マーク・サンフォードは、サウスカロライナ州で再び議会に戻るための最後の一手を打ち出した。

コロンビア（サウスカロライナ州）(AP) — 2009年の不倫問題で政界での勢いが鈍った、サウスカロライナ州の元下院議員であり元知事のマーク・サンフォードは、連邦議会に復帰したい――またしても。

そうするための締め切りの数時間前、サンフォードは州当局に対し、サウスカロライナ州第1選挙区の議席をめぐる6月9日の共和党予備選に立候補するための書類を提出した。同区の議席は、彼がこれまで2度保持してきたものだ。

サンフォードの最初の政治の役職は第1選挙区だった。知名度はほとんどない部外者として、彼は空席となった議席の予備選を戦い、2位で通過して決選投票に勝利した。彼は知事選で外から挑んだのに6年間務め、その際も多人数の予備選をかき分け、さらに同職を長らく保持していた最後の民主党員を倒した。

しかし8年間は、アパラチア・トレイルによって影を落とされた。アパラチア・トレイルは、恋人に会いにアルゼンチンへ行くためにサンフォードが姿を消したことを示す代名詞になった。サンフォードの妻、家族、そして彼のスタッフは、彼がどこにいるのか分からなかった。

倫理に関する調査への追及と、辞任を求める声の両方を退けつつ、サンフォードは踏みとどまり、自分の条件で職を離れた。

2013年、サンフォードは昔の議席を取り戻し、予備選と決選投票で15人の他の候補者に打ち勝った。その後、2018年にドナルド・トランプ大統領の後押しを受けた共和党の対立候補に敗れるまで、さらに2つの任期を満了して務めた。

その議席は、同年の秋に、民主党の手に初めてひっくり返ることになる。2020年には、共和党のナンシー・メイスが取り戻した。メイスは今年、知事選に立候補している。

サンフォード（65歳）はまた、2020年に大統領選にも短期間立候補し、大統領指名をめぐってトランプに挑んだが、ニュー・ハンプシャー州の予備選直前に争いから撤退し、地元州の共和党予備選には出馬しなかった。

サンフォードは月曜日、コメントを求める連絡に対してすぐに返信しなかった。米下院を離れて以来、サンフォードは連邦の選挙資金口座に130万ドル以上を保持しており、複数の共和党・民主党候補がすでにひしめく予備選で、今それらの資金を使うことができる。

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