最近、モリッシーの新しいアルバムがリリースされたが、正直なところどう対処していいかわからない。Make-Up Is a Lieは、存在してほしくないと思うようなアルバムの一つだ：純粋で、インターネットの陰謀論に満ちていて、ひとつの火花もない。モリッシーが65歳だということを考えると、Viva HateやVauxhall and Iを繰り返すとは誰も期待していなかったが、到達したものを聴くと、何かが道中で壊れたように感じざるを得ない。

奇妙なのは、モリッシーは今もなおモリッシーであり続けていることだ。過去45年間のポップの感性を定義した男であり、「Irish Blood, English Heart」や「First of the Gang to Die」を書き、危険だとされていたときにマーガレット・サッチャーを攻撃した男だ。その同じ男が2025年に、約半数の予定されたコンサートをキャンセルし、その中にはブエノスアイレスの公演を2回連続でキャンセルしたこともあった。Noel Gallagherは、モリッシーが原因不明の狭心症でコンサートをキャンセルした夜に、バーで彼とすれ違ったと語っている。

さらに最近の動きについて知ると、状況はますます奇妙になる。2024年末、モリッシーは、ジョニー・マー（ギタリストであり長年の敵）に無視されたため、The Smithsを再結成するための数百万ドルのオファーを断ったと発表した。その後、すべてはモリッシーが何十年も前から温めていた争いを再燃させるための作り話だったことが明らかになった。緊張は彼の現在の政治的立場に関係している：Reform UK、イギリスの右派に近づいているとされているが、その後、彼は政治的立場は中立だと明言し、一方で一つの思考の独裁について語り、The Guardianをヘイトキャンペーンと非難し続け、2025年4月にはインターネットのユーザーを人種差別主義者とタグ付けしたとして訴えた。

ここでの奇妙な点は、モリッシーがマーガレット・サッチャーの資本主義を攻撃したことで評判を築いたことだ。彼は最初のソロアルバムでそれについて「Margaret on the Guillotine」に取り組んだ。英国の警察は、爆発物取締法に基づき、彼が首相にとって脅威だと考え、家宅捜索を行った。2013年にサッチャーが死去したとき、彼は激しい公開書簡を投稿した。これがモリッシーだった。

だから、問いは複雑だ：80年代のファシズムを批判していた男が、迷子のロック・ボマーのように見えるとき、何が起こるのか？　ひどいアルバムは、偉大なアーティストを理解する手助けになるのか？　おそらくそうではないだろう。多分、一番良いのは、ただ聴いてみることだ。何も正当化したり否定したりせずに。ただし、Make-Up Is a Lieはそれを難しくさせる。もしかすると、一番良いのは、何も起こらなかったかのように流すことかもしれない。