（MENAFN- The Conversation） 世界は毎年、約370億バレルの石油を消費している。その大半は、自動車、トラック、飛行機、船舶、その他の種類の交通手段を動かすために燃やされている。100年以上にわたって、このエネルギー密度の高い炭化水素は、地政学から電力システムに至るまで、現代世界を形作ってきた。
しかし、輸送のための石油への依存には、明白な脆弱性が伴う。ガソリン、ディーゼル、ガスを燃焼させるエンジンは気候変動を悪化させる。石油は、燃料からの温室効果ガス排出の3分の1を占める。多くの国が石油の輸入に頼っており、そのため石油は長距離にわたって採掘され、輸送されなければならない。現在、イランが世界の石油とガスの20%が出荷されるホルムズ海峡を閉鎖したことで、原油価格は急騰している。これに対応して、政府は戦略備蓄を放出する必要が出てくるかもしれない。一方で株式市場は下落し、アナリストは急激なインフレの警告をしている。
電気自動車が世界の新車販売の25%にまで伸びるにつれて、燃料としての石油需要は頭打ちとなり、やがて減少する見通しだ。中国の、電気自動車、トラック、そしてリニアの高速鉄道への非常に急速なシフトは、すでにその動きを示しており、同国の石油需要の伸びを鈍らせている。
これは、石油の終焉を意味するわけではない。今後何十年も、石油は有用な製品の原材料として必要になる可能性が高い。国際エネルギー機関（IEA）は、今年、石油化学製品が需要の主な牽引役になると予測している。研究者たちは、石油はフィードストック（原料）としてますます重要になる可能性があり、そして燃やすには価値が高すぎるものになり得ると主張してきた。
石油は燃料以上のものだ
原油は非常に用途の広い物質で、精製・分離によって多種多様な製品にすることができる。これらの製品のうち2つ、ナフサ（ナフタ）とエタンは、ポリエチレンやポリプロピレンといったポリマー、ポリエステルのような合成繊維、工業用溶剤、化粧品などを製造する巨大な石油化学産業の主なフィードストックだ。
さらに、石油は炭素繊維、合成黒鉛、電気自動車に組み込まれたプラスチック、風力タービン、パワーエレクトロニクス、断熱システム、送配電網のインフラといった高度な材料にも欠かせない。
環境活動家に対抗してポイントを稼ぐために、この事実をSNSで指摘するのを見たことがあるかもしれない。だが、燃料として石油を燃やすこと—それは一度きりでしかできない—と、何年も、あるいは何十年も使われ続ける材料として石油を使うことには、明確な違いがある。こうした材料の中にはリサイクルできるものもある。
このように使われる石油は、燃料というより採掘された製品に近い。排出としてすぐに放出されるのではなく、製品の中に貯蔵される。
電動化が石油需要を変えている
電気自動車はバッテリーを電気で充電するが、その電気は通常、国内で生産されている。電力の生産も、クリーンな供給源—再生可能エネルギー、系統規模のバッテリー、デジタルによるエネルギーマネジメント—へとシフトしている。これら2つの流れは、燃料としての石油需要を減らすはずだ。
ただし、それは自動的ではない。EV充電器のネットワークと、電動トラックやバス向けの新しい充電ハブに依存している。電力網は拡張され、強化されなければならない。マイクログリッドやコミュニティのエネルギーシステムは、レジリエンス（復元力）を高め、遠隔地でのディーゼル発電機の需要を減らすことができる。
他の分野では、燃料としての石油への依存がより長く続くだろう。純粋に電動の飛行機や船舶が登場しつつある一方で、航続距離の制約により、技術が改善されるまでハイブリッドの電動・燃料モデルのほうが成功しやすい。
石油化学は依然として環境コストを伴う
石油からプラスチックを製造することは、燃料として燃やすよりも大気へのダメージが小さいが、それでも環境コストはかかる。2019年時点で、プラスチックを作るために石油を精製することは世界の炭素排出の3.4%を占めており、これは大幅に増える可能性が高い。
もし、予測されている通りに石油化学産業—プラスチックなど—が劇的に拡大するなら、それは既存のプラスチック汚染、海洋プラスチック、マイクロプラスチック問題をさらに深刻化させるだろう。強力なリサイクルと廃棄物管理はこれに対抗できるが、できるのはある程度までだ。
