なぜ暗号業界はAIインテリジェンスにこれほど熱狂しているのか？

著者 | Nina Bambysheva、フォーブス

編集 | Luffy、Foresight News

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過去15年、暗号資産業界は一般ユーザーに、非常に面倒な手続きを延々と耐えさせてきました。送金を完了するだけでも、12個のニーモニックを覚え、Gas について理解し、アドレスを貼り付け間違えただけで資産を永遠に失うという現実を受け入れなければなりません。

しかし今、業界はついにこのアーキテクチャに対する言い訳を見つけました。暗号通貨は最初から人間のために設計されたものではなく、その真のサービス対象は機械だ、と。疲れを知らないロボットたちは、見づらいUIを気にせず、ニーモニックを失うこともありません。さらに、Base、Polygon、Optimism の違いを熟練トレーダーが説明する必要もないのです。

Coinbaseの共同創設者兼CEOであるBrian Armstrongは、この理念を最も積極的に布教している人物の一人です。彼は今月初めにXにこう書きました。「やがて、取引を行うAIエージェントの数が人間を上回る。彼らは銀行口座は持てないが、暗号ウォレットは持てる。」

彼は最近のポッドキャストでも付け加えました。「私たちは、社内全体で『AI優先』という考え方を推し進め始めた。」

長年にわたり金融の再構築を約束してきたのに、実際には投機をほぼ作り替えただけのこの業界にとって、かなり都合のいい新しいナラティブです。しかし、それがまた、多年にわたり直感的に本当に腑に落ちる最初の物語かもしれません。暗号資産業界には混乱があふれているとはいえ、伝統的な金融が今日まで備えてこなかった能力を提供しています。許可不要で、ほぼ瞬時で、世界中・24時間いつでも資金の流れを実現できるのです。

マッキンゼーは、2030年までにAIエージェントが3兆～5兆ドルの消費・商業規模を生み出し、現在の暗号市場全体のおよそ2.4兆ドルの時価総額を上回ると予測しています。

暗号資産業界最大のベンチャー投資機関Paradigmのマネージング・パートナーであるMatt Huangは次のように述べています。「これは、私たちが投資の構図やプロダクトの作り方を考える際の方法を大きく変えます。今は『エージェント優先』の発想で設計しなければならず、あなたの顧客の大半は人間ではなく、エージェントになると前提に置く必要がある。」

Huangの新しい決済スタートアップTempoを含め、無数の暗号資産企業が、こうした新しいユーザー層向けに自社プロダクトを改造、あるいは作り直そうと躍起になっています。トロン（波場）の創業者Sun Yuchenは、すでにそれをWeb4.0と直接呼んでいます（まるでWeb3.0が本当に完成したかのように）。

MoonPayはもともと、ユーザー（現在はますますソフトウェアが中心）が一般的な決済手段で暗号資産を売買できるよう支援していましたが、オープンソースのAIアシスタントOpenClawが注目を集めたことで、AI戦略を完全に組み替えました。MoonPayのプロダクト責任者Kevin Arifinはこう言います。「MoonPayが賭けているのは、私たちが多額の資金を投じて見栄えのするユーザーインターフェースを作らなくてもよい、という点です。エージェントが新しいインタラクションの入口になるからです。」

暗号資産の基盤となる細部をそもそも気にしたくない一般ユーザーにとっては、これは間違いなく朗報です。あなたはAIにやりたいことを伝えるだけでいい。ビットコインを買い、金利に合う貸借サービスを探し、資産に利回りを生ませればよい。そしてそれらはすべてAIが代わりにやってくれます。

ただし、現時点では、これらが本格的にスケールしたアプリケーションとして成立しているわけではありません。

現在のところAIエージェントによる暗号決済の大半は、Coinbaseが開発したオープン標準x402を通じて行われており、このプロトコルではネットワーク事業者がエージェントに対して直接課金できます。

つい最近まで、天気予報を取得する、計算資源をレンタルするといった単純なタスクでさえ、開発者はサービスごとに個別登録し、クレジットカードを紐づけ、APIキーを生成する必要がありました。少し複雑なプロジェクトになると、アカウント、サブスクリプション、キーの管理が混乱しがちでした。

x402は、よりシンプルな従量課金モデルを提供します。エージェントがあるサービスを要求すると、サーバーが価格を返し、エージェントは開発者が割り当てたウォレットから暗号資産で自動的に支払えます。これは従量課金を実現するだけでなく、あふれかえったAPIキーの置き換えを始めています。

Coinbaseの開発者向けプラットフォーム担当エンジニアリング責任者であり、x402の創設者であるReppelはこう言います。「OpenClawを使ったことがある人なら覚えているかもしれません。開始するには10個のAPIキーを先に設定する必要がありました。しかしx402があれば、ウォレットは汎用APIキーのようなもので、x402をサポートする任意のサービスに接続できます。」

