ミシガン州のいくつかの郡では、オピオイド対策のための資金が3年経過しても未使用のまま残っている

オピオイド危機に対抗するための数百万ドルがミシガンのコミュニティに届き始めてから3年以上が経つのに、いまだに1ドルも使っていないところがある。

ミシガン州は、オピオイド危機の一部原因だと判断された医薬品メーカー、販売業者、薬局との全国的な訴訟和解から、18年で少なくとも16億ドルを受け取る予定だ。

州はその資金の半分を受け取り、残りはミシガン州内の各郡、タウンシップ、市に分配される。この資金は2023年1月に届き始めた。

専門家はこの資金が違いを生み始めていると言う一方で、あるコミュニティでは支出の進みが遅く、グランドトラバース郡のワイン産地からミッドミシガンのイートン郡まで、その遅さに一部の州のリーダーが不満を抱いている。

「3年かけて検討プロセスを行ったとしたら、それは長すぎる」と、グランドラピッズ拠点のオピオイド・ポリシー・インスティテュートのジョナサン・ストルトマンは言った。「お金はドアの外に出る必要がある。」

和解資金は、オピオイド危機の継続的な被害の緩和に役立てることを目的としている。オピオイド危機は、2023年の時点でもミシガン州民の約3,000人近い命を奪っている。推計では、その死の80%はオピオイド関連だった。

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オーバードーズによる死亡は2024年に3分の1減って1,938人だった（州が完全なデータを持つ直近の年）ものの、薬物で亡くなるミシガン州居住者の人数は、交通事故（自動車事故）で亡くなった人数より依然として多かった。

危機にもかかわらず、一部の自治体では、依存症と闘う人々を支援するコミュニティ団体へ資金を配り始める準備を、今ようやく進めている段階だ。

まだ一切の資金を使っていない例の1つが、トラバース・シティがあるグランドトラバース郡で、銀行に和解資金として約200万ドルを持ち、全体で620万ドルを受け取る見込みだ。

その一時的な資金を危機に最も良く対処するためにどう使うかを決めるのに時間がかかったのだ、とグランドトラバース郡の保健担当官マイク・レイヒーはBridge Michiganに語った。

「いくつかの地域では、（資金をありがたく思いながらも）『それで、次に何をするんだ？』みたいな感じだったんだ」とレイヒーは言った。「それは、新しい種類のパラメータが付いたお金という新たな財源だった」

収支の全容待ち

2023年以降にミシガン州のコミュニティへ配られた和解資金のうち、どれだけが使われたのかは不明だ。2024年のBridgeによる調査が、そうした資金をコミュニティがどう扱っているかについて、州全体で初めての説明を示した。その調査では、40%以上のコミュニティが資金を1ドルも使っておらず、およそ9,000万ドルが銀行口座に滞留していたことが分かった。

これは、2025年春にミシガン州郡協会が実施した調査の結果と非常に近かった。回答した36郡のうち40%が、まだ小切手帳を開いていなかった。これは、同様の調査で2024年に51%が資金を使っていないと分かっていたことからの改善だ。

ミシガン州では、より権威ある形での会計が近々整うかもしれない。

ミシガン州司法長官局は、オピオイド和解資金を受け取っている郡、タウンシップ、市に対し、どのように使われたかを報告するよう求めた。司法長官ダナ・ネッセルの広報担当であるダニー・ウィマーによれば、その結果は今春に公表される見通しだ。

イートン郡は、まだ資金を配分していないコミュニティの1つだ。同郡は年あたり約30万ドルを受け取っており、「緩和の取り組みでのギャップを特定するための戦略計画とコミュニティ評価を作成している」と、Bridgeへの電子メールで、同郡の公共・行政関係ディレクター、ローガン・ベイリーは述べた。「私たちはまだ、計画／評価／RFP（提案依頼書）を集める段階にいる」

オハイオ州と接するレナウィー郡では、コミュニティ開発コーディネーターのフランシーン・ジスクによれば、4月に初めてのオピオイド和解支出として、提案の中から125万ドルを検討する。

