ロイヤルズのオーナー、ジョン・シャーマンは、MLBチームの今後の本拠地を決定するにあたって緊急性を認識していることを認めました。

ミズーリ州カンザスシティ（AP）— ロイヤルズのオーナー、ジョン・シャーマンは月曜日、メジャーリーグベースボール（MLB）チームが、今後のシーズンでどこでプレーするかを、2031年シーズン以降については決めなければならないという切迫感を感じていることを認めた。同チームのリース契約は、老朽化しているが愛され続けているカウフマン・スタジアムで期限切れになる予定だ。

ロイヤルズはカンザスシティ都市圏周辺の複数のスタジアム候補地を検討してきたが、そのうちいくつか—オーバーランドパーク（カンザス州）のある候補も含む—はすでに除外されている。いまクラブは、ダウンタウンのカンザスシティ、ミズーリ川を挟んで向こう側のミズーリ州クレイ郡、そして州境を越えてカンザス州カンザスシティへ移る可能性のある案に、絞り込んでいるように見える。

その場合、ロイヤルズはNFLの現在の隣人であるチーフスの後を追うことになる。チーフスは12月、アロー・ヘッド・スタジアムの代わりとして、カンザス・スピードウェイ近くで官民パートナーシップの一環として30億ドルのドーム型スタジアムを建設すると発表していた。

アロー・ヘッドとカウフマンの両スタジアムは、ミズーリ州ジャクソン郡のトルーマン・スポーツ・コンプレックスにあり、数百ヤードの距離にある。

「締め切りを設定するのはいつも危険なんですが、ペースは上がってきていると思います」と、ロイヤルズが月曜日にホーム開幕戦でミネソタ・ツインズと対戦する前にシャーマンは語った。「これまで言ってきたこととも一致していて、ええ、遅かれ早かれ、何かについて話すことができるようになると見ています。全般的に、切迫感が強いんです。」

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ほとんどの場合、スタジアム建設には4〜5年かかり得る。プロジェクトの規模や立地による。つまり、ロイヤルズがカウフマン・スタジアムからの移転を検討し始めた時点であった猶予は、ほんの数か月にまで縮まっている。




    

        

            








        

    
    




最も意思決定に近づいたのは、2024年4月だった。チーフスが同クラブと共同で、アロー・ヘッド・スタジアムを改修し、カウフマン・スタジアムをダウンタウンの球場に置き換える計画に加わったのだ。だが、ジャクソン郡の有権者は、プロジェクト費用を賄うための増税（税の延長）に対し圧倒的に反対票を投じ、結果として2つのフランチャイズは別々の道を歩むことを余儀なくされた。



    








チーフスは、リースが期限切れになった後にどこでプレーするかをすでに把握している。ロイヤルズは、今後数か月のうちに知りたいと考えている。

「次の世代を担うカンザスシティ・ロイヤルズとメジャーリーグベースボールの“新しい本拠地”がどこになるのか、私たちは皆が知りたいんです」と語ったシャーマンは、長年にわたってダウンタウンでの野球を支持してきたが、他の選択肢にも温かくなってきたようだ。

シャーマンは先週、ロイヤルズがアトランタでシーズンを開幕するのを見ていた。そこではブレーブスが、広大でにぎやかな複合用途開発の中心としてトゥルーイスト・パークを建設した。シャーマンは球場近くのホテルに滞在し、交通の流れであれ、試合前後にファンで埋まったレストランやショップであれ、プロジェクトのほぼあらゆる面に感銘を受けたように見えた。

「大学の試合当日みたいな感じでしたよね？ 周りには人がものすごく多い。エネルギーの水準が信じられないほど高かった。あらゆるレストランや小売施設が満席でした」とシャーマンは語った。「つまり、やれること全部をやり尽くしたような（種類の）開発なんです。」

シャーマンは、潜在的なスタジアム契約の最大の要素は2つだと言った。1つは立地の支配権—クラブがそれぞれの有力な候補地で、程度の差はあれど持っている—で、もう1つは何らかの公共資金の枠組みだ。スタジアムおよび付随する地区についての民間資金の要素は、これらのピースが揃った後のほうが、最終的にまとめやすくなるはずだ。

「それはいつも、私の経験として言えることなんです」とシャーマンは言った。「重要な仕事をしているときは、簡単じゃない。簡単であるべきではない。こうしたのは、複雑なプロセスですよね？ 官民パートナーシップで、多jurisdiction（複数の管轄）にまたがっていて、複数の関係者とやり取りすることになる。

「でも」と彼は言った。「進展はしていると思います。」

一方、ジャクソン郡の当局者は、チーフスがアロー・ヘッド・スタジアムでの試合をやめ、ロイヤルズがカウフマン・スタジアムから移る日を見据え、計画を始めている。先週、彼らは来月初めて招集され、トルーマン・スポーツ・コンプレックスの利用に関する提言を作るために90日間を与えられるタスクフォースの設置を発表した。

「数年後には、どちらのチームもスポーツ・コンプレックスに留まらないことを見据えたうえで、私の責任は、郡が所有する400エーカーの優良な土地が遊休のまま放置されることがないようにすることです」と、ジャクソン郡行政官のフィル・レヴォタは述べた。

AP MLB: https://apnews.com/hub/MLB