ロイズ、フィンテック企業Curveに関心


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Lloyds、フィンテック企業Curveを最大£120百万で買収する協議

Lloyds Banking Groupは、ロンドン拠点のフィンテック企業Curveを買収するため、価値が£100百万から£120百万の間になり得る取引で、前進した交渉を行っています。協議が最終化されれば、英国の金融テクノロジー分野における大きな節目となり、同国最大級の銀行機関の1つと、デジタルウォレット技術で知られるスタートアップを組み合わせることになります。

Curveは2016年に、複数のデビットカードおよびクレジットカードを1つのプラットフォームにまとめられるプロダクトとして立ち上げられました。時間が経つにつれ、同社は取引の最適化や支出管理を目的としたツールを開発し、Apple Payのようなサービスに対する潜在的な競合としての地位を築いていきました。利便性とコントロールを統合するユーザー向けプロダクトによって、Curveはシームレスな決済とスマートな金融ツールを軸にブランドを築き続けています。

Lloydsは、テクノロジー主導の銀行業務における自社の立場を強化しようとしているため、Curveを戦略的な買収ターゲットとして特定しています。CEOのCharlie Nunnのもとで、同行はデジタル・インフラへの注力を強めており、決済を単なるサービスラインではなく、重要なイノベーション領域として捉えています。買収が実現すれば、LloydsはCurveの中核となるプラットフォームと顧客基盤に直接アクセスでき、同社のより広いエコシステムの中で決済のあり方を再構築する新たな機会が生まれます。

同行の関心は、少なくとも一部は、サードパーティの決済ツールに依存することによって生じている運用コストの上昇によって駆動されているようです。Apple PayやGoogle Walletのようなプラットフォームは、ユーザーと加盟店の双方に手数料を課しており、金融機関がエンドツーエンドの顧客体験を自社でコントロールしようとする際の障壁になっています。銀行のバックエンドに直接統合され、プログラム可能な機能を備えた独自のデジタルウォレットは、こうした依存を減らすための道筋を提供し得ます。

ピークを下回る評価

最終的な評価額が報じられた範囲に収まる場合、それは2023年のCurveの直近の資金調達ラウンドからの減少を意味します。そこでは同社の評価額は£133百万でした。今回のラウンドでは、IDC VenturesやOutward VCを含む複数の出資者から支援を得て、£40百万を超える資金が調達されました。それでも、報じられた価格は、広範なコスト削減と、停止されている米国での拡大戦略を背景に、成長見通しを再評価した結果を反映している可能性があります。

設立以来、Curveは株式による資金調達で£200百万超を集めています。同社は昨年、社内でのコスト削減を実施し、特定の国際的な野心を後退させました。代わりに、既存市場におけるプロダクト機能を深めることに注力することを選んだのです。同社は、取引ルーティングと動的なベネフィット配分を可能にするコア機能セットによって差別化を続けています。そこには、単一のダッシュボードからリワードを割り当てたり、節約(セービング)を適用したり、カード単位の嗜好(プリファレンス)を管理したりする能力が含まれます。

同社は、投資銀行Stifelの部門であるKBWから、進行中の交渉について助言を受けています。正式に発表された取引はなく、協議は変更の可能性があります。

フィンテック買収の勢いが高まる

この潜在的な案件は、英国のフィンテック分野に対する関心が再び高まっている流れに続くものです。政府当局者は、初期段階の企業を資本につなげることをより良く行う仕組みを含め、新たな一連の提案によって業界を支援する計画を示しています。世界的な競争が激化する中、英国はスタートアップだけでなく、テクノロジーへの企業による再投資を通じても、金融イノベーションの拠点としての地位を強化しようとしています。

Lloydsはすでに、フィンテックの提携と投資のポートフォリオを持っています。なかでも特筆すべきは、クラウドネイティブのコアバンキングプラットフォームであるThoughtMachineへの出資です。こうした関係は、近代的なアーキテクチャによって既存のレガシーシステムを再構築し、新しいサービスの導入をより迅速にし、長期的なテクノロジー債務を減らすことを狙った、より広範な戦略を示しています。

Curveを買収すれば、二重の目的を果たすことになります。すなわち、決済インターフェースに対するLloydsのコントロールを拡大し、デジタル・ジャイアントが継続的に優位を拡大している分野における立場を強化することです。モバイル・ウォレットは顧客エンゲージメントの主要な戦場になっており、従来型の銀行は、テクノロジー志向の競合が提供する流動性とユーザー体験に見合う代替手段を用意することを、ますます強く求められています。

決済インフラを競争力のレバレッジに

LloydsにとってCurveは単独のアプリ以上の存在です。個人向け・法人向けの銀行業務にまたがって、顧客ジャーニーを強化し得るモジュール型のレイヤーです。Curveが「取引を“インターセプト”して、優先される経路へとルーティングする」能力を持つことは、やがて銀行が、差別化された決済フロー、パーソナライズされたインセンティブ、そしてユーザーと自分のお金との間により適したインターフェースを提供するのに役立つ可能性があります。

この方針は、伝統的な金融機関が顧客インターフェースの主導権を取り戻そうとする、より広い業界トレンドと一致しています。組み込み型ファイナンスが銀行とソフトウェア提供者の境界線を曖昧にし続ける中で、基盤となるレール(基盤インフラ)を自社で所有する、または少なくともサードパーティのレイヤーへの依存を最小化することが、戦略的に重要になりつつあります。

最終的な合意は確認されていないものの、報じられた協議は、フィンテックの統合が、デジタル変革の中でデジタル対応を進める既存プレイヤーにとって、実行中の戦略になっていることを示しています。銀行が新しい運用上の現実に適応するにつれて、Curveのようなプラットフォームは、単なる技術的価値だけでなく、ユーザー体験と決済の流動性によってますます定義される競争環境における戦略的なレバレッジを提供する可能性があります。

今後数カ月の間に、フィンテックの機動力と機関としてのスケールとの間のこの整合が、正式な取引につながるかどうか、そしてそのような統合が英国およびそれ以外の何百万ものユーザーにとっての決済体験をどのように形作り得るのかが明らかになるでしょう。

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