石油が燃料からフィードストックへと移行するなら、政府は、製品が再利用またはリサイクルできることを確実にするために、サーキュラーエコノミー（循環経済）の取り組みを強化し、リサイクル率を引き上げ、廃棄物が環境に入るのを避けなければならない。
より長期的には、石油の多くの用途にわたる代替策を探す必要がある。たとえば、熱分解（ピロリシス）を使ってプラスチックを再び石油に戻し、再利用できるようにすることや、バイオマスをフィードストックへ変換するためのグリーンケミストリーのアプローチを検討することが考えられる。
私たちは何をすべきか？
燃料としての石油の使用からの転換は、すぐには起こらない。
より多くの再生可能エネルギーを取り込むために、電力網の運用事業者はエネルギー貯蔵を追加し、信頼性と品質を維持するためにデジタルツールや高度な制御を活用している。これは、輸送を電動化し、ガソリンとディーゼルの使用が減っていくなら、不可欠になる。
一般向けのEV充電器ネットワークは、広く普及し、かつ信頼できるものでなければならない。非常に急速な充電技術が登場すれば、充電時間を大幅に短縮できる。EVが電力を系統（グリッド）へ送り返せるようにすることは、系統を安定させ、電力価格を妥当な水準に保つのに役立つ—そしてオーナーには報酬が与えられる。
石油は、当面すぐに消えるわけではない。しかし時間の経過とともに、すべてのサービスステーションで売られる、どこにでもある商品（コモディティ）から、より専門化された役割としてフィードストックになる可能性が高い。
もし石油が燃料として日常的に燃やされなくなるなら、それは気候変動に関する本当の前進として数えられるだろう。だが、石油産業が単に石油化学製品へと移行するだけなら、支払うべき大きな環境コストは依然として残る。
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燃やすにはもったいない？化学・プラスチック産業は、自動車運転者よりもはるかに長く石油に依存し続ける
（MENAFN- The Conversation） 世界は毎年、約370億バレルの石油を消費している。その大半は、自動車、トラック、飛行機、船舶、その他の種類の交通手段を動かすために燃やされている。100年以上にわたって、このエネルギー密度の高い炭化水素は、地政学から電力システムに至るまで、現代世界を形作ってきた。
しかし、輸送のための石油への依存には、明白な脆弱性が伴う。ガソリン、ディーゼル、ガスを燃焼させるエンジンは気候変動を悪化させる。石油は、燃料からの温室効果ガス排出の3分の1を占める。多くの国が石油の輸入に頼っており、そのため石油は長距離にわたって採掘され、輸送されなければならない。現在、イランが世界の石油とガスの20%が出荷されるホルムズ海峡を閉鎖したことで、原油価格は急騰している。これに対応して、政府は戦略備蓄を放出する必要が出てくるかもしれない。一方で株式市場は下落し、アナリストは急激なインフレの警告をしている。
電気自動車が世界の新車販売の25%にまで伸びるにつれて、燃料としての石油需要は頭打ちとなり、やがて減少する見通しだ。中国の、電気自動車、トラック、そしてリニアの高速鉄道への非常に急速なシフトは、すでにその動きを示しており、同国の石油需要の伸びを鈍らせている。
これは、石油の終焉を意味するわけではない。今後何十年も、石油は有用な製品の原材料として必要になる可能性が高い。国際エネルギー機関（IEA）は、今年、石油化学製品が需要の主な牽引役になると予測している。研究者たちは、石油はフィードストック（原料）としてますます重要になる可能性があり、そして燃やすには価値が高すぎるものになり得ると主張してきた。
石油は燃料以上のものだ
原油は非常に用途の広い物質で、精製・分離によって多種多様な製品にすることができる。これらの製品のうち2つ、ナフサ（ナフタ）とエタンは、ポリエチレンやポリプロピレンといったポリマー、ポリエステルのような合成繊維、工業用溶剤、化粧品などを製造する巨大な石油化学産業の主なフィードストックだ。
