（MENAFN- The Conversation）肉を食べる寄生性のハエが、メキシコを通って北上し、米国の南部国境から数百マイル以内まで広がった。
新世界スクリューワーム（Cochliomyia hominivorax）は、開いた傷口や、暖かい血を持つ生きた動物の体の開口部に、その卵を産み付ける。そこには、時には人間も含まれる。するとウジ虫は動物の肉を食い尽くし、壊滅的な病変を引き起こし、寄生された宿主を短期間で死に至らせることもある。
1950年代以前は、米国の南部の州で見つかっており、家畜の感染が牛肉生産者に大きな経済的損失をもたらしていた。しかし、20世紀後半には、根絶の取り組みがそれを北米および中米から押し出した。
しかしここ数年は、スクリューワームの防除が崩れ、中央アメリカ各地で事例が急増している。ハエは今やメキシコを通って北上し、テキサスと国境を接する2つのメキシコ州――タマウリパス州とヌエボ・レオン州――にまで到達した。
そのハエを根絶するために用いられた方法は、不妊化昆虫技術（SIT）として知られている。これは、対象の種の膨大な数を繁殖させ、それらを不妊化し（多くの場合放射線で）、そしてオスを放つことを含む。
不妊化されたオスは野生のメスと交尾し、その結果メスは子孫を残さない。無菌のオスで野生の個体群を継続的に押し流すことで、野生側の集団は絶滅する。だが、SIT だけでは現在の流行を抑えきれない可能性がある。
効果を得るには、SIT にはいくつかの重要な条件がある。最も重要なものの一つは、すでに流行が管理されている地域への繁殖可能なメスの移入が、非常に限定されていなければならない（そして理想的にはゼロであること）。繁殖可能なメスが再侵入を許されれば、個体群は再び定着する。
そのため、この技術は隔離された、または島嶼の個体群に対して最も効果的に機能する。そうでない状況では、移入を防ぎ、侵入があれば直ちに封じ込めるために、障壁と継続的な監視を維持する必要がある。
SIT は過去80年間に、膨大な数の害虫に対して何度も使われてきた――結果はさまざまだった。米国、メキシコ、そして中米からのスクリューワームの根絶は、最大の成功例だった。
新世界スクリューワームのハエの自然分布域は、米国南部の州から中央アメリカおよびカリブ諸島を経て、南米のチリ北部、アルゼンチン、ウルグアイまで広がる。北米では、このハエは越冬場所（米国とメキシコの国境近く）から、毎年夏に北および西へ広がっていた。
歴史的に、その影響は壊滅的だった。1935年、スクリューワームの流行の間、テキサス州では家畜で約230,000件、人間で55件が報告された。メスのスクリューワームは、開いた傷口や開口部に200-300個の卵のかたまりを産み付ける。ウジ虫が餌を食べることで引き起こされる壊滅的な病変は、ミアシス（myiasis）として知られている。
新世界スクリューワームに対する大規模なSITは、1957-59年にフロリダで始まり、その後段階的に西へ展開された。米国による効果的な制御は1966年に達成された。
その後、メキシコの飼育施設を使ってハエを中央アメリカを通じて押し戻し、パナマのダリエン・ギャップにおいて、継続的な放飼と監視によって障壁で食い止めた。
米国での侵入が完全になくなったわけではない。2016年の夏には、フロリダ・キーズのシカでスクリューワームの寄生が確認された。このような侵入は、制御と監視の取り組みを緩めれば、この壊滅的な寄生虫が再び戻ってくる可能性があることを、はっきりと示した。
最近のスクリューワーム防除の崩壊によって、パナマ、コスタリカ、ニカラグア、ホンジュラス、そしてメキシコにまたがる広範な地域で、動物と人間における数千件の事例が確認された。
ハエの北方向への継続的な拡大は、今や高額な米国の再侵入リスクを高めている。米国農務省は、テキサスでの流行は、家畜生産者に対し年間US$700 million（£526 million）以上の費用がかかり得ると見積もっている。
スクリューワーム防除が崩れた理由として考えられるものはいくつかある。障壁、飼育施設、監視の運用を維持することは費用がかかる。米国の連邦予算の削減に加え、減少した海外援助が、中米におけるスクリューワーム防除プログラムに打撃を与え、監視を弱めた。
国連の国際連合食糧農業機関（FAO）のグローバル・ヘルス・セキュリティ・プログラムは、国境を越える動物の疾病管理を担う責任があるが、2025年3月に米国の資金が撤退されたことで、スクリューワームの監視を縮小した。
検査を行う獣医の立ち会いがなく、家畜の違法な移動に対する管理を失ったことも、寄与要因だった可能性がある。これに加えて、多くの国では、経験豊富な獣医昆虫学者が退職したものの後任が補充されないことで、専門知識の喪失が進行している。
