最近、私は非常に魅力的なことを知りました：暗号通貨の歴史において重要なコードネームの一つが、民間の宇宙ステーションに10億ドルを投資しているのです。Jed McCalebは、2010年にMt. Goxとともにビットコイン市場をほぼ創り出し、その後XRPを共同開発した人物で、まったく異なることを始める時だと決めました。ここで言うのは、別の暗号プロジェクトのことではありません。人類を宇宙へ連れて行くことです。

その会社の名前はVast。Jedは数年前に設立し、今ではすべて自己資金で運営しています。リスク投資家も、企業パートナーもいません。彼一人だけです。彼らが建設しているプロジェクトはHaven-1と呼ばれ、ファルコン9ロケットに収まる宇宙ステーションで、4人の乗員を収容できる設計です。基本的には、キャンピングカーの2倍のスペースを持ちつつ、軌道上に浮かんでいます。

興味深いのは、Jed McCalebが典型的な宇宙企業家ではないことです。彼は50歳で、アーカンソーの農場で育ち、バークレーを離れ、宇宙産業に関わったことはありません。彼の専門は、皆が気づく前に資金や技術の動きを見抜くことでした。まさにそれを暗号通貨でやったのです。2014年から2022年までにXRPやRippleの株を少しずつ売却し、約32億ドルを稼ぎました。今、その財産を使って宇宙インフラを構築しています。

2023年にCEOのMax Haotを通じてVastを掌握して以来、同社は200人未満から740人に成長しました。彼らはSpaceXと協力し、2026年5月にHaven-1を打ち上げる計画です。目標は、NASAが2026年中旬に国際宇宙ステーションを退役させる前に準備を整えることです。もし成功し、NASAから軌道上の宇宙飛行士を維持する契約を獲得できれば、何十億ドルもの継続的な収入源となるでしょう。

しかし、ここで重要なのは：Vastはその契約を獲得しなければ存続できません。契約なしでは長期的に維持できません。NASAの決定は2026年中旬に予期されています。つまり、今後数ヶ月が非常に重要です。

私が驚いたのは、Jed McCalebのこの取り組みに対する姿勢です。彼は宣伝を求めているわけではなく、SNSで計画を語ることもありません。コスタリカとバークレーを行き来し、ロングビーチに一週間滞在してプロジェクトを確認し、その後また去るというパターンです。これはXRPのときと同じで、大きな技術的チャンスを見つけて、時間と資金を投じ、あとはプロジェクトに任せるというやり方です。

Axiom SpaceやBlue Originのような競合も宇宙ステーションを建設していますが、Jedのように個人資産を投じている例はありません。これにより、Vastは唯一無二の優位性を持ちます。投資家や取締役会に応える必要はなく、ただプロジェクトを成功させるだけです。

正直なところ、暗号市場を革新した後、Jed McCalebは宇宙へのアクセスも革命しようとしています。もしHaven-1が2026年に成功裏に打ち上げられ、その契約を獲得すれば、民間宇宙探査の全く新しい時代の始まりを見ることになるでしょう。そして、その資金は暗号通貨の利益によるものです。これは確かに追いかける価値のあるストーリーです。