べた。
Meanwhile, after learning that Gorrín was still involved and purporting to be helping Tintori financially, Ballard sent a text on Feb. 13, 2017, to Rivera’s co-defendant, former Rubio fundraiser Esther Nuhfer: “Please make sure the people you are dealing with understand the serious nature of the FARA laws.”
一方で、ゴリンが依然として関与しており、ティントリのために金銭面の支援をしていると装っていることを知った後、バラードは2017年2月13日にリベラの共同被告で元ルビオ資金集め担当のエスター・ヌファーへテキストを送った。「あなたが対応している相手が、FARA法の重大性を理解していることを必ず確認してください」と。
Two days later, Trump called for López’s release, posting a photo of himself with Tintori, Rubio and Vice President Mike Pence in the Oval Office.
2日後、トランプはロペスの釈放を求め、オーバルオフィスでティントリ、ルビオ、マイク・ペンス副大統領と写った自身の写真を投稿した。
López, now exiled in Spain, said his wife never received any money from Gorrín, and accused Rivera of trying to falsely link him to the alleged conspiracy for which he’s now on trial. He said the day his wife visited the White House, masked and heavily armed military intelligence officials raided his cell.
いまスペインに亡命しているロペスは、妻はゴリンから金を受け取ったことは一度もなかったと述べ、リベラが、いま自分が裁判にかけられているとされる共謀に彼を虚偽に結びつけようとしているとして非難した。彼は、妻がホワイトハウスを訪れた当日、覆面をし、重武装した軍の情報当局の職員が彼の独房を襲撃したと述べた。
“It was one of the worst raids I experienced in the four years I was imprisoned,” he said.
「投獄されていた4年間の中で、経験した中でも最悪の襲撃の一つでした」と彼は述べた。
‘I don’t find it humorous at all’
「全く面白いとは思いません」
Meanwhile, unbeknownst to Ballard, Rivera was trying to set up meetings for Rodríguez in New York, Caracas, Washington and Dallas, prosecutors said.
一方で、バラードには知られていないが、リベラはロドリゲスのためにニューヨーク、カラカス、ワシントン、ダラスで会合を設定しようとしていたと検察は述べた。
Also involved was Rep. Pete Sessions. The Texas Republican tried to broker a meeting for Rodríguez with Exxon’s CEO and secretly traveled to Caracas for a meeting with Maduro organized by Gorrín and Rivera. “My best to your family,” Sessions later penned below a letter to Maduro.
関わっていたのは、下院議員ピート・セッションズでもあった。テキサスの共和党議員であるセッションズは、ロドリゲスのためにエクソンのCEOとの会談を取り持とうとし、さらに秘密裏にカラカスへ渡って、ゴリンとリベラが企画したマドゥロとの会談に臨んだ。セッションズは後に、マドゥロ宛ての手紙の下に「ご家族の皆さまによろしく」と書き添えた。
The congressman is on the defense witness list. Rivera’s lawyers also sought testimony from Wiles, who registered as one of Ballard’s lobbyists for Globovision, but the White House quashed it.
この代議士は弁護側の証人リストに載っている。リベラの弁護士らは、グロボビシオンに関してバラードのロビイストの一人として登録しているウィルズからの証言も求めたが、ホワイトハウスはそれを差し止めた。
Prosecutors allege that Rivera’s three-month, $50-million consulting contract was really a cover as Venezuelan officials tried to persuade the Trump administration to normalize relations. Ballard testified that he first learned of it when Rivera was accused in a 2020 lawsuit of failing to perform any work.
検察は、リベラの3か月、5,000万ドルのコンサル契約は、ベネズエラ当局がトランプ政権に対し関係の正常化を働きかけようとしていた際の“まやかし”だったと主張している。バラードは、それが初めてわかったのは、2020年の訴訟でリベラが仕事を何も行わなかったとして非難されたときだと証言した。
When he called his old friend to express his shock, Rivera told him the Trump administration was fully aware he was working with Maduro’s opponents, Ballard said. Rivera also reminded Ballard of their meeting three years earlier in the Dominican Republic, where he said the “plot was hatched” by Venezuela’s opposition.
バラードによれば、彼がショックを伝えるために旧友に電話すると、リベラは、トランプ政権は自分がマドゥロの反対派と協力していることを十分に承知していたのだと告げたという。またリベラは、3年前のドミニカ共和国での2人の会合についてバラードに思い出させた。その場で彼は、「その“筋書き（plot）”はベネズエラの野党によって練られた」と述べた。
“So you’re part of it too!!!,” Rivera texted, adding cry-laughing emojis.
「つまり君もそれに加担してるってことじゃん!!!」とリベラはテキストで送り、泣き笑いの絵文字を付け加えた。
Ballard was outraged and said he blocked Rivera’s contact on his phone.
バラードは激怒し、スマホでリベラの連絡先をブロックしたと述べた。
“I have nothing to do with this David,” he wrote in one final missive. “I don’t find it humorous at all.”
「このデイビッドとは何の関係もありません」と彼は最後のメッセージで書いた。「全く面白いとは思いません。」