NFTの販売履歴を調べてみたところ、数字がとんでもないことになっている。最も高額で売れたNFTを振り返ると、2021年12月にPakのThe Mergeが9180万ドルで落札されたことだ。でも面白いのは、それが一人のコレクターの所有物ではなかったことだ。代わりに、約29,000人の人々がそれの一部を購入し、それぞれ約575ドルを支払った。これは「史上最も高額なNFT」というイメージからは全く異なるモデルだ。

本当にゲームチェンジャーとなったのは、BeepleのEverydays: The First 5000 Daysが2021年にクリスティーズで$69 百万ドルで落札されたことだ。この人は文字通り、5000日間毎日デジタルアートを制作し、それらを巨大なコラージュにまとめた作品だ。最初の入札はわずか100ドルだったが、彼の評判によって入札は爆発的に膨らんだ。その売却は、デジタルアートが本格的なビジネスになりつつあることを世界に示した。

次に政治的な側面では、PakのClockがある。ジュリアン・アサンジの投獄を追跡するタイマーで、2022年2月に5270万ドルで売れた。1万人以上のアサンジ支持者が資金を出し合って購入した。この事例は、NFTが単なるコレクターズアイテム以上のものになり得ることを示した。

Beepleはこのリストに何度も登場する。彼のHuman Oneという彫刻は$29 百万ドルでクリスティーズに落札されている。しかもこれは、Beepleが遠隔操作で更新できるライブアート作品だ。16Kのビデオ彫刻で、時間帯によって変化する仕組みになっている。デジタルアートの可能性の境界を押し広げている。

次に、個別の作品として最も高額なNFTといえば、CryptoPunksが圧倒的に支配的だ。CryptoPunk #5822は、エイリアンテーマのパンクの中で唯一の9体のうちの一つで、$23 百万ドルで落札された。CryptoPunksは2017年に登場した初期のNFTプロジェクトで、Ethereum上に10,000体のユニークなアバターを作成し、当初は誰でも無料で入手できた。早期のタイミングと極端な希少性が、価値の完璧なブレンドを生み出した。

他のエイリアンパンクも高値をつけている。#7523 with the medical mask sold for $11.75 million at Sotheby's. #7804はパイプを持つもので、757万ドルで落札された。アピール型のパンクも数百万ドルで取引されており、#4156は1026万ドルで売れた。これは、わずか10ヶ月前に125万ドルで売れたことを考えると、狂気のような価格だ。

最も興味深いのは、史上最高額のNFTが次々と更新されている点だ。2021年2月にBeepleのCrossroadが660万ドルで売れたとき、多くの人はこれが天井だと思った。これは、2020年の米国大統領選に反応した10秒の映像で、結果によって異なるエンディングが流れる仕掛けだった。しかし、それは始まりに過ぎなかった。数ヶ月のうちに価格はさらに上昇し続けた。

最近の販売例も市場が依然として活発であることを示している。CryptoPunk #7804 sold for $16.42 million in March 2024. #3100は2024年3月に1603万ドルに達した。これらのNFTは依然として高値を維持しており、これらの初期プロジェクトの持続力を物語っている。

この背景にあるのは、史上最高額のNFTは単なる数字以上の意味を持つということだ。希少性、アーティストの評判、コミュニティの支援、文化的な瞬間などが絡み合っている。PakやBeepleはこの分野を定義した存在だ。Axie Infinityは総売上42.7億ドル、Bored Ape Yacht Clubは31.6億ドルを記録している。これらのコレクションは、NFTが一過性の流行ではないことを証明している。

ただし、注目すべき点は、現在のNFTの95%はほぼ価値がゼロになっていることだ。市場は非常に不安定だ。しかし、CryptoPunksやBAYC、主要なBeeple作品といったブルーチップコレクションは価値を維持、あるいは上昇している。これは単なる投機ではなく、真に希少なデジタル資産の早期採用の結果だ。

今後も新記録が次々と打ち立てられるだろうが、最も高額なNFTはやはりこれらの初期の象徴的な作品によって定義され続けるだろう。市場は純粋な投機段階を超え、実際の芸術的価値や歴史的意義、コミュニティの支援が重要になってきている。数年前とはまったく異なる状況だ。