画期的な判決で、カリフォルニア州の控訴裁判所は、ウェスト・コントラコスタ統一教育学区（West Contra Costa Unified School District）が、資格のある教員の採用に十分取り組まなかったことで州法に違反したと判断し、教員不足による欠員を理由にすることが正当な言い訳にならないことを、全米の学校に向けて示した。
Cleare et. al v. WCCUSD は、すべての教室に資格のある教員を保証するなどの学校基準を執行するために提起された最初の訴訟である。木曜日、口頭弁論を聞いてからわずか2週間後、裁判所は、学区が「不可能」だと主張する前に、すべての選択肢を尽くしていなかったと認定した。
「20年間、Williams は、すべての教室に恒常的な有資格の教員を配置することなど、譲れない事柄があることを意味してきました」と、上訴を主張した Public Advocates の管理弁護士である John Affeldt は語った。「裁判所は本日（木曜日）に、学区は単に不可能だと言って生徒の背を向けることはできないと明確にしました。彼らは、自分たちが利用可能なあらゆる選択肢を尽くさなければなりません。」
Williams の当初の訴訟で原告側の弁護士の1人だった Affeldt は、学区は非授業の職にいる有資格教員を再配置すべきだったとし、さまざまな緊急許可（emergency permit）の選択肢を追求せず、州が承認した免除を求めることも拒否したと述べた。
カリフォルニアは間違いなく教員不足に直面している。Learning Policy Institute による 2025年の報告書によれば、2022年には、カリフォルニア拠点の伝統的な教員養成プログラムを修了して新たに教員になる人数が、2004年のピーク時と比べて半減していた。その結果、2013年から2023年の間に緊急の資格や許可が3倍に増えている。
同報告書によると、教員不足の影響を最も強く受けているのは、必要度が最も高い学校だ。低所得の英語学習者（English language learners）や里親ケアの生徒を最も多く受け入れている学校は、必要度がより低い学校よりも、インターンや緊急型の許可（emergency-style permits）または免除（waivers）による教員で、教えるポジションを埋める可能性がほぼ3倍高かった。
原告側は施設と公平性についても懸念を提起
この事件は当初2024年に提起された。人員配置の懸念に加えて、最初の訴訟では、特に Stege Elementary、Helms Middle、そして Kennedy High において、学区が安全な施設を提供できていないとも主張されていた。Public Advocates と Munger, Tolles & Olson LLP により代理される教育者と保護者は、カビやアスベストのような危険な状態も、Williams v. California の2004年の和解に違反すると論じた。
しかし、訴訟が提起された直後に、WCCUSD は Stege Elementary を閉鎖し、リッチモンドにある80年以上の校舎敷地の全面的な建て替えを始めた。Kennedy High School でも改修が行われているため、原告側はそれらの問題を訴訟から取り下げた。
生徒と保護者はリッチモンドサイド（Richmondside）に対し、フルタイムの教員がいないまま、生徒が1年中教室にいることがよくあったと語っている。Public Advocates の弁護士である Karissa Provenza が Kennedy High School を訪れた際、彼女は、生徒たちが「法律は各クラスにフルタイムの有資格教員を保証するはずだ」と知って驚いたと言った。
「WCCUSD が勝てば、州内の学区がカリフォルニアの20年以上にわたる Williams の保障を放棄するための扉が開かれていたはずです」と、Public Advocates の広報ディレクターである Sumeet Bal はプレスリリースで書いた。「代わりに、今日の判決は明確にしました。すべての教室に1人の、1年間の資格ある教員を約束することは、意味のあることです。」
WCCUSD が裁判所命令にどう対応するかは不明だ。学区は長年、空席ポジションの補充に苦戦している。今年度は、WCCUSD は 70件の欠員（ただしすべてが教員ポジションではない）でスタートし、最大時には約140人の代替教員に達したという。これは United Teachers of Richmond の会長 Francisco Ortiz によるものだ。さらに今年は、急激な予算削減の中で約18人の教員がレイオフ（解雇）に直面している。
WCCUSDは資格のある教師を採用しなければならないと裁判所が判決を下し、州全体で前例を作る
