日本は初の長距離ミサイルを配備

東京（AP）— 防衛当局者によると、日本初の長距離ミサイルが、南西部の陸軍キャンプに配備された。政府は火力の攻勢能力を強化する動きを進めているという。

日本の三菱重工業によって開発・生産された、改良型の12式陸上発射・対艦ミサイルが、熊本県の訓練施設「健軍キャンプ」で運用を開始した。

「日本は、戦後の時代における最も深刻で複雑な安全保障環境に直面している……その抑止力と即応力を強化するうえで、極めて重要な能力です」と、小泉慎次郎防衛大臣は記者団に語った。「日本が、自らを守るために必要な強い決意と能力を持っていることを示しています。」

改良型の12式ミサイルの射程は約1,000キロメートル（620マイル）で、元のミサイルの200キロメートル（125マイル）から大幅に延びた。これにより、中国本土に到達できる可能性がある。

長距離ミサイルの配備により、日本は「スタンドオフ」能力、つまり遠方から敵のミサイル基地を攻撃できる能力を手に入れた。これは、憲法の平和主義の下で長く続けてきた「専守防衛のみ」の方針からの転換を意味する。

住宅地の近くで配備に反対する住民らは、健軍キャンプの外で抗議行動を行い、緊張を高め、この地域が潜在的な敵によって標的にされるリスクが増えると主張した。

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また火曜日には、超音速滑空体（HGV）—島嶼防衛のための新しい兵器システム—が、東京の西にある静岡県の富士キャンプに配備された。2028年3月までに、日本国内の他の拠点でも、改良型12式ミサイルとHGVの追加配備が予定されており、北部の北海道や南部の宮崎も含まれる。

日本はさらに、今年後半に、米国製の1,600キロメートル（990マイル）級のトマホーク巡航ミサイルを、日本の護衛艦「JSちょうかい」に搭載する計画もある。最終的には、他の7隻の護衛艦にも展開する方針だ。

高市氏が中国対策として防衛費を増額

日本は中国を主要な地域の安全保障上の脅威と見なし、ここ数年、東シナ海の近くにある同国の南西の島々を強化してきた。

高市早苗首相の12月の内閣は、4月に始まる2024年度（財政年度）に対し、9兆円超（580億ドル）という過去最大の防衛予算計画を承認し、巡航ミサイルと無人の兵器備蓄で「反撃能力」と沿岸防衛を強化することを目指している。

日本は昨年6月、太平洋で日本の遠隔の島々の近くにおいて、ほぼ同時に活動する中国の空母2隻を初めて確認し、北京の軍事活動が国境をはるかに越えて広がっているのではないかという東京の懸念を引き起こした。

防衛大臣は先週、中国の太平洋での活動を研究するための新しい事務所の設置を発表した。

緊張はさらに高まっている。11月に高市氏が、「台湾に対する中国の軍事行動があれば、日本の軍事的対応の根拠になり得る」と述べたことを受けている。