従来の応用昆虫学は、たとえば現代の分子・遺伝学的アプローチによる種の同定に直面して、古いものと見なされてきた。退職した昆虫学者たちは、スクリューワーム防除や一般的な昆虫害虫管理に関する一世代分の経験――他のアプローチがしばしば依存する不可欠な基礎知識――を自らのもとに抱えたまま去っていった。
その結果、この害虫の防除を再開し、将来の流行に備えるには、現在相当な努力が必要だ。スクリューワーム防除のための、重要な新たな米国連邦資金が直ちに発表されたばかりだ。しかし、害虫がすでに中米に再び定着している以上、SITを用いた地域の迅速な再確立には遅すぎるかもしれない。そのため、差し迫った問題に対する唯一の対策は殺虫剤に後戻りすることのように思える。
メキシコにある不妊化処理用の飼育施設は、20世紀後半にスクリューワームが北米および中米から押し出された後に閉鎖された。しかし現在、2026年夏までに不妊化したハエを再び生産できるようにするため、改修が進められている。
テキサス州エディンバーグのムーア・エアベース（南部国境の近く）に、新たな施設が建設されている。だが、それがメキシコの責任であり、ハエが米国へ入るのを防ぐのはメキシコだ、という提案は、いかにも空想的だ。
この経緯から導き出される重要な教訓はいくつかある。第一に、昆虫は国境を尊重しないということだ。地理的に意味のある規模での管理には国際協力が必要である。経済的に盤石でない隣国の取り組み、あるいはFAOのような国際組織の支援を渋ることが、後になって痛い目を見る可能性は高い。
パナマで障壁を維持するコストは、準備を達成するために今後必要となるであろう費用、あるいは、持続する流行が起きた場合に米国の家畜生産者に生じるであろう費用よりも、ほぼ確実に大幅に少なかったはずだ。
最後に、新たな害虫や寄生虫（たとえ一部が管理下にあるように見えていても）は、常に存在する脅威である。特に、世界的な移動が増え、気候変動の影響が大きくなることを踏まえるとなおさらだ。無視し、研究と防除の優先順位を下げ、次世代の獣医昆虫学者を育成せず、最善を祈る――そうした戦略は現実的ではない。
MENAFN28032026000199003603ID1110910826
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肉食性ハエが米国の国境に向かって進んでいます。これを止めることはできるのでしょうか？
（MENAFN- The Conversation）肉を食べる寄生性のハエが、メキシコを通って北上し、米国の南部国境から数百マイル以内まで広がった。
新世界スクリューワーム（Cochliomyia hominivorax）は、開いた傷口や、暖かい血を持つ生きた動物の体の開口部に、その卵を産み付ける。そこには、時には人間も含まれる。するとウジ虫は動物の肉を食い尽くし、壊滅的な病変を引き起こし、寄生された宿主を短期間で死に至らせることもある。
1950年代以前は、米国の南部の州で見つかっており、家畜の感染が牛肉生産者に大きな経済的損失をもたらしていた。しかし、20世紀後半には、根絶の取り組みがそれを北米および中米から押し出した。
しかしここ数年は、スクリューワームの防除が崩れ、中央アメリカ各地で事例が急増している。ハエは今やメキシコを通って北上し、テキサスと国境を接する2つのメキシコ州――タマウリパス州とヌエボ・レオン州――にまで到達した。
そのハエを根絶するために用いられた方法は、不妊化昆虫技術（SIT）として知られている。これは、対象の種の膨大な数を繁殖させ、それらを不妊化し（多くの場合放射線で）、そしてオスを放つことを含む。
不妊化されたオスは野生のメスと交尾し、その結果メスは子孫を残さない。無菌のオスで野生の個体群を継続的に押し流すことで、野生側の集団は絶滅する。だが、SIT だけでは現在の流行を抑えきれない可能性がある。
効果を得るには、SIT にはいくつかの重要な条件がある。最も重要なものの一つは、すでに流行が管理されている地域への繁殖可能なメスの移入が、非常に限定されていなければならない（そして理想的にはゼロであること）。繁殖可能なメスが再侵入を許されれば、個体群は再び定着する。
そのため、この技術は隔離された、または島嶼の個体群に対して最も効果的に機能する。そうでない状況では、移入を防ぎ、侵入があれば直ちに封じ込めるために、障壁と継続的な監視を維持する必要がある。
SIT は過去80年間に、膨大な数の害虫に対して何度も使われてきた――結果はさまざまだった。米国、メキシコ、そして中米からのスクリューワームの根絶は、最大の成功例だった。
