家族経営のソーダ会社で、今もリターナブル（返却可能な）ガラス瓶を使い続けている企業

2026年2月26日

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ジェマ・ハンディビジネス記者

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Twig’s

Twig’s Beverageは、主力のソフトドリンクであるSun Dropを、返却可能なガラス瓶で販売し続けている

米国だけでも、ある推計によれば毎年1270億本のプラスチックボトルが購入されている。

しかし、中西部にあるあるソフトドリンク企業は、リターナブルなガラス瓶で自社製品を売り続けることで、古き良き伝統を生かし続けている。

1960年代までの約1世紀にわたり、米国のソーダボトルは一般に返却されることを前提としていた。

顧客は、丈夫なガラス瓶に対してデポジット（保証金）を支払わなければならなかった。そして、店に返すとこのお金は返ってくる。さらに、ボトルは洗浄され、何度も何度も詰め替えられていた。

残念ながら、プラスチックの普及でこの仕組みは段階的に廃止されたが、あるソフトドリンク製造業者――家族経営のTwig’s Beverage――はそれを貫いている。

同社の本拠地であるウィスコンシン州ショワノ郡（Shawano County）では、24本入りのケース1つにつき20ドル（£15）のデポジットを支払う。

同じボトルを補充してもらうために、ショワノ市内のTwig’s工場へ直接行くこともできる。中には、60年ほど経ってもなお現役で使われているビンテージ品もある。

「私たちは、何年もかけて何組かの家族が来ているのを見てきました」と、Twig’sの副社長ベン・ハートウィグは言う。「ケースが引き継がれて、次の家族のメンバーがそれを持ち込むんです。

「そのノスタルジックな感じは、長年のお客さんが大好きなものです。彼らはそのケースを金のように大切にしています。

「16オンスのボトル底面の日付を見ると、1960年代や70年代に製造されたものもあります。そんなものが今でも、うちの洗浄機を通っていくのを見るのは本当にクールです。できる限り、伝統を生かし続けたいです。」

Twig’s

Twig’sのベン・ハートウィグは、同社が事業拡大を見据えていると語る

1951年にハートウィグの祖父フロイドが創業して以来、Twig’sの看板商品はSun Dropで、1940年代のミズーリで開発された柑橘系フレーバーのソフトドリンクだ。

現在、そのブランドは米国の飲料大手ケアッグ・ドクター・ペッパー（Keurig Dr Pepper）が所有しているが、Twig’sはウィスコンシン州の販売エリア向けにライセンスのもとでこれを作り続けており、独立した会社のままだ。

Twig’sは、プラスチックではなく返却可能なガラス瓶を使うSun Dropの最後の製造業者だ。さらに、フルクトースコーンシロップではなく本物の砂糖を使い続けている数少ない企業の一つでもある。

Twig’sは、ルートビアからブラックチェリー、オレンジからライムまで、自社名義のフルーツソーダのラインナップも作っている。同社は合意した地域の外でSun Dropを販売できないが、現在は中西部全域で自社ソーダの販売を拡大することを目指している。

ガラス瓶であることは変わらないが、少なくとも当面の間は返却可能にはしない。「私たちは少しずつ取扱業者を増やしていて、ブランドを育てています」とハートウィグは言う。

「中西部のすべてにTwig’sを届けて、そこから先に広げていきたいんです。」

遠方に住む顧客には、返却ではなくボトルをリサイクルしてもらうことになる理由について、ハートウィグはこう付け加える。「購入する人が別の州の出身だとしたら、返しに持って帰ってくれる可能性はかなり低いからです。」

Twig’s

Twig’sはさまざまなフレーバーのシリーズを作っている

同社が75周年を祝う中で、Twig’sの物語は東京の病院のベッドから始まった。フロイド・ハートウィグは朝鮮戦争で両脚を撃たれ、その後回復のため入院していた。

「そこで彼は、ソーダのボトリング事業を始めるというアイデアを思いついたんです」とベン・ハートウィグは言う。

戦後の世界大戦後の好景気の中で、経済が伸び始める時期だったことに加え、消費者の間でソーダファウンテンよりも持ち帰り用ドリンクを選ぶ傾向が強まっていたこともあって、この分野はちょうど沸き始めていた。

フロイドの息子ダンは、家族の手の中でTwig’sを維持するために1986年にTwig’sを買い取った。現在は、ベンとその妻アンネリーズ、そしてベンの兄弟ジェイクとルークが運営している。従業員は20人で、年間売上はおよそ$6.5m（£4.8m）だ。

Twig’sは、9,000人を少し超えるほどの緊密な街ショワノの文化に深く織り込まれている。Sun Drop Dayz――ライブ音楽や催しを伴う地域向けの資金集めイベント――は、2017年以来、6月の最初の週末に開催されている。

来訪者は、同社敷地内の博物館で物語を直接聞いたり、職人が手作りでソーダを作っている様子を見たりすることもできる。

Twig’s

ビジネスの日々の運営については、原材料、特に砂糖の価格の変動が、常に差し迫った脅威になっている。

「私たちは、砂糖の製造業者を変えるなどして価格を上げない方法を常に探っています」とハートウィグは言う。「ただ、私たちが何年も付き合ってきて友達になったサプライヤーが多いので、難しくなるんです。

「乗り越えなければならないハードルは常にあります。でも、それがTwig’sが家族経営であることの良さでもあります。私たちは集まり、アイデアを共有し、それらをどう乗り越えられるかを見るんです。」

大手の有名ブランドが支配する分野の中では、米国にまだ家族経営のソフトドリンク企業がどれほど残っているのか、消費者が驚くかもしれない。

「飲料業界は実際には、小規模で独立した企業のシステムです。その中には、何世代にもわたって同じ家族が担ってきた企業もあります」と、米国飲料協会（American Beverage Association）のスポークスマンはBBCに語った。「多くは、100年以上前から続くブランドを生み出しています。」

今後について、ハートウィグは自身の子ども2人が、家業を引き継ぎ続けてくれることを望んでいる。

「私たちの最大の成功は、過去75年間にわたって守ってきた伝統を続けてきたこと、そしてそれを世代から世代へと受け継いでいくのを見ることです。大変な時期はありましたが、それでも前に進み続けました」と彼は言う。

「Twig’sの長寿のカギは、ブランドそのものとコミュニティへの情熱です。週ごとに来て、忠誠を保ってくれた人々こそが、私たちが成功できた理由です。」

ハートウィグはこう付け加える。「私の祖父は小さな建物で事業を始めて、父はそれを拡大して成長させることができた。だから、次に僕と兄弟たちがどこまで持っていけるのかを見るのが楽しみなんです。楽しい旅になるはずです。」

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