画期的な判決で、カリフォルニア州の控訴裁判所は、ウェスト・コントラコスタ統一教育学区（West Contra Costa Unified School District）が、資格のある教員の採用に十分取り組まなかったことで州法に違反したと判断し、教員不足による欠員を理由にすることが正当な言い訳にならないことを、全米の学校に向けて示した。
Cleare et. al v. WCCUSD は、すべての教室に資格のある教員を保証するなどの学校基準を執行するために提起された最初の訴訟である。木曜日、口頭弁論を聞いてからわずか2週間後、裁判所は、学区が「不可能」だと主張する前に、すべての選択肢を尽くしていなかったと認定した。
「私たちから見れば、私たちが判断すべき問題は単純で明快である」と裁判所は判決文で書いた。「公教育の重要性は疑いようがなく、正当化の必要もない。機能の中心は、知識は資格のある指導者によって伝えられるべきだという信念である。引用のとおり、カリフォルニア州法は、学区がその義務として、学年度の間、すべての教室を常勤で有資格の教員で埋めることを求めている。」
控訴裁判所の判断は、2024年のコントラコスタ上級裁判所の判断を覆すものだ。そこでは、裁判官が訴訟を却下し、学区には、学区の管理外にある教員不足のため代替教員を雇うほか選択肢がないと主張していた。しかし控訴裁判所はその論拠を退け、「学区は法律に従うためにもっとできたはずだ」と指摘した。
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教員は、公立学校で教えるために、単一科目、複数科目、または特別支援のいずれかで資格（クレデンシャル）を持つことが求められている。学区があるポジションで完全に有資格の教員を見つけられない場合、緊急の資格（emergency credential）や免除（waiver）を申請することができる。
「20年間、Williams は、すべての教室に恒常的な有資格の教員を配置することなど、譲れない事柄があることを意味してきました」と、上訴を主張した Public Advocates の管理弁護士である John Affeldt は語った。「裁判所は本日（木曜日）に、学区は単に不可能だと言って生徒の背を向けることはできないと明確にしました。彼らは、自分たちが利用可能なあらゆる選択肢を尽くさなければなりません。」
Williams の当初の訴訟で原告側の弁護士の1人だった Affeldt は、学区は非授業の職にいる有資格教員を再配置すべきだったとし、さまざまな緊急許可（emergency permit）の選択肢を追求せず、州が承認した免除を求めることも拒否したと述べた。
「悲惨な努力にもかかわらず、当然ながら、違法を破るための許可証（permission slip）を求める学区の申請は却下されました」と Affeldt は語った。
学区はコメントのためにすぐに対応できなかったが、資格のある人材を採用するために「それ以上のことを」行ったものの、そもそも外に十分な人がいないと法廷で主張していた。湾岸地域の教員は、より裕福な地域（ラファイエットやサンラモンなど）での職を選ぶ傾向も強い。そこは賃金が高いからだ。
木曜日の判断で、裁判官たちは「学区は、自らが、そして今も、長期および日々の代替教員（long-term and day-to-day substitutes）を利用していると認めている」ため、「州法に不適合（out of compliance）だ」と指摘した。
それにもかかわらず、学区は述べた。これらの慣行は中止されないという。なぜなら「学区がほとんどコントロールできない、州全体の体系的な問題に対処する必要がある」からだ。
カリフォルニアは間違いなく教員不足に直面している。Learning Policy Institute による 2025年の報告書によれば、2022年には、カリフォルニア拠点の伝統的な教員養成プログラムを修了して新たに教員になる人数が、2004年のピーク時と比べて半減していた。その結果、2013年から2023年の間に緊急の資格や許可が3倍に増えている。
同報告書によると、教員不足の影響を最も強く受けているのは、必要度が最も高い学校だ。低所得の英語学習者（English language learners）や里親ケアの生徒を最も多く受け入れている学校は、必要度がより低い学校よりも、インターンや緊急型の許可（emergency-style permits）または免除（waivers）による教員で、教えるポジションを埋める可能性がほぼ3倍高かった。
原告側は施設と公平性についても懸念を提起