新世界スクリューワームのハエの自然分布域は、米国南部の州から中央アメリカおよびカリブ諸島を経て、南米のチリ北部、アルゼンチン、ウルグアイまで広がる。北米では、このハエは越冬場所（米国とメキシコの国境近く）から、毎年夏に北および西へ広がっていた。
歴史的に、その影響は壊滅的だった。1935年、スクリューワームの流行の間、テキサス州では家畜で約230,000件、人間で55件が報告された。メスのスクリューワームは、開いた傷口や開口部に200-300個の卵のかたまりを産み付ける。ウジ虫が餌を食べることで引き起こされる壊滅的な病変は、ミアシス（myiasis）として知られている。
新世界スクリューワームに対する大規模なSITは、1957-59年にフロリダで始まり、その後段階的に西へ展開された。米国による効果的な制御は1966年に達成された。
その後、メキシコの飼育施設を使ってハエを中央アメリカを通じて押し戻し、パナマのダリエン・ギャップにおいて、継続的な放飼と監視によって障壁で食い止めた。
米国での侵入が完全になくなったわけではない。2016年の夏には、フロリダ・キーズのシカでスクリューワームの寄生が確認された。このような侵入は、制御と監視の取り組みを緩めれば、この壊滅的な寄生虫が再び戻ってくる可能性があることを、はっきりと示した。
最近のスクリューワーム防除の崩壊によって、パナマ、コスタリカ、ニカラグア、ホンジュラス、そしてメキシコにまたがる広範な地域で、動物と人間における数千件の事例が確認された。
ハエの北方向への継続的な拡大は、今や高額な米国の再侵入リスクを高めている。米国農務省は、テキサスでの流行は、家畜生産者に対し年間US$700 million（£526 million）以上の費用がかかり得ると見積もっている。
スクリューワーム防除が崩れた理由として考えられるものはいくつかある。障壁、飼育施設、監視の運用を維持することは費用がかかる。米国の連邦予算の削減に加え、減少した海外援助が、中米におけるスクリューワーム防除プログラムに打撃を与え、監視を弱めた。
国連の国際連合食糧農業機関（FAO）のグローバル・ヘルス・セキュリティ・プログラムは、国境を越える動物の疾病管理を担う責任があるが、2025年3月に米国の資金が撤退されたことで、スクリューワームの監視を縮小した。
検査を行う獣医の立ち会いがなく、家畜の違法な移動に対する管理を失ったことも、寄与要因だった可能性がある。これに加えて、多くの国では、経験豊富な獣医昆虫学者が退職したものの後任が補充されないことで、専門知識の喪失が進行している。
従来の応用昆虫学は、たとえば現代の分子・遺伝学的アプローチによる種の同定に直面して、古いものと見なされてきた。退職した昆虫学者たちは、スクリューワーム防除や一般的な昆虫害虫管理に関する一世代分の経験――他のアプローチがしばしば依存する不可欠な基礎知識――を自らのもとに抱えたまま去っていった。
その結果、この害虫の防除を再開し、将来の流行に備えるには、現在相当な努力が必要だ。スクリューワーム防除のための、重要な新たな米国連邦資金が直ちに発表されたばかりだ。しかし、害虫がすでに中米に再び定着している以上、SITを用いた地域の迅速な再確立には遅すぎるかもしれない。そのため、差し迫った問題に対する唯一の対策は殺虫剤に後戻りすることのように思える。
メキシコにある不妊化処理用の飼育施設は、20世紀後半にスクリューワームが北米および中米から押し出された後に閉鎖された。しかし現在、2026年夏までに不妊化したハエを再び生産できるようにするため、改修が進められている。
テキサス州エディンバーグのムーア・エアベース（南部国境の近く）に、新たな施設が建設されている。だが、それがメキシコの責任であり、ハエが米国へ入るのを防ぐのはメキシコだ、という提案は、いかにも空想的だ。
この経緯から導き出される重要な教訓はいくつかある。第一に、昆虫は国境を尊重しないということだ。地理的に意味のある規模での管理には国際協力が必要である。経済的に盤石でない隣国の取り組み、あるいはFAOのような国際組織の支援を渋ることが、後になって痛い目を見る可能性は高い。
パナマで障壁を維持するコストは、準備を達成するために今後必要となるであろう費用、あるいは、持続する流行が起きた場合に米国の家畜生産者に生じるであろう費用よりも、ほぼ確実に大幅に少なかったはずだ。
最後に、新たな害虫や寄生虫（たとえ一部が管理下にあるように見えていても）は、常に存在する脅威である。特に、世界的な移動が増え、気候変動の影響が大きくなることを踏まえるとなおさらだ。無視し、研究と防除の優先順位を下げ、次世代の獣医昆虫学者を育成せず、最善を祈る――そうした戦略は現実的ではない。
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