トランプ、カナダ産未加工アルミニウムに10％の関税を再課税

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トランプ大統領が、米国・メキシコ・カナダ協定（USMCA）――北米自由貿易協定の最新バージョン――の成立に向けた道を開くため、輸入カナダ産アルミニウムへの関税を撤廃することに合意してから1年ちょっとののち、これらの関税が再び戻ってきています――少なくとも一部は。

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カナダのアルミニウム輸出が先月USMCAの発効以来「大幅に増加した」と不満を述べ、「カナダは我々を利用していた」こと、そしてその結果として「アメリカのアルミニウム事業はカナダによって壊滅させられている」と主張しつつ、大統領は「必要であり、適切である」として、カナダ産の非合金・未鍛造アルミニウム――原アルミニウムとしても知られる――に対する10%の関税を「再び課す」ことが必要だと言っています。

少なくとも技術的には、大統領の措置には一定の根拠があります。昨年、関税が引き下げられた際、トランプ政権は、カナダ産アルミニウム輸出に「意味のある急増」があれば再び課される可能性があると警告していました。そして、米国の一部の生産者――たとえば上場企業のCentury Aluminum（CENX +13.09%）――は、そうした急増があったと主張しています。

しかし、アルミニウム業界全体として、業界団体であるAluminum Association（アルミニウム協会）が「事実は事実だ」と述べているように、その事実とは、「今日のカナダからの一次アルミニウムの輸入が、232条関税の賦課よりもはるかに前からの長期的なトレンドと一致している」ということ――つまり、意味のある急増ではない、ということです。

それは奇妙な主張です。なぜなら、アルミニウム協会のメンバーは、関税の重課によって競合が打撃を受ければ、価格で買い叩かれる心配なく自社の価格を引き上げられて有利になるはずだ、と考えられるからです。ところが、アルミニウム協会が指摘しているとおり、値の張るアルミニウムはアルミニウムの消費者にコストを課します。

長い目で見れば、金属が高価になるほど、メーカーにとっては魅力が薄れ、将来的にアルミニウム需要を傷つける可能性があります。