Appleの50年にわたる旅は、テクノロジー、ポップカルチャー、そしてカムバックストーリーを再定義してきました

カリフォルニア州クパチーノ（AP）— やせっぽちのヒッピーと、いたずら好きの友だちになった、オタク気質のエンジニア。この2人は、50年前のエイプリルフールにシリコンバレーのスタートアップを創業したとき、そして—冗談抜きで—それをやり遂げて世界を変えると誓った。

その想像を絶する旅は、1976年4月1日、それまで身なりのだらしなかったスティーブ・ジョブズと、ガジェットいじりに夢中な友人スティーブ・ウォズニアックが、2ページのパートナーシップ文書に署名し、それによってApple Computer Co.が生まれたことから始まった。

ジョブズは21歳で大学を中退しており、ウォズニアックは25歳でヒューレット・パッカードの従業員だった。2人はいずれもAppleの45%の持分を受け取り、残り10%は41歳の顧問であるロン・ウェインに渡った。

同社は、カリフォルニア州ロスアルトスにある、ジョブズの両親の家で個人用コンピューターを作ろうとした際、非常に不安定な出だしになった。ウェインは$2,300と引き換えに持分を手放した。これは、Appleの時価総額が$3.7兆に達した現在の状況を踏まえると、彼の保有分がどれほど増えていたはずかという点に基づけば、$3700億ドル（3,700億ドル）の取り返しのつかない失策だった。

しかしAppleは、現在の覇権を築く前に、ほぼ倒れかけていた。

1985年の苦い決別でジョブズを切り捨てた後、そのIT企業は意外な取引を仕掛けて、追放していた共同創業者を1997年に呼び戻した。渋々一時的な顧問を引き受けたジョブズは、CEOとして指揮を執り、10年にわたる熱狂的な創造の爆発の中で、iPod、iPhone、そしてiPadを次々と生み出すイノベーション工場を立ち上げ、主導した。

こちらは、これまでのAppleの軌跡のまとめだ：

驚くべき躍進

1976年に設立されたものの、Appleが最初の大成功を楽しめたのは1977年6月になってからだった。Apple IIコンピューターの発売で、価格は$1,298（インフレ調整で今なら約$7,000）だった。

販売が好調に伸びる中、Appleは1980年後半に1株$22で上場した。これは、株式分割を調整すると1株10セントに相当する。つまり、IPO価格で100株を買うために$2,200を投じたなら、今日それは$550万ドル超の価値になっているということになる。

次の大きな出来事は、1984年1月24日のAppleの年次株主総会で起きた。ジョブズがボブ・ディランの楽曲「The Times They Are A-Changin’」の冒頭の歌詞を読み上げ、最初のMacintoshを公開したのだ。このマシンは、コンピューターのマウスとグラフィカル・インターフェースを一般に紹介した。

この“お披露目”は、アップルがMacintoshコンピューターを60秒のコマーシャルで予告した、その2日後だった。コマーシャルはリドリー・スコットが監督し、当年のスーパーボウルでジョージ・オーウェルの小説「1984」を想起させた。その広告は非常に大きな話題を呼び、スーパーボウルのCMを芸術の域にまで引き上げたこと、そして当時の文化的な時代の空気（zeitgeist）の一部になったことに広くクレジットされている。

画期的な機能にもかかわらず、Macintosh（あるエンジニアのお気に入りの種類のリンゴにちなんで名付けられた）は$2,500（現在の金額にすると約$7,900相当）もした。そのため、予想ほどには売れなかった一つの理由となった。

失望は、Apple CEOのジョン・スカリーによるレイオフやその他のコスト削減につながった。スカリーはかつてPepsiCoの幹部で、ジョブズが1983年に自ら指名して同社に呼び寄せた人物だった。Macintoshの発売から1年後には、スカリーとジョブズのかつて親密だった関係は、権力闘争へと崩れ落ちていた。Appleの取締役会はスカリー側につき、その結果、ジョブズは1985年9月に裏切られたという強い感情を抱いたまま辞任した。あまりに深く傷ついたため、ジョブズはApple株のほぼ全てを手放し、1株を残すだけにした。

