国会議事堂の内部の一幕に面白いことに気づいた。国土安全保障省はすでに3週間閉鎖されているが、ワシントンを一周すると、耳に入るのはエプスタインのファイルやトランプの国情咨文ばかりで、閉鎖問題の解決について真剣に話し合っている様子は全くない。

それを考えるとかなり皮肉だ。下院議長のジョンソンと上院多数党院内総務のトゥーンは、本来彼らが行使すべき予算権限をトランプに丸投げし、自分たちは傍観しているだけだ。民主党議員のラーセンは私にこう率直に言った。「共和党の指導層は全くリーダーシップを取っていない」と。もう一人のテキサス州の民主党議員カストロはさらに厳しく、「ジョンソンは近年最も弱い議長の一人かもしれない。すべてはトランプと彼が何を望むかに関わっているだけだ」と。

肝心なのは何か？民主党が求める改革は実は非常に基本的なものだ——連邦捜査官はマスクを外し、司法捜査令を使い、身分を明らかにすること。これは常識的な憲法保障措置のはずだが、ホワイトハウス側は沈黙を守り、一切反応しない。これにより非常に面白い現象が生まれている。共和党内部さえも非難し始めているのだ。下院の予算委員長コールは、「民主党は国家安全保障をカードにしている」と言いながらも、同時にジョンソンたちに基本的な統治義務に戻るべきだと暗示した。

さらに劇的なのは、国土安全保障省長官ノームが最近またスキャンダルに巻き込まれ、TSAの迅速検査を一時停止すると言ったことだが、ホワイトハウスは再び迅速検査を続行すべきだと述べた。この矛盾したシグナルは一つのことを示しているだけだ。ホワイトハウスは真剣に調整していない、議事堂の交渉は空振りに過ぎない。

ラーセンはうまくまとめている。「ボールは彼らの側にあるが、彼らには全く影響力が見えない」と。これが今の状況だ——議長は権力を奪われ、民主党も期待を諦め、すべてはトランプの口を待つだけとなっている。このような権力の空白は、議事堂では非常に珍しいことだ。