トランプ、「月へのナサミッション」における「アメリカ・ファースト」の好機を見出す

22分前

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ホワイトハウスからの報道　ベルント・デブスマン Jr

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Andrew Harrer/Bloomberg via Getty Images

成功するアルテミス計画は、トランプ政権の後押しになり得る

1972年以来の深宇宙への最初の旅は、ドナルド・トランプ大統領の在任における重要な時期に当たっている。

イランでの継続する米国の攻撃、移民、そして経済に至るまで、米国はあらゆる論点で深く分断されている。

そんな中、今週水曜日に4人の宇宙飛行士を月へ送り届ける成功したアルテミス計画は、トランプ政権に後押しを与える可能性がある。もたらし得る利益は大きい――中国に対する競争上の優位、月での「金」ラッシュの可能性、そしてまれな国民の一致の瞬間だ。

公式には、このミッション――誰よりもこれまでで最も遠くへ乗組員を宇宙に送り出す――は、ナサ（米航空宇宙局）が、恒久的な月面基地、そしてやがて火星に向けた「足がかり」だと述べている。

「火星の惑星に星条旗を」

米国が月への帰還に関心を持つのは、彼が政治の世界に入る前からだったが、トランプは最初の任期で、アルテミスとして結実するものを直接つくり、「火星の惑星に星条旗を植えるために、米国の宇宙飛行士を打ち上げる」と誓った。さらに、軍事面の機会も見出し、ペンタゴン（国防総省）の新たな部門としてスペースフォースを立ち上げた。

しかし2期目では、トランプの目標は月へと移った。昨年12月、彼は大統領令に署名し、2028年までに米国が月へ戻り、2030年までにそこに恒久的な拠点を設けることを求めた。この命令は、宇宙における米国の優位は国家のビジョンと意志の強さを測るものであり、それが国の強さ、安全、繁栄に寄与すると述べている。

Miguel J. Rodriguez CARRILLO / AFP via Getty Images

3人のアメリカ人と1人のカナダ人が今週水曜日に月へ向かう

その大統領令で言及されなかったのは、中国からの月をめぐる競争――という要素だ。これは、ナサの管理者ジャレッド・アイザックマンが明確に指摘している。

「私たちは、宇宙の高みの領域でアメリカのリーダーシップに挑む、現実の地政学的ライバルを前にしていることに気づいています」と、アイザックマンは3月24日のナサのイベントで述べた。「今回は旗や足跡が目的ではない」と彼は付け加えた。「今回は“残る”ことが目的だ。アメリカは二度と月を手放すことはない。」

地球におけるイデオロギー影響力をめぐる戦い

冷戦期にソ連と繰り広げた宇宙競争では、月に到達することの意義はほぼ完全に地政学的だった。

ワシントンとモスクワが地球上のイデオロギー影響力をめぐる戦いで固く結束している中で、宇宙は、米国にとっては、1957年にソ連が世界初の人工衛星スプートニクを打ち上げたことで米国に衝撃が走った後、ますます切迫していた技術的優位を示す別の舞台となった。

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1957年のソ連によるスプートニク打ち上げ――世界初の人工衛星――は米国への警鐘だった

ジョン・F・ケネディは、このミッションを公にも私的にも、明確に政治的なものにした。

「これは政治的な理由で重要だ」と、ナサの管理者ジェームズ・ウェッブとの1962年のホワイトハウス会話として、機密解除された録音でケネディは語った。「それは、好きかどうかにかかわらず、“競争”だ。」

中国との宇宙競争

新しい月のレースは、米国と中国の間で繰り広げられている。中国は自国でも、今後数年で乗組員を月面に送り込むための、勢いのある計画を持っている。

この探査は、両国が貿易面の緊張に閉じ込められているような時期にあって、巨大で、潜在的に利益を生む経済的な側面を持つ可能性がある。

元ナサの管理者ショーン・オー・キーフは、BBCに対し、月に着陸した国は、そこにある資源を探査し、開発するうえで優位を持つと語った。

「結局、長年“西部はただの塵だらけの不毛地帯に過ぎない”と思っていましたが、そうではなく、相当量のヘリウム3があると分かってきた」と彼は述べ、さらに「この元素は、寿命の比較的長い小型でコンパクトな核融合リアクターの運用に、潜在的に使える可能性がある」と付け加えた。「それによって、他にもあらゆる種類の別の機会が開ける。」

