Windows 98復活計画シリーズの報道は、今年で4年目に入りました。最近は2026年に登場する新しいエミュレーションソリューションについて研究しています。ここ数年、古いシステムを再び使いたいという人が増えており、技術的な解決策も絶えず進化しています。

まず、これまでに使ったいくつかの方法を簡単に振り返ります。最初に触れたのはDOSBoxファミリーです。これは本質的にx86エミュレーターで、ソフトウェアによってプロセッサを模擬します。DOSBox-XやDOSBox Pureといった派生バージョンには、3dfx Voodoo 3Dアクセラレーションのエミュレーションが追加されており、Windows 95、98、Meも動かせるようになっています。また、PCemもエミュレーション方式を採用しており、Pentium IIやVoodoo 3Dを模擬でき、起動画面やBIOSも完全に再現可能です。ただし、その後の更新は停止し、私は派生の86Boxに切り替えました。

仮想マシンについては、VirtualBoxとSoftGPUを組み合わせて使っています。仮想化技術により、プログラムを直接実機のCPUに送って実行させるため、効率が良く、4K解像度も実現可能です。互換性も良好です。さまざまな仮想マシンの方案にはそれぞれの強みがあり、用途に応じて選ぶことができます。

最も興味深いのは、最近登場した新しい方案です。DOSBox Pureは2024年末にバージョン1.0のプレビュー版をリリースし、ディスクのショートカットやVoodooのアップスケーリング機能を追加して、ゲーム体験を大きく向上させました。現在はPreview 3や4に進んでいますが、正式版はまだリリースされていません。2025年10月、開発者のschellingbはDOSBox Pure Unleashedを公開しました。これは独立したバージョンで、RetroArchのメインプログラムを必要とせず、単体で動かせるため、使い勝手が格段に良くなっています。

AndroidプラットフォームにはWinlatorという互換レイヤーがあり、WineとBox64を基盤としています。完全なWindows OSのエミュレーションではありませんが、Windows 98やXPのゲームを直接実行でき、コントローラーもサポートしています。スマホでレトロゲームを遊ぶのに非常に便利です。また、Loss32というLinux向けの開発中のディストリビューションもあります。LinuxカーネルとWineを統合し、起動時にWindowsに似たデスクトップ環境に入り、exeファイルを直接実行できるようにすることで、簡単にレトロゲームを楽しめる体験を提供します。

この数年、仮想マシン技術の応用範囲はますます広がっています。パソコンだけでなく、モバイル端末やLinuxシステムにも対応した解決策が登場しています。それぞれの方案には長所があり、どれを選ぶかはあなたのニーズとハードウェア環境次第です。今後は、さまざまなWindowsレトロゲームの方案の比較や、DOSBox Pure Unleashedの使い方について詳しく解説し、今年はWindows 98 AI PCの制作も計画しています。