戦争によって避難したレバノン人がベイルートの街を埋め尽くし、都市生活を混乱させている

BEIRUT（AP）— ベイルートは爆発的に人があふれている。

米国とイスラエルの攻撃が後ろ盾のイランを標的にしたことで、ヒズボラがイスラエルにロケット弾を撃ち込んでからちょうど1か月になる。その結果、イスラエルはレバノンを空爆し、地上侵攻に踏み切った。それ以来、レバノン南部と東部、そしてベイルート南部の郊外から100万人超の人々が避難している。爆弾がまだ降っていないこの国の首都の、ますます狭くなっていく空間に多くの人が押し込まれている。

イスラエルの攻撃と避難命令——その規模は前例がなく、人道支援機関がこの小さな国の15%に相当すると見積もる範囲を対象にしている——によって、レバノン南部の村々は空になり、南部郊外の住民のほぼ全員がベイルートへ追い立てられた。その結果、都市の重心が動き、地理が作り変えられ、将来への不安がかき立てられている。

大きなテントの野営地が、ヨットクラブとナイトライフ施設の間の芝生の広場に生えて出現し、ベイルートの海辺の景観を変えてしまった。ある家族は商店のショーウィンドウに居座り、モスクで暮らし、ここへ運転してきた車で眠っている。大通りでは縦列隊が二重・三重に駐車されている。別の家族は、湾岸のカーブしたコルニッシュ沿いにターポリンのシートを寄せ集めて作ったテントや、南部郊外のダヒエ（Dahiyeh）として知られる地域の外縁にある松の木の公園、ホルシュ・ベイルート（Horsh Beirut）の周りに、身を寄せ合っている。

「ひどいのは、この緊張を感じてしまうからです。ここに来るのを望まれていないと感じるんです」と、ヌール・フセインは語った。彼女はダヒエで最初のイスラエルの空爆を逃れて3月上旬に海沿いに落ち着いた。彼女は、裕福そうなランナーがテントの迷路と汚れたマットレスの間を流れのように通り抜けていくのを見ていた。3人のいちばん小さな子どもが、彼女の膝の上に上がり込むほどになっていた。

「私たちはここにいたくありません」と彼女は言った。「ここには何もなくて、行くところもありません。」

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            専門家は、この避難は前例のないものだと言う

避難の波はこれまでもこの都市を揺り動かしてきた。直近では2024年のイスラエル—ヒズボラ戦争の間だった。しかし専門家たちは、そのような劇的な脱出——政府発表によれば国民の約20%にあたる——が、これほどの速さでベイルートに襲いかかったことを思い出すのに苦労している。

「規模と強烈さが、まったく前例がありません」と、レバノンの国連難民機関の報道担当ダラル・ハルブは述べた。彼女は、避難民として社会問題省に正式に登録していない人を含めていないため、100万人という数字はほぼ確実に過小計上だとした。

政府は数百の公立学校を避難所に転用し、市の主要スポーツスタジアムの観客席の下に、避難した家族向けのテントを張った。慈善団体は支援に駆けつけており、ベイルートの2020年の港爆発で破壊された放置の食肉処理場を、ほぼ1,000人の避難民のための寄宿舎に作り替えた例もある。

しかし都市の研究者は、過去の紛争と比べて道路上にいる人の数が驚くほど多いことを指摘しており、これにより一般の住民が戦争や、戦争がもたらした惨状を遮断しにくくなっている。

「比較的新しいことです。こんなに多くの人が、こうした開かれた空間で時間を過ごし、とても脆弱な状態で、非常に不安定な環境で暮らしている。出勤や通学のために来たり行ったりする時に、見た目として向き合わざるを得ない。そして、その存在は規制されていないため、そこには強い、混ざり合った感情があります」と、ベイルートのアメリカン大学で都市研究の教授を務めるモナ・ハルブは言った。

家族たちは、ベイルートの政府運営の避難所で居場所を見つけるのに苦労しており、より良い宿泊先が見つかるかもしれないが、親族もつながりもない北部の都市へ移動するよりも、天候に耐える方を選ぶだろうと言っている。

「どこまで遠ざかるほど、帰り道を見つけられるという希望がどんどん失われていきます」と、ハワラー・バルハ（42）は語った。4人家族が、北へ行ける避難所で眠る代わりに、壊滅したレバノン南部国境の村ダハイラ（Duhaira）から運転してきた小さな車に押し込まれる理由を聞かれたときのことだ。「私たちは、また移動したくありません。」

ダヒエ（Dahiyeh）の郊外の住民の多くは、ベイルートにとどまることをほぼ選んでいる。そうすれば、時々、持ち物を取り出して、自宅がまだ建っているかどうか確認できる。もっとも、爆撃の脅威のもとでの、こそこそした走り込みになる。フセインは、ほぼ1か月間、浴室がなかったために、子どもたちがシャワーへの切実な欲求にかられ、イスラエルのドローンが絶え間なく発するうるさい羽音が続く中でも先週、急いで帰宅して洗い流したと語った。

より多くのテントが現れるにつれ、レバノンの宗派バランスが危機に

移動することになる数十万人ものシーア派の見通しは、同国の脆弱な宗派バランスをめぐってレバノンの神経を過敏にさせている。15年に及ぶ血なまぐさい内戦以来、レバノンは、人口のほぼ同程度を占める最大の宗教グループであるキリスト教徒、シーア派のムスリム、スンニ派のムスリムの利害を受け入れるための権力分有の合意に依存してきた。

「これは、避難の大部分が起きているベイルートで、不安を生み出しています。つまり、国内の人口構成、あるいは特定の場所や都市の中で、大きな変化が起きるかもしれないということです」と、ベイルート拠点のカーネギー中東センターのディレクター、マーエ・ヤフヤは述べた。

日ごとに、海沿いの居住地にさらにテントが増えていく。子どもたちは皮膚の発疹について文句を言い始めている。最近の大雨で芝生の敷地が水浸しになり、テントにしみ込んで、ぐっしょり濡れた衣服の跡や、痛む喉の症状が残った。先週、ボランティアが寄付物を配るために到着した際に、もめごとが起きた。

「こんなふうに暮らすのには慣れていません——家があって、ふつうの生活がありました」と、高級腕時計を宣伝する看板の足元で火で体を温めているリナ・シャミス（51）は語った。彼女と、3人の成人した娘、そして小さな子どもたちは、パニックの中でダヒエへのイスラエルの避難命令に従い、ほとんど何も持たずにここにキャンプを張った。

「今は子どもたちが学校に行けなくなっていて、お腹をすかせていますし、私たちの近所もなくなってしまった」と彼女は言った。「私が感じているのは絶望だけです。」

イスラエルがレバノンへさらに深く踏み込み、イスラエル国境の北20マイル（30キロメートル）にあるリタニ川（Litani）までのレバノン領を奪取しようとしていることから、ベイルートにいる避難民の状況は「いま私たちが見ている以上に、さらに悪くなるでしょう」と、国連難民機関のハルブは警告した。

「必要は、今後も増え続けます」と彼女は言った。「差し迫った深刻な人道的な大惨事です。」