一部の国は、湾から原油を動かすための代替策を見つけている。サウジアラビアは、ペルシャ湾から紅海まで伸びる東西パイプラインを使って、湾の外へ1日あたり約5百万バレルを移送していると、エネルギー政策研究財団（Energy Policy Research Foundation）のシニア・フェローであるマイケル・リンチ（Michael Lynch）は述べた。同財団はエネルギーと経済に焦点を当てた非党派の機関だ。だが、同国はすでにそのパイプラインを原油輸送に使っているため、座礁したタンカーの原油を動かすための余地はあまりない。
トランプはまた、すでに航行中のイラン原油およそ140百万バレルに対する制裁を一時的に解除した。しかしそれによって市場に原油が追加されたわけではない—買い手候補となる国の“プール”が広がっただけだ、とコロンビア大学のグローバル・エネルギー政策センター（Columbia Center on Global Energy Policy）のシニア・フェロー、ダニエル・スターンフ（Daniel Sternoff）は述べた。
また、米国は自国の製油所が処理している種類の原油を十分に生産できてもいない。米エネルギー情報局（Energy Information Administration）によると、米国は2025年末時点で1日あたり約13.7百万バレルの原油を生産していた。そして米製油所は、その年に1日あたり約16.3百万バレルを処理していた。米国燃料・石油化学製造業者協会（American Fuel and Petrochemical Manufacturers (AFPM)）によれば、その不足分を埋めるために輸入に頼っていたという。
一時しのぎの措置だけでは、世界がより多くの石油を求めて慌てる中、上昇するガソリン価格を止めることはできません
ニューヨーク（AP）— 世界の指導者たちは、イラン戦争の開始以来、原油とガソリンの高騰するコストを抑え込もうと慌ただしく動いている。今回の戦争では、ペルシャ湾で積載した原油タンカーが足止めされ、軍事攻撃によって製油所、パイプライン、輸出ターミナルが損傷を受けたことで、過去最高の量の原油が市場から締め出された。
消費者の痛みを和らげたいとして、ドナルド・トランプ大統領や他の各国首脳は、混乱を鎮める狙いで市場にさらに原油を投入するなど、さまざまなレバーを引いている。
国際エネルギー機関（IEA）の加盟国である32か国のグループは、過去最大の緊急時の石油備蓄の放出を始めた。400百万バレルだ。トランプは戦略石油備蓄（Strategic Petroleum Reserve）から原油を引き出している一方で、ロシアとイランの原油への制裁を解除し、さらに、米国の港と港の間で貨物を運ぶ船には米国旗を掲げることを求める海事法であるジョーンズ法（Jones Act）を一時的に免除している。
しかし、そのような取り回しにもかかわらず、原油は1バレル当たり100ドルを超え、米国ではガソリンが1ガロン当たり平均4.06ドルで売られている。つなぎの措置は役に立っているが、専門家によれば、足止めされている分を置き換えるだけの十分な量の原油にはなっていない。
「それらはすべて段階的なものだ」と、テキサスA&M大学で化学工学と化学を教えるマーク・バルテアウ（Mark Barteau）は言った。「それぞれの“穴埋め”が、1日あたりおそらく100万〜200万バレル規模の話だとすると、そこから20まで（合計して）に到達しなければならない。だから、それらが本当に必要とされる数字に見合うだけ積み上がっていくのかは見えにくい。では次に、それをどれだけの期間維持できるのかという問題だ」
拘束された原油
戦争が始まる前は、ペルシャ湾の細い入口であるホルムズ海峡を、日量でおよそ15百万バレルの原油と5百万バレルの石油製品が通過していた。国際エネルギー機関によれば、これは世界の石油消費の約20%に相当する。
この損失に加えて、中東の一部の石油生産国は、湾から燃料を出荷できないうえに貯蔵タンクが満杯になっているため、原油生産を停止している。IEA（国際エネルギー機関）は、それによって市場から1日あたりさらに約10百万バレル分が差し引かれたとした。
さらに、ペルシャ湾周辺の8か国は合わせて世界の原油埋蔵量の約50%を保有している。通常は、それらは価格を安定させるために、生産を引き上げたり引き下げたりする調整を緊密に行っていると、ライス大学ベーカー研究所のエネルギー研究フェローであるジム・クレーン（Jim Krane）は述べた。通常はサウジアラビアが余力の原油を市場に投入して事態を落ち着かせる、と彼は言った。
「だが、今はその余剰の能力もペルシャ湾の内部で封じ込められていて、市場に出すこともできない」とクレーンは言った。「つまり、われわれが持っている主要な緊急対応の仕組み自体が、塞がれているのだ。」
IEAは最近の報告書で、「ホルムズ海峡を通じた通過の再開こそが、安定した石油・ガスの流れを取り戻し、市場と価格への負荷を減らすための、最も重要な単一の行動だ」としている。
それがなければ、世界の指導者たちはより多くの原油を解放する方法を必死に探っている。
