オーストラリアの7か月にわたる警察の大規模指名手配の中心となった町で、衝撃、悲しみ、そして安堵が広がる

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シファニー・ターナブル（シドニー）と

フローラ・ドリー（ロンドン）

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Getty Images

2人の警察官がポレパンカで射殺された（写真）ことから7か月後、町は再建を願っている

昨年8月に地元のデジ・フリーマンによって2人の警察官が射殺され、その後に続いた大規模な捜索・指名手配によって、この町はオーストラリア国内だけでなく世界中の見出しを飾ることになった。

その指名手配（オーストラリア警察史の中でも最大級の一つ）は、月曜日、ポレパンカから北へ約2時間運転した場所にある敷地で6時間に及ぶ対峙の末、警察官がフリーマンを射殺したことで終結した。

フリーマンが家族と暮らしていた町に戻ると、記録に残る形で話したい人はほとんどいなかった。

BBCやその他の報道機関に対して話した人たちは、さまざまな感情を口にした。幸福に近い安堵、町がこれから回復し始められるかもしれないという希望、そしてすでに経験してしまったことへの怒りだ。ある住民は、先月BBCに対し、町は「メディアのスポットライトによって『めちゃくちゃにされた』」と語った。

しかし、地域で長年捜索・救助のボランティアを務め、商工会議所の会長でもあるマーカス・ワーナーは、「圧倒的な気持ちは悲しみだ」と述べた。

ビクトリア州のアルプス地域は、非常に小さく、結びつきの強い共同体がある場所で、フリーマン一家と、殺害された警察官のニール・トンプソンおよびヴァディム・デ・ワールトの両方がよく知られていた。

「月曜日朝の対峙について言えば、それが起きたと聞いたときには衝撃がありました。そしてその後、悲しみの波が落ちてくるのに、あまり時間はかかりませんでした」とワーナーは語った。月曜日朝の対峙は、警察が「フリーマンは死亡していると考えている」と話していた1か月後に起きたものだ。

「ある程度は、肩の荷が下りたように感じます。私たちはまた息ができると思っています。もちろん、感情面でも心理面でも経済面でも、まだ長い回復のプロセスがあります。多くの金銭的な損失は二度と取り戻されないでしょう。」

見る：オーストラリアの7か月に及ぶ指名手配がどのように終わりを迎えたのか

メディアの注目、町にいる陰謀論者の“かたまり”と報じられた層に対する世間の監視、そして、地域の人々がフリーマンを助けているに違いないということを繰り返し訴えた警察の抗議の主張は、共同体にとって耐えがたいものだった。だがワーナーは、彼らが今も団結していると言う。

「ネットで読めるものと、私が毎日この共同体で聞いて見ていることは、まったく別物です。極端に人を分断する見方をする人たちはいますが、そういう人たちの数は片手で数えられると言っていいでしょう。ここは数千人の人口があるんです。」

彼は、共同体の強い結びつきが、影響を受けた人々が生活を立て直す助けになることを願っている。

「人々はさまざまな段階で、そしてさまざまな速度で生活を立て直していくのが見られると思います。でも、願わくは適切な支援が得られていて、互いに話し合うようになっていることです」と彼は言った。「共同体として、私たちは確実に彼らのそばにいると思います。」

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アルパイン・シャイアの市長サラ・ニコラスも、同様のメッセージを伝えた。支援を求めてほしいというものだ。

「私たちの共同体は、これらの最近の出来事によって深く影響を受けており、 多くの個人や家族に大きな影響を与えました」と、彼女は声明で述べた。

「この困難な時期を通じて、私たちは共同体を支え続けるために私たちにできることをすべて行います。」

一方で、フリーマンのかつての隣人――リチャードとバイアンカとだけ呼ばれた――は、ABCニュースの『A Current Affair』番組で、54歳の彼の死は「カップルにとって不安な夜が減る」ことを意味すると語った。

それでも彼らは、「別の形で終わってほしかった」とリチャードは言った。

「でも彼［デジ］は自分の行動について責任を取らなければならなかった。それで私たちはもうそれについて忘れていられる。うれしい話ではありません。」

Victoria Police

上級巡査のヴァディム・デ・ワールトと刑事のニール・トンプソンが、8月に殺害された警察官として指名された

隣の町ブライト――わずか6km（3.7マイル）先――では、経営者のバリン・フォーリーが、指名手配の終結によって、厳しい打撃を受けていたこの地域の観光産業を再建できるかもしれないと期待した。

「それには少し時間がかかります。人々は今後2年ほどの間、それを覚えているはずだからです」と、33歳のフォーリーはヘラルド・サンに語った。

「町の周りで起きる良いことは十分にあるので、それが最終的にはそれを上回っていくと思います。」

さらに遠くでは、殺害された警察官の友人たちが、失った男性たちを思い返しており、フリーマンが見つかったことによる安堵についても語っていた。

デ・ワールトの友人であるピーター・Dメロは、フリーマンが、職務の遂行中にフリーマンが殺した2人の警察官と同じ運命に遭ったのは「ほろ苦い」と『The Age』に語った。

トンプソンの友人であるジョン・バードは、ABCに対し、それは事件に「決着」をもたらしたと語った。

「それでトンモが戻ってくるわけではないし、何かがどうこうなるわけでもない。でも、これで今はそれについての話が減りました」とバードは言った。

7か月間の潜伏の末にオーストラリア警察に射殺された逃亡者デジ・フリーマン

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