最近見た非常衝撃的話題は、伍迪・アレンの妻である宋宜と愛潑斯坦のメールのやり取りについてです。

表面的な話から始めると、アメリカの議員が15歳の少女と性的なメッセージをやり取りして名誉を失った件で、宋宜が彼を弁護し、その少女を「弱者をいじめる卑劣で恥知らずな人」と非難し、「操縦が上手すぎる」と言ったことです。一見すると非常に奇妙に思えますが、その背後にはさらに言葉を失うような理由があります。

なぜ宋宜はその議員をこうして守ったのか？それは、愛潑斯坦が彼らの「恩人」だからです。宋宜の娘がバークリー・カレッジに入学できたのも、愛潑斯坦の裏口入学の助けがあったからです。これがいわゆる「人情世故」というものです。

具体的にどう操作されたのか？宋宜はまず愛潑斯坦に頼み、娘にバークリー・カレッジを見学させたいと依頼しました。愛潑斯坦はその大学の現校長と古い友人で、一通のメールで訪問の手配を済ませました。2ヶ月後、宋宜は正式に申請させたいと考え、愛潑斯坦は再び動き、宋宜に校長に電話させるよう指示し、校長はそのメールを入学委員会に転送しました。

最もすごいのは、そのメールが転送された翌日に、宋宜が愛潑斯坦に感謝の手紙を書き、「ベチェットがバークリー・カレッジに合格したことに本当に感謝しています」「言葉では表現できないほど感謝しています」と述べたことです。全ての過程は典型的な利益交換と人情のやり取りでした。

この話を見ていて思ったのは、「アメリカには人情世故なんてない」と言う人がいるけれど、それは本当に甘い考えです。人情世故の形は違っても、その本質は同じです——誰に力があれば発言権を持ち、誰が人情を借りているかです。宋宜がその議員を守る理由も、結局は愛潑斯坦の人脈が彼女を助けたからです。これが氷山の一角であり、アメリカ社会の運作のロジックは私たちが思うよりもずっと似ているのです。