短期のつなぎの制約
一部の国は、湾から原油を動かすための代替策を見つけている。サウジアラビアは、ペルシャ湾から紅海まで伸びる東西パイプラインを使って、湾の外へ1日あたり約5百万バレルを移送していると、エネルギー政策研究財団（Energy Policy Research Foundation）のシニア・フェローであるマイケル・リンチ（Michael Lynch）は述べた。同財団はエネルギーと経済に焦点を当てた非党派の機関だ。だが、同国はすでにそのパイプラインを原油輸送に使っているため、座礁したタンカーの原油を動かすための余地はあまりない。
トランプはまた、すでに航行中のイラン原油およそ140百万バレルに対する制裁を一時的に解除した。しかしそれによって市場に原油が追加されたわけではない—買い手候補となる国の“プール”が広がっただけだ、とコロンビア大学のグローバル・エネルギー政策センター（Columbia Center on Global Energy Policy）のシニア・フェロー、ダニエル・スターンフ（Daniel Sternoff）は述べた。
通常、ほとんどのイラン原油は、中国の民間製油業者が、深い割引価格で購入していたとスターンフは言う。だが制裁が解除されれば、ほかのところも原油を買い集めようとして動き出し、その結果、価格が上がり、それはイランの利益になると彼は述べた。
「軍事紛争で戦っている相手に対し、制裁を免除する方向へ動き、そうして相手の利益になることをするという時点で、つまり、原油価格の上昇を防ぐための選択肢が尽きかけていることを示しているのだ」とスターンフは述べた。
ロシアの原油に対する制裁解除の決定は、より大きな影響を持つ可能性がある。というのも、ロシアは未購入の原油をタンカーに貯蔵していたからだ、とスターンフは言った。「制裁を免除すれば、それらのバレルが“出ていける”（通関して解放される）ようになる」
トランプがジョーンズ法を一時的に免除し、外国船が米国の港間で貨物を一時的に輸送することを可能にする措置は、湾岸からニューイングランドへ液化天然ガスをより効率的に運べるようにすることで、天然ガス価格を和らげるのに役立つ可能性がある。
だが専門家は、この免除が原油やガソリンの価格に大きくは影響しないと見ている。「助けにはなるが、状況を根本的に変えるものではない」とリンチは言った。
なぜ米国の原油生産では問題を解決できないのか
米国は主要な原油生産国であり、輸入よりも多くの原油を輸出している。だが、他の石油生産国と同様に、空白を埋めるために生産をすぐさま増やすわけにはいかない。
「もし米国が世界の不足分を埋め合わせようとするなら、わずかに2倍近くまで生産を増やす必要がある」とバルテアウは言った。「望んだとしても、そんな速さで井戸を掘れるはずがない」
米国内の生産をさらに1日あたり100万バレル増やすことさえ—米国がシェールブームの間に達成した偉業である—は、同じように再現するのは難しいだろうとリンチは言った。
「仮に今、すべての掘削リグを回したとして、戦争が終わって価格が20ドル下がった“1週間後”にはどうなるんだ？」リンチは尋ねた。「人々は、短期的な価格の急騰を根拠に長期の生産を開発したいとは思わない」
専門家によれば、輸出を止めてその原油を米国内で使うことも、ガソリン価格を引き下げることにはつながらない。
理由の1つは、原油が世界市場で取引されているため、地球の反対側で起きる出来事が、誰にとっても価格に影響するからだ。
また、米国は自国の製油所が処理している種類の原油を十分に生産できてもいない。米エネルギー情報局（Energy Information Administration）によると、米国は2025年末時点で1日あたり約13.7百万バレルの原油を生産していた。そして米製油所は、その年に1日あたり約16.3百万バレルを処理していた。米国燃料・石油化学製造業者協会（American Fuel and Petrochemical Manufacturers (AFPM)）によれば、その不足分を埋めるために輸入に頼っていたという。
それは、AFPMによれば、米国の製油所の約70%が、重くて酸性の原油（heavy, sour crude）を処理するように設備されているからだ。だが米国で生産される原油の多くは、シェール革命によって解放された、軽くて甘い原油（light, sweet crude）である。
「彼らは、いま目の前で生産されているものとは別の原油を必要としているんだ」とクレーンは言った。
その結果、AFPMによれば、米国の製油所で処理される原油のうち、国内で採れるのはわずか60%にとどまる。そして国内の製油所を作り替えるには、数十億ドル単位の費用がかかると、同団体は述べた。さらに、それには一定期間製油所を停止する必要もあり、通常はガソリン価格を押し上げる。
「IEAのような多くの人が、これは史上最大の石油危機だと指摘している。ある面では正しいが、数え方次第で誇張でもある」とリンチは言った。「その多くは、これがどれくらい続くのかに関係している……もしさらに6週間続くなら、われわれは深刻なトラブルに陥ることになる」