現時点では、エージェントの利用者は依然として開発者が中心です。データプラットフォームArtemisによると、2025年5月にx402がローンチされて以来、AIアシスタントはこの標準を通じて約1.07億件の取引を完了しており、実取引額は約3000万ドル。1件あたりの金額は多くが非常に小さく、0.2～0.4ドルの範囲に収まることが多いとのことです。

ArtemisのアナリストLucas Shinはこう述べています。「明らかに、私たちはまだ初期段階にいます。」彼は、現時点で取引量そのものはほとんど重要ではなく、より重要なのは「どのエコシステムが実際に構築しているのか」「x402を通じてサービス提供にどれだけの事業者が参加しているのか」という点だと考えています。現在その数字は約3900社で、Amazon Web Services、ブロックチェーン開発プラットフォームAlchemy、データ提供事業者Messariなどが含まれます。

暗号資産業界がエージェントのビジネスに沸くのも、さほど不思議ではありません。Solana財団のAIプロダクト＆グロース担当責任者Rishin Sharmaはこう言います。「ほとんど見えているどんなエンジニアリングチームでも、私たちを含め、AIツールを使っています。」彼は、チームの全員がAIを使っており、70％以上のコードがAIによって生成されていると述べました。かつて従来のAPIを軸に事業を組み立てていたサービス提供者たちは、今別の問題を考え始めています。次の100人の開発者をどう取りに行くかではなく、次の100人のエージェントにどう布石を打つか、です。

先ごろ、ParadigmとStripeは決済に特化したブロックチェーンTempoを立ち上げました。同プロジェクトは昨年、時価総額50億ドルで5億ドルのAラウンド資金調達を完了し、自前のエージェント取引標準も打ち出したうえで、Visaと連携して法定通貨による決済をサポートしています。

ただし、暗号資産業界の多くの人々は、AIエージェントにとってより自然な決済レールはステーブルコインだと考えています。クレジットカード決済は少額の場面では採算が合いません。決済サービス事業者は通常、パーセンテージの手数料に加えて、1取引あたり約0.3ドルの固定費も徴収します。つまり数セント規模の取引は、手数料によってほぼ完全に飲み込まれてしまうのです。

これが、Circleなど第2位のステーブルコイン発行体を含む機関が、機械（マシン）向けの支払いシステムをカスタムしている理由でもあります。今月初め、同社はナノペイメント機能を発表しました。エージェントが新しいチェーンArcおよび複数のテストチェーン上で、極めて低額で、手数料無料のUSDCを送れるようにするもので、1セント未満（不足1セント）まで。けれども、VisaやMastercardsのような寡占ネットワークへの脅威は、マイクロペイメントにとどまりません。ステーブルコインを使うAIエージェントは、あらゆる規模の取引で巨大な手数料圧力を生みうるのです。

もしソフトウェアエージェントが次の重要なユーザー層になるのだとしたら、問題はそれらがどう支払うかではなく、それらのためにどんなネットワークを構築するかになります。Baseチェーンの創設者Jesse Pollakは、「私たちはフルスタックの視点で考えています。スケーリングと分散化のための基盤から、上層のツールやアカウントモデルへ。それから、エージェントが実際にやり取りするプロダクトのインターフェースへ。問いはこうです。どうすればこれらをネイティブにエージェントへ適応させられるのか？」と述べています。

彼は、一部のエージェントがすでにミニ企業のように運営されているとも述べました。例えば、起業家Nat Eliasonが作ったエージェントFelixは、過去30日間でAIエージェントのアプリストアを運営し、自作のガイド『How to Hire AI』を販売して、16万3686ドルの利益を得ました。もちろん暗号トークンも発行していますが、市場規模はわずか150万ドルです。

すべての人が、AIエージェントと暗号資産の組み合わせに楽観的な見通しを持っているわけではありません。暗号投資のベンチャー機関Dragonflyのマネージング・パートナーHaseeb Qureshiは、率直にこう言います。「多くの人が、今の発展の度合いを過大評価しすぎています。現実は、ここで起きていることのほとんどは、今のところただのおもちゃです。」

彼は続けて、エージェントはデータや計算資源などのサービスに対して継続的な小額支払いの流れをもたらす可能性はあるものの、マクロ規模の影響を与えるには、非常に膨大な数のエージェントが必要だと述べました。結局のところ、人間は依然として資金を握っており、需要の主要な源でもあるからです。