銀行口座に和解資金110万ドルを持つイザベラ郡は、最初の和解資金の支出を2026年に開始する予定だ。一方、アッパー・ペニンシュラのスクールクラフト郡は、支出に関する提言を行うための委員会をいままさに立ち上げているところだ。

ウォレン市は、10月時点でオピオイド和解資金として銀行に290万ドルを持っていたが、いまだに一切支出していなかった。

「市民のニーズを十分に考えずに、プロセスや最良の実践、または長期的な影響を考慮せずに、資金を押し出そうとする人たちがいる」と、10月のニュースリリースで市長ロリ・ストーンは述べた。「オピオイドの使用、物質使用障害、そして依存は、継続的に私たちのコミュニティに影響を与える。私の目標は、こうした継続的なニーズに充てることができる継続的な収入を生み出す方法を見つけることです」

ウォレンの担当者は、オピオイド和解支出に関する最新情報の要請に対して返答しなかった。

ミシガン州オピオイド諮問委員会の委員長で、立法に対する提言を行うカラ・ポーランドは、和解資金の使い方についてコミュニティは慎重であるべきだという点で同意している。

しかし3年以上が経って、ポーランドはBridgeに対し「計画のための時間は十分だった」と述べた。「私たちは（それらの資金を）使うべきだ」

「非常にイライラするプロセス」

グランドトラバース郡では、資金のための計画を作ろうとした最初の試みが失敗したことで、支出が遅れたのだ、と同郡の保健担当官レイヒーは語った。今では計画があり、タスクフォースも設置されている。「5月に（提案依頼書を）出せるようにしたい」と彼は言った。

プロセスの進みは遅すぎると、トラバース・シティ拠点のハーム・リダクション・ミシガンのパム・リンチは言う。

「長い間、効果的な仕事をしてきた人たちにとって、これは本当に非常にイライラするプロセスだった」とリンチは語った。

「批判の声は聞こえている。『私たちは何をしているんだ——このお金は出すべきだ』ってね」とレイヒーは言った。「それは分かる。

「テーブルを回って回せるチップには限りがある」と彼は言った。「お金がたくさんあるように聞こえる。でも、プログラムを作って人を雇う話を始めると、100万ドルはすぐに減ってしまう」

和解資金の半分を州が受け取っていることを踏まえ、ミシガン州の保健福祉省は今年度、この州全体で薬物の予防、治療、回復サービスのために1億3,100万ドルを配分している。

成功例もある。2023年以来、ミシガン州は和解資金から1,480万ドルを使い、ナルカンとして一般に知られるナロキソンのキット424,882個を調達している。ナルカンはオピオイドで過量摂取した人を蘇生するために使われる。団体は州からキットを無料で申請でき、そして多くのコミュニティでは、薬物使用者が自動販売機や改造された新聞の箱で無料キットを受け取れる。

この取り組みは、少なくとも一部の要因として、ミシガン州で2023年から2024年にかけて約1,000件近いオーバードーズ死亡が減少したことに結び付いたとされている。

「誰かがナロキソンを使えば、治療につながる可能性がある」と、オピオイド諮問委員会の委員長ポーランドは言った。「過量摂取して亡くなった人には、回復のチャンスなんてない」

オピオイド・ポリシー・インスティテュートのストルトマンは、和解資金が使われることを強く望んでいるが、一部のコミュニティがその資金を危機に対処しない用途に使っているのではないかと懸念もしている。

最近、フリントは市議会の会議で手話通訳者を雇うために、和解資金を25,000ドル使った。ファーミントン・ヒルズは、過去に薬物危機で支出したお金を置き換えるためだとして、予算の穴埋めに120,000ドルを使ったと主張した。

「最良のケースは、（まだ和解資金を使っていない人たち）が、台無しにしてしまうのが怖くて動けないということだろう」とストルトマンは言った。「でも4年目になれば、それほど怖がってはいられない」

この記事はもともとBridge Michiganによって掲載され、The Associated Pressとのパートナーシップを通じて配信された。