加えて、月は水の氷を有しており、それはロケット推進に使えるほか、リチウム、プラチナ、そして電子機器やクリーンエネルギー技術にとって重要なその他の素材のような希少なレアアース鉱物もある。

地球上では、これらの市場は現在、中国の鉱業事業によって支配されている。これはトランプ政権における重要な懸念だ。

これらの資源の価値は依然として不明だが、莫大になる可能性がある。ヘリウム3だけでも、現在は1キログラムあたり2万ドル超で取引されており、地球上でも最も価値の高い資源の一つとなっている。

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「月のゴールドラッシュ（黄金ラッシュ）」

CIAの科学技術局のベテランであり、キャピトルヒルで宇宙問題に関する元顧問でもあるクレイトン・スウォープは、「月のゴールドラッシュ」を、1800年代初頭の米国西部にまたがるルイス＆クラーク探検になぞらえた。

「米国西部、あるいは太平洋岸北西部の価値がどれほどのものか、私たちは完全には分かっていなかった。しかし、そこにあるのだろうと思っていた」と彼は言った。「[ミッション]の一部は、その価値が何なのかを突き止めようとすることだ。月に値札やドル換算の金額を付けることはできないが、中国との競争やライバル関係からは逃げられない。」

ホワイトハウスは確かに、宇宙を米国が主導権を発揮するための別の舞台だと見ている。

「トランプ大統領の『アメリカ・ファースト』の政策により、米国は人類を宇宙へ導き、宇宙技術と探査における画期的な成果の新しい時代へと入っていくだろう」と広報担当のリズ・ハストンは述べた。

トランプの世代は、1969年7月に宇宙飛行士ニール・アームストロングが月で歴史的な最初の一歩を踏み出す映像とともに育った――それらは、彼らの共通の記憶に刻まれている。

NASA/Newsmakers

トランプの世代は、1969年7月に宇宙飛行士ニール・アームストロングが月で歴史的な最初の一歩を踏み出す映像とともに育った

当時、米国は混乱状態にあった。

米兵はベトナムで不人気な戦争に従軍し、戦死していた。公民権をめぐる緊張は絶えず、マーティン・ルーサー・キングとロバート・ケネディの暗殺の衝撃はまだ残り、分断をあおる存在としてのリチャード・ニクソンはホワイトハウスに座っていた。

そうした分断があったにもかかわらず、推定で1億2500万〜1億5000万人のアメリカ人が、アポロ11号の月面着陸を見ようと視聴した。米国史における難しい時期に、集団としての国民的な誇りというまれな瞬間が生まれた。

集団としての国民的誇り

一部の専門家は、アルテミスのミッションが2026年にも同様の効果を再現できるかもしれないと述べている。アメリカ人が再び分極化しており、そして米国が再び戦争状態にある時期にだ。

「異なる政治的見解を持つアメリカ人が、宇宙という分野で一緒に楽しみ、見られる数少ない領域の一つです」と、宇宙政策を専門とする対外関係評議会の上級フェロー、エスター・ブリンマーは述べた。

「宇宙計画は、ほとんどのアメリカ人が子どものころから親しんできており、自分たちの誇りだと見なしているものです」と彼女は付け加えた。「社会的な影響という点では、おおむね人々をつなぎ、統一する力があります。」

Joe Raedle/Getty Images

「宇宙計画は、ほとんどのアメリカ人が子どものころから親しんできており、自分たちの誇りだと見なしているものです」と対外関係評議会の上級フェロー、エスター・ブリンマーは語る

天体物理学者のデイヴィッド・ジャードスは、アームストロングが月を歩いたとき5歳だった。

「私の最も初期の記憶の一つは、いつもの就寝時間をずいぶん過ぎても起きていていいと言われて、家の白黒テレビの前に毛布をかけてうとうとしながら、ウォルター・クロンカイトがアポロ11号の着陸を報じるのを見ていたことです」と、現在オハイオ州のケース・ウェスタン・リザーブ大学の教授であるジャードスは語った。

「あらゆる年齢の多くの人々が、宇宙飛行士たちの技術のすごさ、大胆さ、そして精神に触発されました。」

彼はさらに付け加える。「その瞬間、それは政党間の対立を越えました。」

「1960年代に参加した人たちよりも多様なアメリカ人たちが月への再訪を果たすことが、実際に国を一つにまとめる助けになってほしいと私は強く願います。」

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