Qureshiは、業界がまた同じ過ちを繰り返しているのではないかと懸念しています。新しいトレンドを革命だと誤認してしまうのです。「暗号資産業界の多くの人がひどい投資家なのは、彼らがすぐに、自分たちが作り上げた物語を信じ込むからです。暗号資産業界はいつもこうなります。」

彼は、過去のIoTやメタバースの熱狂を例に挙げ、信者たちは一度、すべてが一夜にして起きると信じていました。そして暗号資産が、そのすべての核心になると。 「暗号資産はとても重要になるでしょう。物語の一部にはなる。ただし、すべてではなく、すぐに起きるわけでもありません。」

暗号資産業界の外では、「エージェントのビジネスが、暗号資産が従来の金融の巨人を追い抜くのを助ける」という見方は、広くは受け入れられていません。

垂直型AIとソフトウェア企業への投資に特化したSix Point Venturesのゼネラル・パートナー、Trace Cohenは、「『VisaやMastercardなどの旧体制は、AIエージェントの時代には無関係になる』というのは非常に馬鹿げている」と述べています。「そんなことは絶対に起こり得ません。技術がどれほど古くても、それは依然として有効です。」

彼は、カード組織が決済レールを掌握し続けると考えています。歴史は、彼らが新たな有望な事業を買収したり取り込んだりする可能性のほうが高いことを示しています。ただし、安定コインは海外市場ではより優位になる可能性があるとも認めています。多くの地域では銀行の規模が小さく、信頼性が低く、相互接続性も劣るからです。

最大の障壁は、伝統的な決済企業が何十年もかけて築いてきた信頼の層を再構築することにあります。ゼロ知識コンサルティングのディレクターであり、決済業界の顧問Olivia Chowは、「VisaとMastercardsが最も得意とするのはルール作りです。すべての例外、責任の所在、参加者の参入条件など」と述べています。彼女は続けて、「ステーブルコインも、それに対応する仕組みをまだ作る必要があります。詐欺対策、リスク管理、そして普通のユーザーが問題に直面したときにどうするかを明確にすることです。これらのユーザーは単に『自分の安全を重視し、リスクは自分で引き受ける』と言っているだけではありません。それが整うまでは、主流の採用は遠い話です」とも。

彼女はさらに、カード組織がすでにエージェントの取引をサポートしているため、AIビジネスはそれらの業務を脅かすのではなく、むしろ拡大させる可能性があると考えています。「もし彼らが正しくやれば、既存のビジネスを侵食するどころか、自らの強みを増し、市場での地位を強化することになるでしょう。なぜなら、彼らは単なる決済サービスだけでなく、トラフィックの発見や流通の最適化にも切り込めるからです。」

しかし、決済は物語の一部にすぎません。より多くの伝統資産がオンチェーン化されるにつれ、初期の事例にはBlackRockの20億ドル国債ファンドBUIDLや、Franklin Templetonの10億ドル政府マネー・ファンドFOBXXなどがあり、新たな資産運用のインフラが静かに形成されつつあります。結局、株価指数は本質的にルールに基づく資産バスケットです。株式、債券、ファンドがトークン化されれば、AIエージェントは単に決済を行うだけでなく、資産を保有し、ポートフォリオをリバランスし、市場をまたいで資金を動かすこともでき、従来の証券会社の口座を一切必要としなくなります。

この展望は、人類史上最大規模の富の移転の波と重なっています。今後20年で、約84兆ドルの富がベビーブーマー世代から次世代へと移行します。彼らの多くはRobinhoodで育ち、すでに暗号ウォレットを持ち、選挙結果やテイラー・スウィフトと彼女の婚約者の結婚式の場所など、あらゆる事柄に賭ける準備ができています。

一方、投資顧問業界も老朽化しています。米国には約33万人の金融アドバイザーがおり、平均年齢は56歳です。調査機関Cerulli Associatesのデータによると、今後10年以内に約40％が退職し、一般投資家の資産管理に大きな穴が生まれる見込みです。

暗号資産企業はすでにこの流れに備え始めています。火曜日の報道によると、NYSEの親会社と資金調達交渉を進めており、評価額は50億ドルのMoonPayは、オープンウォレット標準をリリースし、AIエージェントが複数のブロックチェーンにまたがって資金を管理し、取引を実行できるようにしています。

BlackRockの前デジタル資産戦略責任者で、イーサリアム財庫会社のSharplink CEO Joseph Chalomは、「今回の暗号熱は、これまでと同じようにはならないだろう」と述べています。彼は、ステーブルコインやトークン化資産、普及しつつあるウォレットインフラに加え、ユーザーニーズや目標を理解するAI、そして世代間の富の移転が重なることで、非常に強力な相乗効果が生まれると考えています。「投資家が何を見逃したのかに気づいたとき、そこから引き返すのは難しくなるだろう」とも。