コートの痛み、永遠の友人：バドミントンはあなたを恋しがる—シンドゥがキャロライン・マリンへの特別な追悼を綴る

（MENAFN- IANS）ニューデリー、3月27日（IANS）スペインのバドミントン・レジェンド、カロリーナ・マリンが引退を発表したことを受けて、長年のライバルで2度のオリンピックメダリストであるPVシンドゥは、コート上の激しい“いざこざ”から、相互の尊敬によって長く結ばれる絆へと変わっていった道のりを振り返り、胸を打つ追悼を共有した。

リオ五輪の金メダリストで3度の世界王者マリンは木曜、パリ2024で負った深刻な負傷の後遺症がいまだに残っているとして、プロのバドミントンからの引退を表明した。

マリンのその後のキャリアは、深刻な膝の負傷に悩まされることになる。2021年には、オリンピック金メダルの防衛と、自国開催の世界選手権からの撤退を余儀なくされた。

それでも彼女は、これらの負傷からの復帰を果たし、2024年には4度目の世界選手権決勝と、ほぼ確実なオリンピック決勝の舞台が待っていた。パリ2024の準決勝でハイ・ビンチャオを相手に快勝していたマリンは、しかしその後痛みに倒れ込むことになり、それがこの大会での最後の別れとなった。

2016年のオリンピック決勝が、これを最も鮮明な形で浮き彫りにすることになる。決勝は、相手もまた自身のフィジカルを活かすことに躊躇がなかった相手との、殴り合いのような戦いだった。83分に及ぶ長い試合は、バドミントンの身体的な側面を世界の観客にまで届け、国中を釘付けにした。さらにのちの年々、この試合はその圧倒的な激しさゆえに、驚きをもって語られることが多かった。

「いくつかのライバルは、あなたの歩みの中に永遠に一部として残る。カロリーナはその一人だった。私たちは最初に、モルディブで15歳か16歳の少女だったときに互いに対戦した。それ以来、私たちはあまたの戦いを共有してきた。

「正直に言えば、あなたもコート上では完全に厄介だった。絶え間ない叫び、強烈さ、ちょっとした小技、そうしたものは誰にでも効く。けれども、あなたの技術、スピード、そして闘志は、誰にも負けないものだった」とシンドゥはInstagranへの投稿で明かした。

シンドゥはまた、2023年デンマーク・オープン準決勝で、2人の選手が言葉による応酬を繰り広げたことも振り返った。その結果、椅子審判が両者にイエローカードを提示した。

「人々は大きな試合を覚えているし、あの3セット目でシャトルを選ぶことをめぐって私たちがやり合った醜い“いざこざ”さえも覚えている。あの日は、私が完全に腹を立てていたことは認める。

「でも数か月後、私たちはマドリードでコーヒーを前に向かい合い、話して笑っていた。そしてその瞬間には、敬意しかなかった。私がいつまでも覚えているのは、あのカロリーナよ」と彼女は書いた。

「また、私たちの世代が築いた素晴らしいチームワークにも、私はいつも感謝している。私たちの世代の女子は、女子シングルスをとても特別な場所にしてくれたし、正直、バドミントンがこれに類するものをこれまで見たのか、そしてまた見られるのかは分からない。

「すべての戦い、すべての学び、そして何よりも友情にありがとう。カロリーナ、あなたの最も幸せな引退を願っている。バドミントンはあなたを恋しく思うでしょう。そして私も」とシンドゥは結んだ。

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