ただ何を食べるかだけでなく、どのようにそしてなぜ食べるかに焦点を当てることが、健康的な食事の鍵となる

(MENAFN- The Conversation) ほとんどの人が「ヘルシーな食事」について考えるとき、通常は自分が何を食べるかに注目します。つまり、果物や野菜をもっと食べようとしたり、ファストフードを減らそうとしたり、カロリーを数えたりすることかもしれません。

しかし、健康的な食事には、食事内容だけではない多くの要素があります。食べ物をめぐる行動や考え方もまた重要です。

たとえば、オルトレキシア・ネルボーサ(orthorexia nervosa)を考えてみてください。これは「健康的」な食べ物だけを摂取することへの執着に近い強迫的なこだわりです。もし健康的な食事が健康的な食品を摂取することだけを意味するなら、オルトレキシアの人はとても健康的だということになります。

しかし、この摂食障害とともに暮らす人たちは、しばしば人間関係に悩み、また他の問題とともに生活の質が低いと報告しています。

研究では、食べ物そのものから、私たちが食べることをどう体験するかへ焦点を移すと、さまざまな健康上の利点が得られる可能性が示唆されています。では見ていきましょう。

私たちはなぜ食事(ダイエット)にそこまで執着するのか?

「ヘルシーな食事」を「ヘルシーなダイエット(健康的な減量)」と同一視する考え方は、1980年代初期に西側諸国での「肥満の流行(obesity epidemic)」への不安とともに広がったのかもしれません。これは、BMI(ボディ・マス・インデックス)が30以上の人が人口の中で急速に増加すること、と定義されています。

しかし、肥満の原因は複雑で十分に理解されていません。単に「その人が何を食べるか」以外にも、数多くの説明が考えられます。そして、太り気味の人に「より健康的に食べろ」と言っても、人口全体の肥満率を下げることには何もつながっていません。

体重へのこの執着が、不規則な摂食や摂食障害の増加につながったという証拠も一部あります。これらはいずれも、食べ方の問題となる行動や、食べ物・体重・体型・外見に対する歪んだ考え方を伴います。

明らかに、健康的な食事についての考え方を変える必要があります。

自分の体に耳を傾ける

直観的な食べ方(intuitive eating)に関する研究が増えてきており、このアプローチには多様な健康上の利点があることが分かっています。

直観的な食べ方とは、私たちに「いつ」「何を」「どれくらい」食べるべきかを知らせる内側の体の合図を信じることです。たとえば、胃が「そろそろ食べる時間だ」と鳴り始めるのに気づくことや、満腹感や満足感を感じていることに気づくこと、あるいは、体が特定の栄養素(運動後のたんぱく質など)を欲しているために特定の食品を欲していると感じることです。

研究では、このアプローチが身体面とメンタル面の両方でより良い健康につながり、食事の質も向上する可能性が示されています。また、BMIが低いこととも関連しています。

さらに、定期的な間隔で食べることや、他の人と一緒に食べることも、全体的な健康と食事においてより良い結果につながることを示す研究もあります。

でも難しいと感じるなら、あなたは一人じゃない

私たちの多くは、健康的な食事を難しくする食環境に囲まれています。

不健康な食環境は、食べ過ぎを促し、空腹や満腹といった本来備わったサインを無視してしまうように後押しします。

安くて手に入りやすい甘いスナック、ファストフード、大盛り――そして大量のマーケティング――に囲まれていると、食べ物との前向きな関係を築くのが難しくなることがあります。

問題は、特に恵まれない状況にあるコミュニティの人々で深刻です。

たとえば、食べ物と食事についてオーストラリアの農村部の人々を対象にした私たちの研究では、ほとんどの人が、より健康的に食べたいと答えましたが、多くの理由で難しいと感じていました。そこには、忙しいスケジュールや、より健康的な食べ物のコストが含まれていました。

習慣や感情にまかせた食べ方も、健康的な食事を難しくすることがあります。

では、何がうまくいくのか?

多くの人にとって、食べることに関する健康的な行動や考え方とは、「良くない(bad)」食べ物への恐れのない、バランスが取れた柔軟で、かつ人を裁かないアプローチを意味します。それは、空腹感や満腹の合図に注意を向けることです。

しかしそれは同時に、食べ物が社会的・文化的なつながりの源でもあると認識することでもあります。食べ物に対する健康的な考え方は、栄養情報を無視しません――その知識を、より広く、そしてより喜びのある食べ方のアプローチへと取り込むのです。

ここに、始めるための3つの提案があります。

** 1. 空腹と満腹のサインを認識する**

これは人によって異なるかもしれません。胃が鳴り始めるのが聞こえますか、それともエネルギーが落ち始めるのが分かりますか? 食べてからしばらく経っていますか? そして食べている途中で、空腹がなくなり、もう食べ続けたい強い欲求が感じられなくなるポイントはありますか? 空腹と満腹のスケールを使うと役立つと感じる人もいます。

** 2. 「悪い」食べ物の捉え直し**

本当は好きなのに、「悪い」または「禁じられている」と考えるために食べない食べ物はありますか? 次の食事やおやつに、少量を取り入れてみてください。それをすると、同時にその食べ物の力を奪うことにもつながりながら、食べることへの喜びがより大きくなるのを見つけられるかもしれません。

** 3. 人と一緒に食べる**

普段一人で食べている、または「さっとつかんですぐ行く(grab and go)」なら、食事に使う時間をもう少し計画する方法があるか、そして他の人を取り入れることができるか見てみてください。家族との食事を増やすのでもいいですし、同僚と一緒のグループランチでも構いません。

ただし、特定の食事療法に従わなければならない人もいます

糖尿病やセリアック病(coeliac disease)のように、特定の種類の食事療法を必要とする医療状態がある人は、その助言に従う必要があります。しかし、そのような制約の中にあっても、食べ物に対する健康的な行動や考え方を持つことは可能な場合があります。

たとえば、2020年のある研究では、2型糖尿病の人を調べたところ、より直観的な食べ方をしている人のほうが血糖値のコントロールが良いことが分かりました。

まとめ

つまり――それを妨げる医療状態がないのであれば、誕生日ケーキを食べてください。そして、「もう十分だ」と体が知らせてくれるときは、体の声に耳を傾けましょう。

もし、食べ物との関係が不健康で、それがあなたの生活に支障をきたしていると感じるなら、選択肢について話し合うためにGP(かかりつけ医)に連絡してください。サポートのためにButterfly Foundationにも連絡するとよいかもしれません。

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