米国はイランのカーラク（Kharg）島を奪取しようとする方法

1日前

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フランク・ガードナー　治安特派員

EPA

イランの石油輸出の約90%はカーラク島を通過している

ドナルド・トランプ米大統領は、北部湾のイラン沖にあるイランの主要な石油輸出ターミナル、カーラク島を奪取するために軍隊を派遣する可能性があることを示唆している。背景は何で、どのように実行され、どんなリスクがあるのか？

カーラク島は、長年にわたりイランの石油輸出の主要な積み出し口となっている。この島は沖合に位置し、水深が深いため、VLCC（Very Large Crude Carriers：大型原油運搬船）として知られる船に製品を積み込める。VLCCはおよそ200万バレルを積載できる。イランの石油輸出の約90%がカーラクを通過している。

1980年代のイラン・イラク戦争では、イラク空軍によってしばしば爆撃され、今年3月13日には米国が同島で90の軍事目標を攻撃したとしつつも、石油インフラは免れさせた。

もし米国がカーラク島への侵攻を決めるなら、最も可能性が高いのは一時的な措置で、イランの燃料輸出を遮断して圧力をかけ、世界でもっとも利用される石油海上輸送ルートの一つであるホルムズ海峡からの締め付けを緩め、ワシントンの要求に譲歩させることを狙うものになるだろう。

イラン体制の粘り強さと反抗的姿勢を考えると、これがうまくいくかどうかは非常に疑わしい。

イラン議会の議長モハンマド・バゲル・ガリバフは、侵攻してくる米軍のいかなる部隊にも「火の雨」を降らせると警告している。イランは同島の防衛を強化したとみられており、地対空ミサイルのミサイルバッテリーも含まれる。

またイランは、同時に和平協議を提案しながら部隊をこの地域に派遣しているとして、米国の二枚舌を非難している。これらの部隊は、米海兵隊が約5,000人、そして第82空挺師団の約2,000人の落下傘部隊から成る。

そのため、いずれか、あるいは双方がカーラクを奪取し、確保するために使われる可能性があるとの憶測が広がっている。

理論上、落下傘部隊は、おそらく夜間に、空からの強襲を行い、この小さな島（面積20平方キロメートル＝7.7平方マイル）で重要な拠点を制圧できる可能性がある。

米海兵隊は、オスプレイのティルトローター機を搭載した艦艇や、両用上陸用のエアクッション艇（LCAC）から展開することになる。ただしまず、それらの艦艇はイランが支配するホルムズ海峡を通過する必要があり、そのうえで、数えきれないほどの隠れたイランの無人機発射拠点やミサイル発射拠点があるであろう海域を抜けて湾のはるか奥まで航行しなければならない。

空路でも海路でもいかなる上陸も、防人（対人）地雷と無数のドローンの群れによる迎撃を受けることが予想される。こうした海兵隊遠征部隊（MEUs）の圧倒的な戦闘力ゆえに、米軍はほぼ確実に勝つだろうが、重大な数の死傷者が出る代償を伴う可能性がある。

その後米国には、イラン本土からの砲撃を受けながら、何らかの期間が定まらない状況で地上を保持するという課題が残る。

同様の状況は、黒海のウクライナのスネーク島に見られる。ロシアは2022年2月の全面侵攻の直後にそこを奪取したが、ウクライナ本土からの絶え間ない嫌がらせの砲撃によって追い払われた。

イラン領への長期的な米国の占領は、米国内でも歓迎されないだろう。トランプ大統領の支持者の中にも、こうした種類の紛争に二度と巻き込まれないという約束をもとに彼を選んだ人々がいる。

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最後に、カーラク島への米国の地上攻撃の可能性についてこれほど大きな話題が出ているのは、それが何らかの欺瞞（だまし）の計画の一部である可能性もある、という点を指摘しておく価値がある。

それがイランとイスラム革命防衛隊にとって戦略的に重要であることに疑いはない。

しかし、米国の関心が向けられうる湾内の島はほかにもある。たとえばララク島だ。これはバンダル・アッバースの重要な港のすぐ沖にあり、ホルムズ海峡のど真ん中に位置している。イランは現在、この島のそばを通るすべてのタンカーに検査を受けさせ、さらに船舶に通過のために200万ドル（£1.5m）を支払わせていると報じられている。

さらに、カーラクより75倍も大きい湾最大の島、ケシュムがある。そこにはイランが地下のミサイルとドローンの拠点を抱えていると疑われている。

加えて、アブー・ムーサー島と、グレーター・トゥンブ島およびレッサー・トゥンブ島の3つの島がある。これらの島の領有権はイランとUAEの間で争われているが、いずれもイランが占拠している。

これらをほかのイランの島々と合わせると、湾内のこうした島々はイランにとって、船舶を脅かし得る防護の盾となり、アメリカのほうが優れた軍事力に対して、地理的な優位性という形でかなりの程度相殺することができる。

では、上述のいずれも起きない可能性はないのだろうか。

地域にさらに部隊を送ると同時に地上作戦の可能性を示唆する一方で、トランプは月曜にも、米国はイランと「深刻な協議」をしており、「われわれの軍事作戦を終わらせる」ことにつながり得る、と改めて述べた。

戦争が第5週目に入ろうとしている中で、トランプのこれまでの公の発言は、彼の次の大きな一手が何になるのかについてほとんど手がかりを与えていない。

だが、多くの人が、イラン側以上にトランプ大統領が切実に望んでいるとみる「取引（ディール）」には、米国とイランの立場の間に現在存在する、あまりに大きい隔たりを埋める必要がある。

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