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最初のマサチューセッツにちなんだ潜水艦が海軍艦隊に加わる
ボストン（AP）— USSマサチューセッツは、土曜日に就役式を経て正式に海軍の艦隊に加わり、「ベイ・ステート（州）」にちなんで名付けられた最初の潜水艦となった。
最新のバージニア級の高速攻撃型潜水艦で、水深800フィート（240メートル）を超える深さまで潜水できる同艦は、2023年5月6日に、同船のスポンサーであるMetaの元COO、シェリル・サンドバーグによって命名された。これは、ジェネラル・ダイナミクス・エレクトリック・ボートとニューポート・ニューズ造船所によって共同生産されたバージニア級潜水艦として25隻目であり、マサチューセッツにちなんで名付けられた5隻目の米海軍艦艇でもある。
「新造から船を受け取り、造船所で一緒に建造されるのを見て、チームと訓練し、そして初めてボストン港に持ち込むことができるのは、本当にすごいことです」と、式典の前の金曜日に、4種類の異なる潜水艦クラスでの勤務経験もある21年の海軍ベテランである同艦の指揮官、マイク・サイドスマは語った。 「歴史の本も見ました。ボストン港に潜水艦がいたのは、80年代後半か90年代初めのいつか以来ではないかと思います。」
土曜日のボストン港での就役式で、マサチューセッツ州のマウラ・ヒーリー知事は、この行事は「わが国の海事および軍事の歴史に対する州の深い結びつきを示すものであり」、そしてこの次世代のサービ スがその遺産を引き継いでいくのを見ることを誇りに思う、と述べた。
「USSマサチューセッツの就役は、特にわが国の建国250周年が近づく中で、マサチューセッツ州と私たちの国にとって誇らしい瞬間です」と彼女は述べた。 「この船は長い奉仕の伝統を引き継ぎ、これからこの艦で勤務することになる水兵たちの強さと献身を反映しています。」
サイドスマは、この潜水艦—費用は28億ドル超で、約8,000トンの重量があり、24発のトマホーク巡航ミサイルを搭載できる—がどこへ向かうのかについては明らかにしなかった。今月初め、イランとの戦闘で、米国の潜水艦がスリランカ沖でイランの軍艦を撃沈した。
「地政学的な状況は非常に興味深いです」とサイドスマは言った。 「覚えておくべき重要なことは、私たちが行っているのは、米海軍の力を証明しているのだということです。」
147名の乗組員には、潜水艦で女性が勤務することを禁じた措置が解除されてから16年後の、39人の女性も含まれている。2024年に就役したUSSニュージャージーは、男女統合型の乗組員のための改修を施して設計・建造された最初の潜水艦だった。
「この船は、女性と男性の双方が乗り込むよう意図的に設計されています。それはかなりワクワクすることです。この乗組員の25パーセントが女性です」とサンドバーグは語った。 「彼らの水兵たちは、私を鼓舞するというより、そこにいるあらゆる小さな女の子たちが、自分なら何でもできると信じられるようにしてくれます。」
これは州にちなんで名付けられた5隻目の海軍艦艇である。最初は、1845年に建造された蒸気船のUSSマサチューセッツだった。最後は、USSマサチューセッツ、BB 59で、1942年にサウスダコタ級の高速戦艦として就役した。その大半は第二次世界大戦中に太平洋で費やされた。
サンドバーグにとって、就役はまた、州がいかにしてアメリカ合衆国の建国において果たしてきた役割を思い起こさせた。そして「人々は今も、当初の植民者たちが戦っていたのと同じ自由のために戦っています」と彼女は述べた。
金曜日に潜水艦を見学した記者たちは、まず統制室を案内され、次に魚雷室へ、さらに食堂へと通された。将校が食事をするウォードルームには、マサチューセッツ州の郡の木材で作られたマグラックもあり、それはテレビのホーム改良番組「ディス・オールド・ハウス」から寄贈されたものだ。
「信じられない寄贈です。州やコモンウェルス（州共同体）とのつながりがとても大きいですね」とサイドスマは言った。 「とても美しいです。」