さらに、石油は炭素繊維、合成黒鉛、電気自動車に組み込まれたプラスチック、風力タービン、パワーエレクトロニクス、断熱システム、送配電網のインフラといった高度な材料にも欠かせない。
環境活動家に対抗してポイントを稼ぐために、この事実をSNSで指摘するのを見たことがあるかもしれない。だが、燃料として石油を燃やすこと—それは一度きりでしかできない—と、何年も、あるいは何十年も使われ続ける材料として石油を使うことには、明確な違いがある。こうした材料の中にはリサイクルできるものもある。
このように使われる石油は、燃料というより採掘された製品に近い。排出としてすぐに放出されるのではなく、製品の中に貯蔵される。
電動化が石油需要を変えている
電気自動車はバッテリーを電気で充電するが、その電気は通常、国内で生産されている。電力の生産も、クリーンな供給源—再生可能エネルギー、系統規模のバッテリー、デジタルによるエネルギーマネジメント—へとシフトしている。これら2つの流れは、燃料としての石油需要を減らすはずだ。
ただし、それは自動的ではない。EV充電器のネットワークと、電動トラックやバス向けの新しい充電ハブに依存している。電力網は拡張され、強化されなければならない。マイクログリッドやコミュニティのエネルギーシステムは、レジリエンス（復元力）を高め、遠隔地でのディーゼル発電機の需要を減らすことができる。
他の分野では、燃料としての石油への依存がより長く続くだろう。純粋に電動の飛行機や船舶が登場しつつある一方で、航続距離の制約により、技術が改善されるまでハイブリッドの電動・燃料モデルのほうが成功しやすい。
石油化学は依然として環境コストを伴う
石油からプラスチックを製造することは、燃料として燃やすよりも大気へのダメージが小さいが、それでも環境コストはかかる。2019年時点で、プラスチックを作るために石油を精製することは世界の炭素排出の3.4%を占めており、これは大幅に増える可能性が高い。
もし、予測されている通りに石油化学産業—プラスチックなど—が劇的に拡大するなら、それは既存のプラスチック汚染、海洋プラスチック、マイクロプラスチック問題をさらに深刻化させるだろう。強力なリサイクルと廃棄物管理はこれに対抗できるが、できるのはある程度までだ。
石油が燃料からフィードストックへと移行するなら、政府は、製品が再利用またはリサイクルできることを確実にするために、サーキュラーエコノミー（循環経済）の取り組みを強化し、リサイクル率を引き上げ、廃棄物が環境に入るのを避けなければならない。
より長期的には、石油の多くの用途にわたる代替策を探す必要がある。たとえば、熱分解（ピロリシス）を使ってプラスチックを再び石油に戻し、再利用できるようにすることや、バイオマスをフィードストックへ変換するためのグリーンケミストリーのアプローチを検討することが考えられる。
私たちは何をすべきか？
燃料としての石油の使用からの転換は、すぐには起こらない。
より多くの再生可能エネルギーを取り込むために、電力網の運用事業者はエネルギー貯蔵を追加し、信頼性と品質を維持するためにデジタルツールや高度な制御を活用している。これは、輸送を電動化し、ガソリンとディーゼルの使用が減っていくなら、不可欠になる。
一般向けのEV充電器ネットワークは、広く普及し、かつ信頼できるものでなければならない。非常に急速な充電技術が登場すれば、充電時間を大幅に短縮できる。EVが電力を系統（グリッド）へ送り返せるようにすることは、系統を安定させ、電力価格を妥当な水準に保つのに役立つ—そしてオーナーには報酬が与えられる。
石油は、当面すぐに消えるわけではない。しかし時間の経過とともに、すべてのサービスステーションで売られる、どこにでもある商品（コモディティ）から、より専門化された役割としてフィードストックになる可能性が高い。
もし石油が燃料として日常的に燃やされなくなるなら、それは気候変動に関する本当の前進として数えられるだろう。だが、石油産業が単に石油化学製品へと移行するだけなら、支払うべき大きな環境コストは依然として残る。
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