職を失った転落

ジョブズが去った後、スカリーが率いる形で、AppleはMacの人気版を生み出した。

しかし、洗練されたデザインのコンピューターでも、マイクロソフトのソフトウェアを動かす、より低価格のPCの販売ペースを止めることはできなかった。さらに、マイクロソフトがMacのグラフィカル・インターフェースを模倣するという露骨な手口によって、7年に及ぶ法廷闘争が引き起こされ、1994年にアメリカの連邦最高裁がAppleの著作権主張を退ける判断を下したことで決着した。

この挫折の前に、Appleは1993年半ばにスカリーを解雇し、マイケル・スピンドラーに交代した。スピンドラーも、企業の膨らむ損失の中で1996年初めに解任された。

追い詰められたAppleは、次のCEOを自社の取締役会から選び出した。ギル・アメリオだ。彼はコンピューターチップメーカーのナショナル・セミコンダクターで立て直しを手がけていた。

アメリオの動きのほとんどは成果につながらなかったが、唯一例外があった。ジョブズがAppleを去った後に立ち上げたコンピュータースタートアップであるNeXTが作ったオペレーティングシステムに対する、意外な4億2800万ドル（$428 million）の取引だった。

驚異的な復活

ジョブズは、1997年にアメリオへ助言するのはほんの数か月にとどめたいと考えていた。CEOとして忙しくないときは家族に集中したいのだ、と主張していた。ジョブズが1986年に、映画監督ジョージ・ルーカス（「スター・ウォーズ」の監督）から500万ドルで買い取った、コンピューターアニメーションスタジオであるピクサーのCEOを務めている間は特に忙しかった。

しかしその計画は1997年7月に変わった。Appleがアメリオを解雇し、ジョブズが見事な立て直しを主導するための舞台が整った。

1997年8月までに、ジョブズは長年のライバルであるマイクロソフト創業者ビル・ゲイツと和解し、Windowsの製造元（メーカー）から1億5000万ドルの現金注入を含む取引も取りまとめていた。この資金によって、ジョブズはキャンディカラーの、半透明のコンピューターの新ラインナップ「iMac」を導入する道が開かれた。Macの前に付く「i」は、 「internet（インターネット）、individual（個人）、instruct（指導）、inform（情報）、inspire（鼓舞）」から成る新しい5つの信条を告げるものだった。

ジョブズは2001年10月に最初のiPodを発表した。これは音楽を保存する機器で、当初は最大1,000曲を収められた。Appleは、さまざまなデザインのもとでその機器を4億5000万台販売することになり、CDの形式はほぼ終わらせ、音楽ストリーミングの時代を切り開くことになった。

彼の集大成とも言える出来事として、ジョブズは2007年1月9日にサンフランシスコのステージに上がり、観客に「これから3つのブレークスルーを見せます。タッチスクリーンの操作を備えたiPod、画期的な携帯電話、そしてインターネットのコミュニケーターです」と伝えた。続いて衝撃の告白があった。「これは3つの別々のデバイスではありません。1つのデバイスです。そして私たちは、それをiPhoneと呼びます。」

それ以来、3十億台（3 billion）以上のiPhoneが売られており、この機器は、ジョブズががんで亡くなってからほぼ15年経った今も、Appleの年間売上の半分以上を依然として占めている。年間売上は$416 billionだ。ジョブズが選んだ後継者であるティム・クックのリーダーシップのもとで、別の魅惑的な製品を作り出せなかったことが、iPhoneへのAppleの継続的な依存の一因でもある。

Even so, Apple is worth 10 times more than its $350 billion market value at the time of Jobs’ death — proof that Cook has been a worthy steward of a legacy left behind by a visionary who embraced an advertising campaign celebrating “the ones who see things differently.”