新しい研究は、電子タバコの吸引が発がん性をもたらす可能性を警告しています

オーストラリアのニューサウスウェールズ大学の科学者が主導する最新研究が、厳しい警告を発した。電子たばこを吸うことは、肺がんと口腔がんを引き起こす可能性が高い。関連論文は最新号の『発がん作用』誌に掲載された。

長い間、電子たばこは従来の紙巻きたばこの「害の低減となる代替品」または「禁煙補助ツール」とみなされがちだったが、それ自体が発がんリスクを高める可能性についてはほとんど注目されてこなかった。最新研究では、薬剤師、疫学者、胸部外科医、公衆衛生の専門家など、多分野の力が結集され、さまざまな観点から既存の証拠を深く整理した。

チームは臨床試験、動物実験、そして実験室データを統合し、電子たばこのエアロゾル中の化学成分を徹底的に検証した。臨床モニタリング、動物モデル、機序研究の三重の証拠により、電子たばこを吸う人の体内ではバイオマーカーがDNAの損傷、酸化ストレス、組織の炎症を示していることが分かった。さらに、マウスの実験では肺に腫瘍が生成され、小さな研究では発がん経路が活性化されることが明らかになった。すべての発見を総合すると、チームは、電子たばこには実際に発がんの可能性があるとの結論に達した。

たばこの害の研究は100年以上にわたる。電子たばこは新しい事物ではあるものの、ニコチンを含むエアロゾルの吸入によって引き起こされる依存、中毒、そして肺の損傷は、すでに何度も報告されてきた。チームはエアロゾルから多種類の発がん性化合物を検出しており、揮発性有機物や、加熱コイルから析出した金属の微粒子が含まれていた。

チームはさらに、電子たばこの現状を100年前のたばこの害の研究と歴史的に照合した。19世紀半ばの断片的な警告から、1964年に米国が喫煙は発がん性があると正式に認定するまで、人類はおよそ100年にわたる科学的なせめぎ合いを経て、ようやくたばこの致命的な真実を明らかにした。この間、初期の警告サインはしばしば無視され、結核から心血管疾患、さらには肺がんに至るまで、警告は一歩ずつ検証されていったが、その代償は甚大だった。

チームは、電子たばこが当時と同じパターンを再現しているようだと強調する。新たな健康上の脅威に直面する中で、人類は同じ過ちを繰り返すべきではない。

（出典：科学技術日報）