スワルウェル議員の弁護士は、FBI長官に対し、古い捜査資料の公開計画を中止するよう要求した

ワシントン（AP）—スワルウェル下院議員（Eric Swalwell）の弁護士は月曜日、FBI長官カッシュ・パテル（Kash Patel）に対し、同氏がカリフォルニア州選出の民主党議員である同議員と、中国の工作員の疑いがある人物との関与を巡る10年前の捜査に関連する記録を公開しようとする試みを、直ちにやめるよう求めた。結果として刑事告発には至っていない。

弁護士たちがパテルに送った「差止め（cease-and-desist）」の書簡は、パテルがFBIの捜査記録ファイルから記録を公開することに踏み切れば、連邦法と、長年にわたる司法省の方針の双方に抵触すると助言している。書簡は、3日以内に、要求に従うことを確認する返答をパテルに求めており、ファイルをさらに世に公表しようとする動きは法的措置につながると警告している。

「その件について、議員が不正行為を疑われたことは一度もなく、あなたのファイル公開の試みは、彼を中傷し、カリフォルニア州知事選に向けた彼の選挙運動を弱体化させるための、透けて見える試みです」と、スワルウェルの弁護士であるショーン・ヘッカー（Sean Hecker）とノーム・アイゼン（Norm Eisen）による差止め書簡は述べている。「あなたの行動は、あなた自身だけでなく、FBI内の他の関係者、そしてFBIそのものを、重大な法的責任にさらす恐れがあります。実際、捜査ファイルの開示は、複数の点において連邦法に違反することになります。」

ワシントン・ポストは最初に、パテルが、司法省が刑事捜査の結果として起訴につながらなかった記録を公に開示することはきわめて異例であるにもかかわらず、捜査に関するファイルを精査してマスキング（削除・修正）し、公開の準備をするよう捜査官に指示していたと報じた。FBIの広報担当者は、月曜日にAPからのコメント依頼への返答を直ちにしなかったが、それより前にポストへ「FBIは、さまざまな異なる理由で書類を作成しています」と伝えていた。

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調査は、スワルウェルがクリスティン・ファン（Christine Fang）と行ったやり取りに関するものだった。ファンは、中国の諜報の工作員の疑いがある人物で、米国側とのつながりを育んだと報じられていた。スワルウェルのキャンペーンは、同議員が2012年に連邦議会議員に立候補した最初の段階でファンと接点を持ち、また2014年の同議員の選挙運動の資金集めにも参加していた。

連邦捜査官は、懸念があることをスワルウェルに知らせ、2015年にファンについて議会に説明した。その時点でスワルウェルは、彼女との接触を断ち切ったと述べている。同氏は不正行為で告発されておらず、2021年に開始された下院倫理委員会の調査は、その2年後に何らの措置もないまま終了していた。

カリフォルニア州で知事選に立候補しているスワルウェルは、ドナルド・トランプ大統領への痛烈な批判者であり、共和党の任期1期目に行われた2回の弾劾のうち2回目では、下院側の管理人（House managers）の一人を務めた。また、同氏は、パテルとも公然と対立している。パテルは、スワルウェルやトランプの他の多数の「敵対者」とみなした人物を、同氏が2023年に執筆した「Government Gangsters」という題名の本で名指ししていた。