トップAI人材を獲得するために、スタートアップ企業が本気の投資を始めている

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成長率の高いAIスタートアップ企業は、優秀な人材を引き寄せるため、大幅に引き上げた現金報酬と、流動性の高い株式を提供し始めている。

今こそ、スタートアップに入社する良いタイミングだ。

ある、マサチューセッツ工科大学(MIT)卒業生の就職先を手配しているヘッドハンティング会社によると、この新卒が獲得した初級ソフトウェアエンジニア職の年収は22万ドルに達し、これはいかなる株式も含まれていない。

長年、スタートアップ企業の典型的なモデルは、基本給が低めである一方、厚遇ではあるが将来の不確実性が大きい株式パッケージを組み合わせるものだった —— 最終的に換金できるかどうかは、企業が買収されるか上場するか次第。つまり、将来の一夜での大金持ちの可能性をもって従業員の長期の継続勤務を促すという論理だ。

だがいま、高成長のAIスタートアップは巨額のベンチャーキャピタル資金を手にしており、さらに人材市場の競争が過熱しているため、企業はこぞって現金比率がより高いオファーを提示し、インセンティブ設計もますます趣向を凝らしたものになっている。

「誰もが限られた人材プールから人を奪い合いたいんです」と、人材紹介会社Candidate Labsの最高経営責任者(CEO)である張マイケル氏は述べ、賃金水準が継続的に上昇しているという。同社はこれまでCursor、Vercelなどのスタートアップに人材を供給してきた。

「1年前なら目を見張るほどだった報酬が、今では資金調達を終えたばかりの多くのスタートアップにとって当然のことになっていて、そのままこの金額を提示してくるんです」と同氏は付け加えた。

多くのスタートアップはチームを少数精鋭にしようとしているため、採用するのは“トップ中のトップ”でなければならない。ヘッドハンターによれば、これはテクノロジー業界で二極化を生んでいるという。上位5%〜10%の候補者がすべてのオファーを獲得し、その他の人は就職活動が難しくなる。

「10倍の成果を出す人材、業界の指標になる人——こうした言葉が今は口癖みたいになっている」と張マイケル氏は言い、「会社は最上級の人材だけが欲しいんです」と続けた。

給与相場

給与データプラットフォームのLevels.fyiによると、2022年以降、ベンチャー投資に支えられたスタートアップがソフトウェアエンジニアに提示する基本給の中央値は16万ドルから20万ドルへと上昇しており、上昇率は25%。同時期に、これらの企業の総報酬(株式を含む)は18%増加している。

ほかの高給ポジションには、業界トップクラスのセールス担当、プロダクトマネージャー、マーケティング担当、そしてカスタマー拠点配属エンジニアが含まれる。こうしたエンジニアは顧客先に常駐し、相手のAI製品の使い方を指導する。

高額な基本給に加えて、張マイケル氏は、多くの企業が利益分配契約を提供し始めていることも見つけた。例えば、ある人物が特定の事業ラインを担当している場合、会社はその事業の利益の4%を当人に分配することを約束する可能性がある。

高成長スタートアップのチーム編成を手がける採用機関Quantumの最高経営責任者(CEO)、クリス・バスケス氏によると、いまではスタートアップの一部の職種で働く従業員の現金総報酬が、MetaやGoogleなどの大手企業のシニア社員と同水準であることは、もはや珍しくない。

「それ以前は、私が基本的に見たことがないのですが、スタートアップのシード(種まき)ラウンドの会社が基本給で30万ドルを超える提示をしてくることはなかった」とバスケス氏は述べた。一方で今は、「それらはFAANG(Facebook、Amazon、Apple、Netflix、Google)と同等レベルの現金報酬を出せるんです」と続ける。

さらに同氏は、一部の会社では成果に連動した現金ボーナスも見られ始めているという。社員があるプロジェクト目標を達成すると、年収の30%に相当する現金報酬を受け取れる。

また同氏によれば、一部のトップ校のコンピュータ関連専攻の卒業生は、たとえ頭部企業での勤務経験が1〜2年程度しかなくても、25万〜30万ドルの基本給提示を受けられる。そして数年前には、こうしたポジションの基本給はまだ17万ドル前後にすぎなかった。バスケス氏はさらに、勤務経験がわずか9カ月の数学コンテスト受賞者が、基本給40万ドルのソフトウェアエンジニアのオファーを獲得した例も挙げた。

株式はより換金しやすく

これまで、スタートアップの従業員は、企業が買収されるか上場するまで株式を換金できなかったが、今は株式買い取りのオファーによって、従業員はより早く現金化できるようになった。投資家が従業員の持分を直接買い取りに入る。この種のオファーは以前から存在していたが、近年ではますます一般的になってきている。

「あなたが思い浮かべられる大半の未上場の後期企業は、従業員のために、ある種の株式換金の取り決めを用意してきました」と、Levels.fyiの共同創業者ジュハイエル・ムサ氏は語った。ある会社がそうしたことを始めると、他の会社も競争上のプレッシャーに追随せざるを得なくなる。

それに加えて、一部のスタートアップでは株式の権利行使待機期間を完全に廃止しており、つまり入社した時点で即座に株式を保有できることを意味する。

採用の待遇がグレードアップ

GV(旧グーグル・ベンチャーズ)のエグゼクティブ人材パートナー、リース・ヒューズ氏は、人材が不足している市場では、採用におけるトップクラスの待遇はもはや経営幹部だけに向けたものではなくなっていると述べた。

高級レストランでのもてなし、花での謝意を候補者に届ける——「担当顧客の主管クラスの候補者でも、こうした待遇を受けられるんです」。

もちろん、湯水のようにお金をばらまくことにも欠点がある。人を引き留めるのが難しくなる。過去には、何年もかかる権利行使が必要な株式が、従業員の定着に非常に効いていた。現金を手にするまでが早いほど、長期での定着は難しくなる。

「お金のために来て、お金のために去るような感じです」と同氏は言う。あちこちで現金を投下しているなら、スタートアップは企業文化で人を引き留める必要がある。

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責任者:郭明煜

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