私たちは死にゆく願いを叶えるために「Race Across the World」に参加しました

「私たちは、亡くなった人の切なる願いを称えるために、世界を駆け抜けるレースに参加しました」

16分前

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ジョニー・ハンフリーズ ノースウェスト

BBC

マーク・ブライスンとマーゴ・オークリーは、40年以上「ぎくしゃくした」関係だった

マーゴ・オークリー(現在59歳)が、姉の新しい彼氏に紹介されたとき、彼女が抱いた「無表情で」「物言いが上から目線」の若い男に対する第一印象は、あまり良いものではなかった。

そして、マーク・ブライスン(67歳)にとっても、彼の恋人の「うるさくて奔放な」弟(妹)に対する気持ちは同じだった。

だが40年以上が経った今、この2人は、レース・アクロス・ザ・ワールドで競う最初の義理の親子セットになった。これは、フィニッシュラインに到達する5組のデュオのうち最初の1組に、携帯電話、インターネット、航空移動の助けなしで、かつ限られた予算で2万ポンドの現金賞を提供するBBCの番組だ。

2人はBBCに対し、一緒にこの過酷なテレビ競技に参加する決断は、マークの妻とマーゴの姉ジュリアの「最期の願い」によるものだと語った。ジュリアは2022年に、まれな血液がんの骨髄線維症(myelofibrosis)で亡くなった。

ロンドン出身のマークは、リバプール出身のジュリアと出会った。2人ともハダースフィールド・ポリテクニックの学生だったが、当初は彼女がマークのルームメイトのどれかと付き合っていたにもかかわらず。

「彼は折りたたみ傘で彼の頭をたたいて、それから約3週間後に私は彼女と一緒に外へ出たんだ」と彼は言った。

マークは、当時の最初の頃に自分とマーゴが唯一一致していた点は、ジュリアは「私の手の届かない相手だった」だと明かした。

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ジュリアとマークは約40年間連れ添った

「結婚するのに23年かかったけど、ジュリアに会った瞬間、彼女が一緒になりたい相手なんだって分かったんだ」とマークは語った。

「彼女は陽気で、面白くて、相手として私が望むものが全部そこにあった。パートナーとしてね。」

マーゴへの最初の紹介は、リバプールでの週末訪問のときだった。

「彼は、私が思い描いていた彼女の相手じゃなかったわ」とマーゴは言った。

「私や私の友達のことを、かなり無表情に見てた。私たちは若くて、楽しくしてた。彼は上から目線っぽかったのよ。」

「私もすごく上から目線だった」とマークも同意した。

それ以来、2人は「うまくやってきた」が、時折「爆発」もあったという。

しかしジュリアは「私たちをつないでいた接着剤」だった、と彼らは言った。

そしてマーゴが一度も疑わなかったのが、マークが姉に対して示す献身へのコミットメントだった。

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マークは、マーゴ(右に写っている)が、病気の間にジュリア(左)へ楽しさと喜びをもたらすだろうと言った

「彼がいい夫だったのは言うまでもないわ。彼は本当に、本当に献身的だった。これ以上あり得ないくらいね」と彼女は言った。

「つまり、ある意味で、レースの物語の一部でもあって。彼は彼女のことをとても崇拝していたから、自分のことの多くを脇に置いていたんだと思う。」

何十年も意見が合わなかった後、マークとマーゴの関係は2019年に、新たな側面を持つようになった。ジュリアが病気になったのだ。

病気は特に攻撃的なタイプで、幹細胞移植を受けたにもかかわらず、状態は悪化した。

マークが妻の世話をする中で、彼は、その訪問がマーゴの気分に与える影響を重んじるようになったのだと語った。

「誰かの介護というものは、ただ自分が見失ってしまって、誰かを世話することにだけ集中してしまうのがとても簡単なんだ」と彼は言った。

「介護される側には、楽しさが必要で、マーゴはその楽しさを提供してくれた。だからこそ、ジュリアはあれほど長く頑張れたんだと思う。マーゴが来て、元気づけてくれたから。」

マーゴは、ジュリアの病気がマークにどれほどの負担をかけているのか、自分が気づいていたと語った。

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マークは、病気の間のジュリアの介護がどれほどの負担になっていたのか、自分は理解していなかったと言った

「彼がジュリアの介護をしていたとき、彼は自分がどれほど苦しさを受け取っていたのか、たとえ気づいたとしても分かっていなかったんだと思う」と彼女は言った。

「私たちは役割が違っていたけど、それでも同じく、介護者としてマークには支えが必要だって分かってたの。」

関係がすでに強まっていた一方で、ジュリアは、彼女が亡くなった後も2人が近いままでいてほしいと明確に伝えていた。

「それはジュリアの最後の願いで、文字通り最後の願いだった。マーゴと私が築いた友情が続き、私たちはより強くなって、失わないでいよう、っていうことよ。」

マーゴは、姉が自分たちの関係を続けてほしいと思っていた一方で、どのように続けるのかは開かれた問題だったと語った。

「それには本当に指針みたいなものはないのよ。分かるでしょ。あの何年も続いた摩擦のある関係は、珍しいものなんだから」と彼女は言った。

マークもマーゴも、ジュリアが『Race Across the World』の大ファンだったが、「自分自身は絶対に出なかった」と言った。

Handout

ジュリアは、亡くなった後もマークとマーゴに、形作られたばかりの絆を保ってほしかった

申し込みに向けたインスピレーションは、マーゴに突然やってきた。

「レースの広告を見て、私はただ『これ、私にすごく刺さる』って思った。リバプールで母の世話をしているから、人生にいろいろ抱えていて、冒険を探していたの。

「レースの広告を見た瞬間、なんだか……分からないけど、それが私に話しかけてきて、『マークに頼んで』って言ってるみたいだった。声が、そう言ってるような感じで……『マークに聞いて…』ってね。」

「私は一度も迷わなかった。そしてすぐに彼に聞いたら、すぐに『いいよ』って言われたの。」

2人は、ネタバレを避けるために撮影中に何が起きたかをあまり明かしたくなかったが、最終目的地であるモンゴルへ向かう「魔法のような」旅には、「本当のハイ」も「かなり大きなロウ」もあったと語った。

「それはネタバレって言ってないと思うわ。レースの性質そのものだもの。最悪の場面でさえ、そこには絶対的な魔法と錬金術があったってことよ」と彼女は言った。

「その『落ち込むところ』の中にこそ、絶対的な黄金があるんでしょう?」

「一番下で宝を見つけるんだ」とマークは同意した。

マーゴは、レースに参加する中での興奮や喜び、そしてジュリアを失う悲しみは、喪失を経験した人にとっても共感できるものだと信じていると語った。

「人生の悲しみと喜びの両方を抱えながら、それを敬うことには美しさがあるのよ」と彼女は言った。

『Race Across the World』の新シリーズは、4月2日(木)BST 21:00からBBC OneとBBC iPlayerで始まります。

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