この事件は当初2024年に提起された。人員配置の懸念に加えて、最初の訴訟では、特に Stege Elementary、Helms Middle、そして Kennedy High において、学区が安全な施設を提供できていないとも主張されていた。Public Advocates と Munger, Tolles & Olson LLP により代理される教育者と保護者は、カビやアスベストのような危険な状態も、Williams v. California の2004年の和解に違反すると論じた。
しかし、訴訟が提起された直後に、WCCUSD は Stege Elementary を閉鎖し、リッチモンドにある80年以上の校舎敷地の全面的な建て替えを始めた。Kennedy High School でも改修が行われているため、原告側はそれらの問題を訴訟から取り下げた。
原告側は、こうした違反が、インフラが劣化し、代替教員が入れ替わる「回転ドア」のような状態に直面する校舎の大部分を占める、黒人（Black）、ラティーノ（Latino）、および社会経済的に不利な立場の生徒に、より不均衡に影響したと主張した。
生徒と保護者はリッチモンドサイド（Richmondside）に対し、フルタイムの教員がいないまま、生徒が1年中教室にいることがよくあったと語っている。Public Advocates の弁護士である Karissa Provenza が Kennedy High School を訪れた際、彼女は、生徒たちが「法律は各クラスにフルタイムの有資格教員を保証するはずだ」と知って驚いたと言った。
「2年以上にわたり、私は学区が最も疎外された生徒たちを一貫して見捨て、ほとんど配慮もせず、そして後回しにして“免れていい”と言うよう求めているのを見てきました」と、Public Advocates の弁護士である Karissa Provenza は声明で述べた。
原告側は、学区には十分な有資格教員がいたが、それらを授業の場以外の設定に配置し、「他の利用可能な認定オプションを追求することを拒否した。最後の手段としての州の免除を含む」とした。
Provenza は以前、リッチモンドサイドに対し、この判決は全米で波及効果をもたらし、すべての学区に前例を作ることになると語っていた。教員不足を理由に授業クラスを適切に人員配置できないと主張した学区は他になく、そして今後は他の学区もできない。
「WCCUSD が勝てば、州内の学区がカリフォルニアの20年以上にわたる Williams の保障を放棄するための扉が開かれていたはずです」と、Public Advocates の広報ディレクターである Sumeet Bal はプレスリリースで書いた。「代わりに、今日の判決は明確にしました。すべての教室に1人の、1年間の資格ある教員を約束することは、意味のあることです。」
WCCUSD が裁判所命令にどう対応するかは不明だ。学区は長年、空席ポジションの補充に苦戦している。今年度は、WCCUSD は 70件の欠員（ただしすべてが教員ポジションではない）でスタートし、最大時には約140人の代替教員に達したという。これは United Teachers of Richmond の会長 Francisco Ortiz によるものだ。さらに今年は、急激な予算削減の中で約18人の教員がレイオフ（解雇）に直面している。
「何年も私たちが警鐘を鳴らし、学区が本当にこれを優先事項にするよう注意を向けようとしてきた後に、裁判所が同意していることは肯定的です」と Ortiz はリッチモンドサイドに語った。「私たちの生徒にとって、そしてカリフォルニアの残りの人々にとって、良い勝利だと思います。」
組合が12月に4日間のストライキを行った主な理由の1つは、賃上げを求めることで、高い報酬が資格のある教員を呼び込み、学区にとどまらせることにつながる可能性があるからであり、学区は切実により多くの教員を必要としていた。
Ortiz は、組合が確保した賃上げに加えて、学区が教員の定着と採用を支援する方法がいくつかあると述べた。その中には、分類職の職員（用務員、給食サービスの労働者、または補助的専門職）が、資格を取得して教室の教員になるための道筋（パスウェイ）を作ることが含まれる。さらに、学区と組合は州からの資金をもっと求めるために協力する必要があるとも述べた。
Ortiz によれば、組合は現在、州レベルで、Prop. 98 により差し止められている資金が再び解放されるよう働きかけている。「ニューサム知事が学校区から、約60億ドルを差し控えているのは、許しがたいことだからです」と Ortiz は言った。
「私たちは、教育が持続可能な職業であることを確実にしたい。私たちの州は世界で4番目に大きい経済規模であり、州が選べば、教育を完全に資金面で支えられます」と Ortiz は語った。「これはこれからも大きな戦いになりますが、地域レベルでできることでもあります。」
___ このストーリーはもともと Richmondside によって公開され、The Associated Press との提携により配信された。