クリスフォード・デュオがスーパーサタデーを制覇、ドバイワールドカップ制覇に視線

(MENAFN- Khaleej Times)2003年の創設以来、スーパ―サタデーは、世界で最も話題にされるレースの1つに向けた単なるリハーサル以上の存在であり続けてきました。これは精算の瞬間であり、ドバイワールドカップ・ミーティングの3,050万ドル規模の壮大な見世物の前に行われる、容赦ない最終の非情な審査です。

今年、それはさらに個人的なものになりました。偉大さを間近で見てきた騎手(馬事の世界の人物)サイモン・クリスフォードの、進化し続けるレガシーの一章であり、彼の息づかいを感じさせる出来事でした。クリスフォードはキャリアをジャーナリストとして始め、やがて自らが手がけることになる競馬を語る語り部でした。そしてその後、世界の競馬において最も影響力のある立場の1つであるレーシング・マネージャーとして、ドバイが所有するゴドルフィンの強力な厩舎を形作ることになります。彼は、ダイナミックな名馬たち――Dubai Millennium、Street Cry、Moon Ballad――の勝利の現場に立ち会っていました。これらの馬は、ドバイがグローバルな競馬の中心地として台頭することを定義する一助となった存在です。

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そして今、息子のエドとともに、その物語は、ゴドルフィンの創設者である、UAE副大統領兼首相でありドバイの統治者である、他ならぬシェイク・モハメド・ビン・ラシッド・アル・マクトゥーム殿下の前で、実に心を惹きつける新たなページをめくりました。

2年前、運命は一瞬の光を与えました。クリスフォードが調教師として自身初のドバイワールドカップ制覇に手が届くところまで迫ったのに、打ち砕いたのは日本のスター、ウシュバ・テソロでした。勇敢な期待を背負ったアルジェリアは、2023年の忘れられない夜に2着を受け入れるしかありませんでしたが、それは敗北というより、未完の仕事が残っただけでした。

スーパ―サタデーでは、その目的意識が、強烈なまでの勢いで戻ってきました。

カーニバルの際立った調教パフォーマンスの1つで、サイモンと息子のエド・クリスフォードは9レースにまたがるその夜の全体を支配し、夕方の3回の勝利を挙げました。大胆な意思決定の夜であり、父と息子のパートナーシップは、まるで完璧な調和のもとに稼働しているかのように見えました。

決定的な瞬間は、ダートのグループ2・アル・マクトゥーム・クラシックで訪れました。名にふさわしいメイダーン――スーパースターのフランケルの5歳の息子――が、エミレーツ航空がスポンサーとなるグループ2・アル・マクトゥーム・クラシックを制するために、稀に見る権威あるパフォーマンスを繰り出しました。

リスクとビジョンの両方を伴う初めてのダート転向で、メイダーンはその馬場で生まれたかのように表面を処理しました。2度の英チャンピオン・ジョッキーであるウィリアム・ビュイックの確かな手の中で、彼は静かな魔性をまといながら進み、そして決定的な脚のスイッチを解き放って、ウォーク・オブ・スターズから5ハーフ・クォーター(5.25)馬身差をつけるまで突き放しました。タップ・リーダーは3着に戻っていました。

単なる看板の勝利ではありませんでした。――それは、ちょうど良いタイミングでピークに達した馬の威風堂々たる振る舞いによって勝ち取られた、ドバイワールドカップへの直行チケットでした。

エド・クリスフォードは後に、決断が計算されたギャンブルだったと認めました。

「彼は芝でマイルとファーロングをここで勝ちました。でも、この馬場でよく調教できていたんです」とクリスフォードは語りました。「だから私たちは『やってみてもいいんじゃないか?』と思った。彼にこの馬場で取り組むたびに、どんどん良くなっていったんです。先週もここで試走(トライアル)して、すごく良い形で終いまで走れました。

「早い段階で置いていかれるかもしれないとは思っていました。でも、前の集団を見える位置に置けさえすれば、うまく終いをまとめられるはずだと考えました。それができたんです。ウィリアムがバックストレッチで引っ張っているのを見て、『よし、勝ったな!』って思いました。

「『ワールドカップに行こう!』ってね。」

この日の夜の空気は、1800メートルのグループ2・ジングスピールステークスでのクッダワにより、先に決められていました。ライアン・ムーアが手綱を取り、6歳馬は美しく好位置につけていましたが、そこから決定的にギアを上げ、ディビデンドを2.5馬身差で打ち負かしました。ワールドカップの夜に向けて、500万ドルのドバイターフ(G1)の本格的な有力候補としての存在感を刻みつけたのです。それは、クリスフォードのアプローチに特徴的な戦術的な明確さによって彩られたパフォーマンスでした。

トレブル(3連勝)は、リステッド・ジュメイラ2000ギニーで、タイトル・ロールが熱くもてはやされていたゴドルフィンの看板馬トーク・オブ・ニュー・ヨークのカラーを下ろしたことで確定しました。序盤から動かされ、そして3度の英チャンピオン・ジョッキーであるライアン・ムーアによって完璧なタイミングで仕上げられたこの牡馬は、決定的な直線の末脚を繰り出して、パシフィック・アベニューから1馬身強の差で勝利を収めました。

真のドバイワールドカップ出走候補を見極めるために設計されたこの夜における、クリスフォーズの3勝は、何十年もかけて培われた調教哲学の賜物でした。

カードの別のところでは、チャーリー・アップルビーの世界を飛び回るスターであるRebel’s Romanceが、ゴールドのドバイ・シティでキャリア21勝目を挙げ、目覚ましいキャリアにもう1つの章を刻みました。一方、ムサッベブ・アル・ムヘイリのエル・ナセーブは、マハブ・アル・シマールで自身のスプリント力をさらに強固にしてみせました。

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